Идеальная невеста - [47]

— Да, — ответила Кейтлин, нисколько не кривя душой.

— Стоит только подумать, как я скажу его ребятам о нашем решении, и у меня начинается нервный приступ. Мы договорились, что я сегодня зайду к Сэму на ленч и мы предстанем перед их судом. Сходишь со мной?

— Ну, если это не строго семейное сборище…

— Ты мне необходима. — Дот выдавила усмешку. — Когда ты рядом, я начинаю понимать, что все влюбленные ведут себя как абсолютные дураки.

Вспомнив о собственной ненормальной ситуации, Кейтлин заколебалась.

— Надеюсь, Алека с Джоди не будет? Он вроде что-то говорил о том, что намерен назначить ей свидание сегодня.

— Это — днем, — объяснила Дот. — Сэм устроил ленч с Джоди и Лаурой, его другой дочкой. Сын тоже будет; он прилетает из Чикаго сегодня вечером. Пожалуйста, пойдем вместе, Кейтлин. Мне так нужен союзник.

Дот оказалась абсолютно неправа, ожидая протеста со стороны семьи Сэма. Его дети встретили новость о предстоящей женитьбе отца восторженными криками и пламенной благодарностью Дот за то, что согласилась прибрать Сэма к рукам. Они, так же как Кейтлин, сошлись на свадебном платье темно-розового цвета и предложили Кейтлин быть подружкой невесты — и непременно в зеленом наряде. Оказалось, что Лаура прекрасно шьет, и Дот наконец уступила уговорам и согласилась походить с Лаурой в понедельник по магазинам и подобрать выкройки.

Сэм, со стоящими дыбом седыми волосами, уселся на диван и с самодовольным видом обнял Дот. Глядя на него, можно было подумать, что он лично изобрел институт брака. Единственное, что его расстраивало, — это настоятельная просьба Дот, чтобы он произнес тост по поводу помолвки с бокалом клюквенного сока в руке.

— Не суетись, — быстро урезонила его Дот. — Мне необходим твой боевой задор к следующей субботе.

— Да, конечно, ведь нам предстоит медовый месяц на островах Кайман, — сказал Сэм с довольной улыбкой. — Ну что, выдержишь оборону в фирме до нашего приезда, а, Кейтлин?

— Прикрывать твое отсутствие сплошное удовольствие, а вот что я буду делать без Дот — не представляю. — Кейтлин тоже улыбнулась. — Но я постараюсь, чтобы все было в порядке.

Звонок в дверь прервал взрыв смеха всех троих отпрысков Сэма. Джоди тут же вскочила.

— Это, должно быть, Алек, — пояснила она присутствующим. — Я договорилась встретиться с ним здесь именно сейчас. Пойду открою.

Смех замер у Кейтлин на губах. Разговор и шутки продолжались, но она ничего больше не слышала. Напрягшись, уловила громкое приветствие Джоди и низкий, хрипловатый голос Алека.

Вероятно, этим двоим было что сказать друг другу в пустом коридоре, так как в гостиной они появились спустя минут десять. Алек тут же подошел к Сэму и от души поздравил его, затем обнял Дот и заявил, что она храбрая женщина. Присутствие Кейтлин было отмечено лишь кратким кивком.

Она наблюдала за ним в восхищенном молчании. Изгиб рта, когда он улыбался, энергичность движений, густая шевелюра — все казалось ей новым и в то же время странно знакомым, словно ее подсознание подсказывало, что именно так должен выглядбть мужественный мужчина. Прошлым вечером, когда он был в вечернем костюме, она твердила себе, что такую неотразимую притягательность придает ему эта официальность.

Сегодня на нем были застиранные джинсы и свободный темно-синий свитер, но Алек все равно доминировал над всеми. Кейтлин ничего более не оставалось, как молча упиваться его присутствием, — не бежать же к нему с мольбой о крохах внимания к себе!

Хотелось смеяться над нелепостью своих ощущений, но, себе на беду, Кейтлин уже усвоила, что влюбленность не оставляет места веселому подтруниванию над собой. Умом она понимала, что слишком драматизирует ситуацию. Но в душе недоумевала, как может человек так сильно чувствовать то, что она чувствует к Алеку, и все еще существовать…

Погруженная в свои мысли, она едва заметила, что кто-то тронул ее за руку. Повернувшись, нос к носу столкнулась с Сэмом, который, видимо, давно ей что-то говорил.

— Ты удивлена, Кейтлин?

Она никак не могла взять в толк, о чем он говорит.

— А почему мне следует удивляться? — спросила она.

— Ведь ты же сама заявляла, что Джоди ни за что не убедить не возвращаться в Африку, так ведь?

Кейтлин показалось, что сердце сию секунду разорвется от невыносимой боли. Вот что это такое, подумала она, когда все твои надежды разбиваются единым сокрушительным ударом! Почудилось, что все в комнате наблюдают за ней, но гордость заставила ее собраться с силами и отвечать спокойным тоном. Она несколько раз кашлянула и сказала:

— Ты, должно быть, вне себя от счастья, Сэм.

Он фыркнул.

— Мне кажется, что Мексика по крайней мере поближе. И мы с Дот сможем навестить ее на Пасху.

— Мексика? — выпалила Кейтлин, уставившись сначала на Джоди, затем на Алека. — Вы собираетесь переехать в Мексику?

— Не я, — кратко ответил Алек. — Речь о Джоди.

Умерив неоправданный прилив надежды, Кейтлин сообразила, что, задумавшись, пропустила важную часть разговора. К сожалению, теперь уже неудобно задавать слишком много вопросов, иначе выяснилось бы, что она почти ничего не слышала.

— Почему ты решила остановиться на Мексике? — спросила она Джоди, надеясь, что этот вопрос кстати.