Она уже чувствовала, как отдаляется Бенет, сосредоточившись на делах предстоящего дня.
Дома их ждал приготовленный Мэри завтрак, и в начале восьмого Габби скользнула за руль своей машины и выехала на шоссе вслед за «бентли» Бенета.
День прошел без ярких событий, хотя дел было предостаточно, и Габби, как часто бывало, перекусила за рабочим столом. Домой она вернулась почти в шесть вечера, поскольку пришлось ждать задержавшийся важный факс.
Хотя Моника как гостья обращалась со временем довольно бесцеремонно, как хозяйка она настаивала на пунктуальности. Если она приглашала на половину седьмого, то это означало именно половину седьмого и ни минутой позже. Что, учитывая время на дорогу, оставляло Габби всего двадцать минут.
Раздеваться она начала, еще взбегая вверх по лестнице, на секунду остановилась посреди спальни, чтобы скинуть туфли, и бросилась в ванную комнату.
Бенет поднял на нее вопросительный взгляд.
— Не спрашивай. — Габби влетела в душ и закрыла за собой дверцу кабинки.
Черные шелковые брюки, облегающий топ и черный, украшенный стразами жакет. Черные лодочки на шпильках. Золотые украшения. Узел, закрученный на макушке, легкий макияж с акцентом на глаза.
Габби действовала автоматически, не задумываясь, полагаясь лишь на ловкость пальцев, и, окинув взглядом свое отражение в большом зеркале в подвижной раме, признала результат удовлетворительным и накинула на плечо золотую цепь вечерней сумочки. Повернувшись к Бенету, она увидела, что он рассматривает ее, весело блестя глазами.
— Никто и не догадается, что ты достигла такого результата за считанные минуты, — прокомментировал он, когда они спускались в гараж.
— В машине я три раза глубоко вздохну и буду думать о приятном.
Она глубоко дышала и думала о приятном. Но это не очень-то помогало. С каждым километром неприятное ощущение в желудке усиливалось. Глупо. Вряд ли Аннабел будет плохо вести себя в присутствии Моники и Джеймса.
— Дорогие мои! — Аннабел расцеловала их по очереди в обе щеки. — Самые любимые из всех моих родных! — Она втиснулась между Габби и Бенетом, подхватила их под руки и повела в гостиную.
По дороге Аннабел мрачно оглядела черный вечерний костюм Габби, перевела взгляд на свое обтягивающее короткое черное платье и звонко рассмеялась, но выражение ее глаз не изменилось.
— Какое совпадение, дорогая! У нас всегда были очень похожие вкусы в одежде.
«Кроме того, что я платила за свою сама, а ты опустошала бутики Армани и Келвина Кляйна на кредитную карточку моего отца», — мысленно парировала Габби и тут же упрекнула себя.
Отцовский дом, красивый и элегантный, соответствовал богатству и общественному положению Джеймса. Почему же тогда Габби чувствовала себя так неуютно каждый раз, как переступала его порог? Потому ли, что Моника почти неуловимо, но методично изменяла интерьер, пока в конце концов не осталось никаких напоминаний о матери Габби?
Хотя почему бы Монике и не навязывать собственный вкус? Джеймс с явным удовольствием потакает всем ее капризам. А прошлому, каким бы идиллическим оно ни было, нет места в сегодняшней жизни.
— Габби! Бенет! — Моника бросилась к ним с распростертыми объятиями. — Я боялась, что вы опоздаете.
Джеймс обнял дочь, пожал руку зятю.
— Заходите и присаживайтесь. Я налью вам выпить.
Безобидная светская болтовня, улыбки, смех. Они все преуспели в этом искусстве и стороннему наблюдателю показались бы дружной, счастливой семьей.
Габби села рядом с Бенетом и принялась за изысканный ужин, приготовленный поварихой Моники.
— Вчера мы устраивали импровизированный теннисный вечер, — сообщила Моника, покончив с супом. — Я вам звонила, но Мэри сказала, что вы уехали на уикенд.
Моника обладала необыкновенной способностью формулировать утверждение так, что оно становилось похожим на вопрос. Габби задумчиво погладила ножку своего бокала с минеральной водой и решила все же донести его до рта. Отвечать пришлось Бенету.
— Мы летали на побережье.
— Неужели? — Аннабел одарила Габби обворожительной улыбкой. — Я просто поражена, как это тебе удалось вытащить Бенета из Сиднея. — Она переключила внимание на Бенета, и ее улыбка стала кокетливой. — Я думала, что деловая жена сама себя развлекает.
Габби осторожно поставила бокал на стол.
— И не теряет свое бесценное время с мужем?
Подали изумительных цыплят по-французски с овощами.
— О, ты не так меня поняла, дорогая. — Аннабел снисходительно улыбнулась. — Очень мило, что Бенет заботится о тебе.
Габби взяла вилку и проткнула свою порцию цыпленка, затем изящно и точно отрезала кусочек.
— Я полностью с тобой согласна. — Она отправила кусочек в рот, прожевала и похвалила: — Моника, цыпленок изумителен.
— Спасибо, Габриэль.
Габби мысленно сосчитала до трех. Теперь в любую секунду Моника перейдет к допросу третьей степени.
— Надеюсь, вы хорошо провели время?
— Мы прекрасно отдохнули.
— Вы видели шоу в казино?
— Нет. Габби приготовила ужин, и мы остались дома. — Бенет одарил Габби искренней и очень интимной улыбкой.
Однако рано еще расслабляться. Бенет ловко переиграл Монику, но невольно обеспечил Аннабел боеприпасами для второго залпа.
