Идеальная пара - [25]

Эрин подалась вперед и быстро поцеловала его, после чего пристально посмотрела в глаза.

- Я должна предупредить Люси, чтобы она встретила ветеринара.

Услышав имя сестры, Ник вдруг вспомнил про их недавнюю поездку в Сиэтл.

- Если хочешь, я схожу к ней и передам твою просьбу, - предложил он. - Тем более что мне в любом случае нужно поговорить с ней.

- Ладно, - быстро согласилась с ним Эрин. - А я тем временем проверю ход занятий и попрошу Даррена подменить меня.

Она торопливо встала с дивана, и Ник тут же последовал ее примеру.

- У тебя есть какие-нибудь планы на сегодняшний вечер? - с надеждой с голосе спросил он.

Эрин покачала головой.

- В таком случае предлагаю улизнуть сразу же после ужина.

- С удовольствием.

- А все детали обсудим позже, хорошо? - Он вдруг понял, что если не уйдет отсюда немедленно, то его благие намерения полетят ко всем чертям и вместо предполагаемой прогулки он потащит ее в спальню. Она, видимо, догадалась об этом по его напряженному выражению лица и без промедления проводила до двери.

- Увидимся позже, - сказала она и посмотрела на небо. Дождь уже прекратился, и оно стало заметно светлее.

- Очень надеюсь на это, - ответил Ник и быстро зашагал к сестре.

- Как Макс? - спросил он, когда Люси открыла ему дверь.

Она посмотрела на лежащую у порога собаку.

- Все так же.

- Эрин вызвала ветеринара. Он приедет сегодня вечером.

- Хорошо, - тихо сказала Люси и облегченно вздохнула.

Ника уже давно интересовало, что значит собака для сестры, и каждый раз он приходил к неутешительному для себя выводу. Похоже, она слишком многого ждет от четвероногих друзей.

- Ну а теперь расскажи мне о своем загадочном модельном бизнесе, - быстро переключился он на более интересную тему.

- О, это была грандиозная идея, - оживилась Люси. - Эрин совершенно случайно обнаружила в газете небольшую рекламу, где на фотографии была снята женщина в инвалидной коляске.

Ник удивленно поднял бровь. Ничего подобного он еще не видел.

- Не долго думая она позвонила в рекламное агентство. Все остальное - это уже дело техники. Она связалась с женщиной-фоторепортером, автором этих снимков, рассказала все обо мне и договорилась о встрече. - Лицо Люси расплылось в счастливой улыбке. - Там быстро сделали несколько фотографий, чтобы проверить мою фотогеничность, и пообещали помочь с работой. Не правда ли, благородно с ее стороны? Ведь Эрин потратила на меня уйму времени.

Ник невнятно проворчал что-то насчет того, что лучше бы она сначала посоветовалась с ним, но потом вспомнил, что находился в это время далеко от центра.

- Короче говоря, - продолжала между тем Люси, словно не слыша ворчания брата, - Нита Блу, та самая женщина, которая делала снимки, посмотрела на них и сказала, что все должно быть нормально, но для окончательного решения ей понадобится какое-то время. Если я подойду им, она позвонит мне.

- А потом? - угрюмо поинтересовался Ник. - Что будет потом? Как ты собираешься заниматься этим делом в двухстах милях от родного дома?

Люси удивленно вытаращила на него глаза.

- Очень просто. Сниму квартиру в Сиэтле.

Ник недоверчиво хмыкнул и вскочил на ноги. Вот и появились первые плоды необоснованных надежд, которые Эрин взрастила в душе его сестры. Неужели она не понимает, что ставит Люси в крайне уязвимое положение? Скорее всего это рекламное агентство даст отрицательный ответ, и это будет окончательным крахом на ее жизненном пути.

- Да, я согласен с тем, что все это выглядит довольно заманчиво, - нехотя признал Ник. - Как только получишь ответ, сразу же дай мне знать, договорились?

- Непременно, - пообещала та и беспричинно рассмеялась. Только сейчас Ник обратил внимание, что за последнее время сестра стала чаще смеяться, чем прежде.

- Надеюсь, ветеринар не огорчит тебя плохой новостью, - угрюмо заметил он.

- Я тоже.

На следующий день Анна ворвалась в помещение, где проходили занятия, и сообщила, что Люси просят подойти к телефону. Она весь день сидела без Макса, поскольку ветврач предписал ему антибиотики и отдых. Всплеснув руками, Люси поспешила за Анной и даже покраснела от возбуждения. Уже у порога она бросила на брата беглый взгляд и подняла вверх большой палец. У Ника защемило в груди. Ему стало жаль сестру, которая через несколько минут получит унизительный отказ. Это будет для нее настоящей катастрофой. Посмотрев укоризненно на Эрин, он медленно встал и последовал за сестрой, желая быть рядом с ней в трудную минуту отчаяния. Было бы бесчеловечно оставлять ее наедине со своим горем.

Перед дверью офиса он остановился и посмотрел сквозь стекло на Люси. Она оживленно беседовала по телефону, и на ее лице отражалась целая гамма чувств, которые отнюдь не давали повода считать разговор неудачным. Может быть, это таинственное рекламное агентство каким-то образом выкачивает у бедных инвалидов деньги?

Наконец Люси энергично закивала головой, что-то произнесла в ответ и положила трубку. В следующее мгновение она бросилась к Анне и радостно обняла ее. Ник уже хотел было войти в офис, но сестра опередила его, широко распахнув дверь.

- Представляешь, им понравились мои фотографии! - закричала она, сильно дергая его за рукав. - И они хотят видеть меня в своей студии сразу же после окончания программы обучения!