Идеальная невеста - [13]

Секретарша, как и следовало ожидать, ответила, что он все еще на судебном заседании.

— Как только он выйдет из зала суда, то зайдет за письмами, — добавила она.

— Передайте ему, Бетти, что я хотела бы заглянуть к нему сегодня вечером, возможно после обеда, если его это устроит. У меня для него интересные новости.

Бетти была пожилая особа, необыкновенно работящая и чрезвычайно преданная Алеку. По непонятным для Кейтлин причинам Бетти ее просто не выносила. И на этот раз, как всегда, ее голос звучал так, словно она сосала лимон.

— Спасибо, что вы позвонили, мисс Говард. Я все передам мистеру Вудворду. Правда, он очень устал — из-за этого дела Дуэйна Джоунса у него масса дополнительной работы.

— Постараюсь долго его не задерживать, — пообещала Кейтлин, недоумевая, почему, разговаривая с Бетти, всегда чувствует себя виноватой, хотя ей не в чем себя упрекнуть. — То, что я собираюсь сообщить Алеку, его обрадует.

— Я передам ему, — сухо произнесла Бетти, и Кейтлин внутренним взором увидела, как неодобрительно раздулись у секретарши ноздри.

О Господи, подумала она, вешая трубку, нельзя же ожидать, что я всем кругом нравлюсь! Но сегодня вечером, когда увижу Алека, непременно спрошу у него, чем я обидела эту особу.

Глава третья

Лишь только Алек открыл дверь своей квартиры, Кейтлин сразу почувствовала запах свеже-сваренного кофе.

— Мм, ты чудо! — воскликнула она, в знак приветствия прижавшись к его щеке. — Как ты узнал, что я еще не пила кофе и ничего не ела на десерт?

Он усмехнулся:

— Да что тут узнавать: ты всегда пропускаешь кофе и десерт, когда собираешься меня навестить.

Кейтлин зевнула и, усевшись на дорогой кожаный диван, с наслаждением вытянулась, подложив для удобства под спину подушки.

— Если бы у тебя в холодильнике не было бельгийских шоколадных конфет, я не стала бы попрошайничать.

— А вдруг ты перестанешь приходить ко мне, если у меня кончится запас твоего любимого шоколада?

Она рассмеялась.

— Вот мой секрет и вышел наружу! Я люблю тебя лишь из-за бельгийских трюфелей.

Алек картинно схватился за сердце и скрылся в маленькой уютной кухне.

— Бетти сказала, что у тебя важные новости! — крикнул он, звеня чашками.

— И к тому же хорошие. Я нашла тебе жену. Или лучше сказать — кандидатку в жены. — Кейтлин довольно засмеялась. — Ты не обязан делать предложение первой же претендентке, но она просто потрясающая.

Звон на кухне прекратился. Несколько секунд было тихо, затем в дверях появился Алек, держа две чашки с кофе в одной руке и коробку шоколадных конфет в золотистой обертке в другой. Поставив все это на низкий столик перед диваном, он уселся рядом с Кейтлин.

— Ты, кажется, не очень рад, — заметила она. — А я-то думала, что ты будешь поражен моей оперативностью. Всего за двадцать четыре часа я нашла первую кандидатку.

— Я поражен и ошеломлен. — Алек почему-то заволновался, встал с дивана и, подойдя к стереоустановке, стал неловко перебирать компакт-диски. — Просто я думал, что мы еще поговорим о моих условиях, прежде чем ты приступишь к делу и организуешь первую беседу.

— Алек, но мы ведь весь вечер в пятницу обсуждали твои требования к идеальной жене. Полагаю, что ты будешь доволен: Мишель должна тебе подойти. Я захватила копию ее досье. — Кейтлин отдала ему документы и занялась конфетами. — Мишель — первоклассный повар-кондитер, — добавила она, — училась в Париже. Ей двадцать девять лет, она любит детей, играет в теннис и очень миловидна.

Алек поднял глаза от досье.

— Блондинка? Брюнетка?

— Темная брюнетка с улыбкой феи, так что ты сразу растаешь.

— Звучит интригующе. Когда я могу с ней встретиться?

— Как только у тебя найдется свободное время. Она хотела бы пообедать с тобой в «Мэзон Бланш».

— Это ресторан около Белого дома?

— Да. Естественно, первое свидание должно происходить на публике.

— Конечно. Другого я и не жду. Может быть, ты сможешь договориться на вечер в пятницу? Я к тому времени освобожусь. Дело Дуэйна Джоунса слушается в суде присяжных завтра, и я не думаю, что вынесение приговора у них займет более нескольких часов.

Кейтлин с тревогой посмотрела на него.

— Ты нашел свидетелей?

— Одного. Бывший наркоман, находится в стадии реабилитации, так что присяжные могут ему и не поверить. Но по крайней мере он поклялся, что они с Дуэйном обедали в кафе и не были в винном магазине, где завязалась перестрелка. Окружной прокурор буквально выколачивал из него признание против обвиняемого, но тот повторял ту же историю, что и Дуэйн: они убежали только потому, что не хотели быть пойманными, когда началась заваруха, а не потому, что сами стреляли.

— Этого будет достаточно для того, чтобы сомневаться в виновности Дуэйна?

— Надеюсь. — Алек наконец нашел подходящий компакт-диск и запустил его.

Тихая, нежная, чистая мелодия прелюдии Дебюсси наполнила гостиную. В непривычной и грустной тишине, вдруг сменившей прежнее бодрое настроение, Кейтлин слушала музыку. Когда замер последний аккорд, Алек не сел снова рядом с ней на диван, а устроился в кресле около камина. С отстраненным, помрачневшим выражением лица он потягивал кофе из кружки.

— Что с тобой Кейти? — тихо спросил он, нарушив воцарившееся молчание.