Ибо Нас Много - [38]

У Марвина, по-видимому, была склонность к роскоши. В его виртуальной реальности окружающая среда представляла собой открытый внутренний дворик и дом в стиле ранчо на вершине невысокой горы в полутропическом климате. Океан простирался во все стороны, до самого горизонта.

Это была красивая, хотя и несколько повседневная сцена, за исключением пары аномалий: очень близкого горизонта, низкой гравитации и присутствия Земли, висящей посреди неба.

— Ты ведь знаешь, что на Луне нет воздуха? Я ухмыльнулся.

Марвин пожал плечами. «Я просматриваю все научно-фантастические книги, которые читал за эти годы, и какое-то время воспроизвожу окружение. Это интересно, и это хорошая практика программирования для виртуальной реальности».

Я кивнул. Это было не очень важно. Мы оттягивали важный момент, и мы оба знали это.

Наконец, я добавил их в VR Мартина. «Два моих новых клона, Пит и Виктор, почти готовы уйти. Виктор готов пойти по следу Люка или Бендера. Питу это совсем не интересно. Мы должны сделать выбор».

Марвин на мгновение провел рукой по волосам. Я вспомнил эту привычку, когда был Оригинальным Бобом. Очевидно, смерти было недостаточно, чтобы убрать неосознанные привычки.

— Я полагаю, Пит непреклонен? Спросил он.

«Ага. Как Майло с Землей. «Это выражение безразличия». Он уходит в любом направлении, которое решит, и все».

Марвин усмехнулся. «Наша великая цель. Ну, тогда это нужно доверится случаю и подбросить монету, не так ли?»

— Дело в том, Марв, что, если что-то плохое случится и с Люком, и с Бендером? Они направлялись к разным звездам, но в одном направлении. Что, если они наткнутся на что-нибудь?»

«Что, как Борг? Это кажется маловероятным, Боб. Какой может быть мотив?

«Не знаю. Может быть, еще один Медейрос. У нас действительно нет никакой информации». Я пожал плечами, соглашаясь. — Что ж, оставим это Виктору. Он будет постоянно на связи через Боб-сеть, так что мы будем знать, если с ним что-то случится».

Марвин кивнул с обеспокоенным выражением лица.

25. Кролики. Говард

Ноябрь 2189 г. Вулкан

У меня был вызов от одного из биологов. Я был немного удивлен. Обычно я разговаривал только с Баттервортом – никаких правил, ограничений или чего-то подобного. Тем не менее… любопытно, я принял вызов

«Шихи». На мгновение на экране появилась женщина, а затем исчезла за кадром. У меня сложилось впечатление густых рыжих волос, собранных в хвост.

«Доктор. Шихи? Это Говард Йоханссон, приветствую вас».

Ее бестелесный голос вернулся к телефону. «О, спасибо, что ответили мне. Полковник Баттерворт хотел, чтобы я позвонил вам, если у нас будут новости. У нас есть новости.

Я подождал немного. "И какие-же…"

Ее изображение вернулась на экран и ухмыльнулась в видео. "Извиняюсь. Я люблю немного драматизировать. В любом случае, мы нашли возможное лечение виноградной лозы.

— А это… — Честное слово, Шихи, продолжай в том же духе, и я брошу на тебя камень.

«Кролики».

— Я брошу на тебя камень.

Доктор Шихи рассмеялась. Я не мог не заметить, что она громко и заразительно смеялась.

А еще веснушки, ямочки, когда она смеялась… Я мысленно шлепнул себя. Это могло пойти в никуда.

Она снова исчезла, а затем вернулась с небольшой частью растения.

«Оказывается, кролики не только могут есть виноградную лозу, но и, кажется, полюбили ее. Я думаю, что токсин просто добавил им вкус. Это плохо для виноградной лозы. Хорошо для нас.»

«Правильно, но нам еще нужно приложить немало усилий, чтобы собрать виноградную лозу и доставить ее кроликам. С тем же успехом мог бы испепелить лозу.

«Нет нет.» Доктор Шихи покачала головой. «Кролики самовоспроизводятся. Быстро воспроизводятся. Возможно, вы слышали… — Она ухмыльнулась мне. «И из них делают отличное рагу».

Я улыбнулась ей в ответ. В этом решении была определенная поэзия. Конечно, мы бы не выпустили земное бедствие, пусть даже пушистое, на ничего не подозревающую планету. Но Вулкан напал первым. — Вы спрашивали об этом Баттерворта?

— Он говорит, что совет должен одобрить. Но в эти дни они чувствуют себя немного скромно. Он думает, что сможет все же продавить его.

— Ну, тогда ладно.

Доктор Шихи немного помолчала, прежде чем продолжить. — Вы слышали о вчерашней атаке бронто?

«Ну, нападение — не то слово. Они снова попытались съесть забор».

«Да, и нам пришлось убить того, кто сообразил, как они могут просто избежать электрических проводов. Это был один умный бронто. IQ поднялся на два, может быть, на три уровня. Доктор Шихи улыбнулась собственной шутке. «В любом случае, перед тем, как тушу убрать с поляны, кому-то пришла в голову блестящая идея отрезать большой кусок мяса. Он успешно прошел токсикологический тест и пригоден для барбекю.

Итак, теперь в меню есть бронто. Вы можете обнаружить, что запросы на поставку кудзу падают».

«Вау! Вы не должны были охотиться за пропитанием, пока не будут завершены исследования воздействия. Совет согласен с этим?

Доктор Шихи недоверчиво посмотрела на меня. «Попробуйте представить совет, говорящий двадцати тысячам человек, что они должны есть кудзу вместо бифштекса, в то время как бифштекс каждый день валяется у всех на виду. Вас за это линчуют?»