Идеальные - [17]

Люди старались не касаться других людей, и этот жест был уже необычно доверительным. Тыльная сторона ладони считалась менее грязной, поэтому ее использовали для прикосновения к другим людям.

– Ты выберешься из этой жуткой дыры, Ларк.

– Да.

– Я всегда говорила, что, хоть ты и родился в пепле, ты в нем не умрешь. – Она распустила свою косу и позволила волосам развеваться на ветру.

На самом деле, она была блондинкой, но смог окрасил ее локоны в серый цвет. Только некоторые пряди отливали золотом.

– Но пока еще ничего не ясно. – На его пути была еще одна преграда.

– Медицинское обследование, – кивнула Хейл.

Край лодки разрезал воду. Она была больше похожа на жестяную миску с мотором. Два тощих мальчика сидели на ржавом борту и выискивали мусор, который можно было обменять на деньги. Они шарили палками в воде. Когда они что-то находили, то вытаскивали это голыми руками. Нередко такое приводило к повреждениям о металлические объекты в воде или к укусам канализационных крыс. Ларк не видел рук мальчиков, но не был бы удивлен, если бы те были покрыты шрамами или на них отсутствовали бы некоторые пальцы. Только самые бедные люди становились мусорными рыбаками. Возможно, это были сироты или призраки, но из-за облаков смога было трудно разглядеть татуировки на руках.

– Я слышала, что в Авентине воздух такой чистый, что можно даже увидеть горизонт.

– Ага, а солнце такое яркое, что нельзя посмотреть на него, не ослепнув.

– А еще есть улицы из золота! – сказала Хейл.

– И сладкий кофе течет из колодца, – дополнил Ларк.

– А пирогов там… Можно есть сколько хочешь!

Ларк повернулся к Хейл и заглянул в ее большие глаза, которые светились от радости в тот момент. Они оба рассмеялись, ведь напряжение наконец-то ушло.

– Знаешь, что меня огорчает? – Лицо подруги потемнело, и она с серьезным видом посмотрела на Ларка.

– Ну и что же?

– Если нам удастся отсюда выбраться, то мы больше никогда не увидимся.

– А, вот что… Я попрошу, чтобы меня распределили в Белую Жемчужину, и стану ответственным за твою безопасность, когда ты будешь заниматься исследовательской деятельностью, – пошутил Ларк.

– Да, было бы отлично.

– Ты только подумай! Мы больше никогда не будем голодными и сможем каждый день есть торты!

– Прекрасная мечта… – Хейл улыбалась, но сияние исчезло из ее глаз.

Они смотрели за тем, как мусорщики достают из воды старую коробку передач.

– Так что они тебе сказали? – спросил Ларк еще раз. – Ты пойдешь в другой класс? К исследователям?

Кандидатов распределяли в специальные классы для одаренных, где их готовили к будущей профессии. Кандидаты в классе естественных наук надеялись попасть в Белую Жемчужину, чтобы участвовать в медицинских и генетических исследованиях. Ребята носили белые халаты, что позволяло распознать их на школьном дворе и понять, какое положение они занимают.

В Сером округе таких детей было очень немного – мало кто подходил для выполнения настолько сложной задачи. Были еще классы, где учились одаренные в области техники и роботостроения: претенденты тоже надеялись уехать в Белую Жемчужину, чтобы участвовать в развитии новых технологий. Ну и наконец, существовали классы для кандидатов в часовые. Детей готовили к получению образования в Черном Панцире.

– Если я пройду медосмотр, мне выдадут белый халат. Не переживай за меня, с этим уж я точно справлюсь. – Хейл снова заплела свои волосы и встала на ноги.

– Я знаю, у тебя все получится. Такая мелочь не будет мешать нам на пути к нашим мечтам.

– Точно! – Она наклонила голову. – Я хочу лимонный пирог. Помни об этом, когда будешь в Авентине.

– Ты его обязательно получишь. – Ларк погладил ее ладонь, как будто это сделало бы Хейл менее серьезной.

– Ежедневно, – дополнила она.

– Все будет. – Ларк прижал пальцы к груди. – Мы не умрем в пепле. Мы подавимся лимонным пирогом, когда будем старыми и толстыми.

Когда он это сказал, то заметил, как в глазах Хейл снова появился блеск. Она улыбнулась ему.

Большую площадь было не узнать. Перед прибытием Благословенного на ней развесили гирлянды, а стены домов украсили цветами, добавив красок этому серому городу. Очень много жителей округа собралось на площади, все они хотели увидеть Благословенного. Над их головами блестящей стаей птиц летали гудящие дроны. Они отражали слабый солнечный свет, казалось, что их специально для этого отполировали. Рейна никогда не видела столько людей в одном месте, и она почти расстроилась, что пришла сюда. Тем более что кроме СмотрБотов здесь были еще и БойБоты, вооруженные до зубов. Страх пронзил тело девушки и обострил ее чувства. Она постоянно оглядывалась, боясь оказаться замеченной. Мышцы находились в напряжении, и она была готова бежать, если потребуется. Роза, похоже, совсем не разделяла ее страха.

– Это так захватывающе! – пищала она, хватаясь за ограждения.

Они уселись на лесах, соединявших два дома на узкой улочке. Оттуда открывался хороший вид на происходящее. Солдаты на главной площади заблокировали к ней проход. Они были облачены в доспехи и вооружены так, будто собирались на войну. Вся их одежда была черной, кроме шлемов. Те были ярко-красного цвета: такие было положено надевать в торжественных случаях. Козырьки скрывали лица служащих, и различить их было невозможно. Часовые. Элитные солдаты из Черного Панциря. Они походили скорее на боевые машины, чем на людей. Хотя когда-то они были людьми, но жесткие тренировки превратили их в оружие. Их тела стали массой мускулов, скрывающихся под униформой. Их движения будто были отрепетированы, а головы автоматически вращались во всех направлениях, убеждаясь в безопасности окружения.