Идеальная пара - [8]

- И все же я считаю, что для нее было бы лучше, если бы ты уехал, - упрямо повторила она.

В глазах Ника снова блеснул враждебный огонек.

- Не могу с этим согласиться. Люси нужна моя помощь.

- Хорошо, время покажет, кто из нас прав. А сейчас пора к столу, - равнодушно пожала плечами Эрин, решив не продолжать спор.

- Неплохая мысль, - поддержал он ее и быстро направился в столовую.

Медленно следуя за ним, Эрин на мгновение вспомнила выражение его лица, когда он вдруг предложил поцеловать его. Что это, обычная шутка или за этим скрывалось нечто большее?

- Я стараюсь делать все возможное и выполняю все ваши указания. Вы просто скажите мне, что у меня не получается!

Эрин сидела напротив Люси и ломала голову над тем, как убедить ее в доброжелательности своих намерений.

- Видите? - продолжала наступать та. - Нет ничего такого, чего я не могла бы сделать! Почему же вы придираетесь ко мне? Чем я вам не угодила? Может быть, всему виной мой брат? Но я за него не отвечаю…

- Нет-нет, - поспешила остановить ее Эрин. - Ник не имеет к этому ни малейшего отношения. - В искренности своих последних слов она сильно сомневалась, но постаралась выбросить это из головы. - Я просто хочу сказать, что ты не очень сосредоточена на занятиях, вот и все. Чутье подсказывает мне, что тебе что-то мешает.

Люси сокрушенно покачала головой:

- Ничего подобного. Я приехала сюда, чтобы пройти курс обучения и получить служебную собаку. Как только Ник убедится в том, что я вполне могу жить без его помощи, он, возможно, оставит меня в покое.

- Люси, делай это ради себя, а не для того, чтобы что-то доказать брату. Ты должна поверить в то, что заслуживаешь лучшей участи и непременно получишь собаку, - подбадривала Эрин, мягко улыбаясь и пожимая ее локоть. - Просто поверить, и все.

- Да, я подумаю над вашими словами.

- Люси, - обратилась к ней Эрин после некоторых колебаний, - как ты думаешь, не будет ли лучше, если Ник вернется домой?

- Именно об этом я и собираюсь ее спросить, - послышался за спиной его чарующий голос.

Эрин повернулась к двери и встретилась с угрюмым взглядом Ника.

- Агитируешь за мой отъезд? - нарочито спокойно спросил он.

- Ничего подобного, - возразила хозяйка и густо покраснела, как будто ее поймали на месте преступления. - Мы просто обсуждали результаты наших занятий. - Она умолкла, решив не ставить себя в положение оправдывающегося человека. Если Люси захочет, она сама расскажет ему обо всем.

Ник долго изучал ее пронзительным взглядом, но, так и не обнаружив следов злого умысла на ее прелестном лице, наконец процедил:

- Мне бы хотелось поговорить со своей сестрой наедине.

В голубых глазах Эрин блеснула искра разочарования.

- Разумеется, - произнесла она бесстрастно и тут же добавила: - Просто я сочла уместным сообщить Люси свое мнение.

- А я счел уместным не согласиться с вашими доводами. Впрочем, не буду настаивать и готов покинуть это заведение, если Люси сама скажет мне об этом.

Эрин выжидающе посмотрела на Люси и подбодрила ее улыбкой:

- Ну хорошо, я ухожу. Решайте сами. - С этими словами она проследовала мимо Ника.

- Итак? - вопрошающе взглянул он на сестру, когда они остались одни. - Она убедила тебя в необходимости моего отъезда?

- Как тебе сказать, - неуверенно произнесла Люси, погруженная в глубокие раздумья. - Ты же знаешь, что я вполне могу обойтись без тебя.

- Это тебе так кажется! - почти выкрикнул он в отчаянии.

Люси отъехала на коляске в сторону, а потом развернула ее и пристально посмотрела на брата. У Ника защемило в груди. До аварии сестра, помимо всего прочего, мечтала заняться модельным бизнесом и, несомненно, преуспела бы в этом, но трагический случай нарушил все ее планы. Только сейчас он вдруг понял, что отнял у нее свободу как бы в счет компенсации за то, что не обращал на Люси внимания до аварии. То есть жизнь за жизнь, так сказать. Это неожиданное открытие потрясло его своей откровенной безысходностью.

- Но как же тогда доказать тебе, что я смогу обходиться без посторонней помощи, если ты сам этого не увидишь? - прервала она его грустные мысли.

У Ника появилась смутная надежда, что сестра не станет вынуждать его к отъезду. На его лице засияла улыбка.

В столовой, куда Эрин зашла, чтобы выпить чашечку кофе, она увидела пожилую женщину, которая была прикреплена к Люси в качестве ассистентки.

- Люси уже готова? - поинтересовалась та, допивая кофе.

Эрин машинально посмотрела в противоположную сторону здания, откуда только что вышел Ник, и кивнула. Ей вдруг нестерпимо захотелось вернуться к Люси и спросить ее о результатах разговора с братом. Что-то она слишком глубоко увязла в семейных делах Блэквудов. Интересно, чем все это кончится?

- Я остаюсь, - торжественно сообщил ей Ник за завтраком на следующее утро. - Если тебе это не по душе, могу переехать в близлежащий мотель.

- В этом нет необходимости, - спокойно ответила Эрин, решив не расстраивать Люси и не создавать лишних проблем. - Но все мои условия относительно невмешательства в учебный процесс тем не менее остаются в силе.

- Договорились, - охотно согласился Ник.

- Что-нибудь случилось? - прозвучал рядом с ней тихий голос Анны, когда Ник направился к сестре.