И все-таки они существуют - [29]

Поначалу влюбленность Данагвара обрадовала Врайника. Теперь чужая реальность будет еще более желанной и привлекательной, и принц захочет навсегда остаться в ней, чтобы жить свободно и счастливо. Но неожиданно надежды начали рушиться.

Резко повзрослевший и неожиданно посерьезневший мальчишка начал задумываться о своем предназначении без привычной ненависти и неприязни. Он уже не избегал разговоров о государственных делах, он вспомнил о родителях и даже собрался посетить ту самую пещеру, где они погибли. А для чего приходят на могилы предков? Чтобы ощутить связь поколений, чтобы почувствовать себя продолжением славного рода и пообещать стать его достойным представителем.

Еще, случается, что сильные волшебники в подобных местах начинают видеть прошлое, словно кто-то на ухо нашептывает им историю о минувших событиях, открывая старательно оберегаемые тайны, способные определять будущее. И Врайник понял: ждать и надеяться не имеет смысла. Надо действовать!

Для Врайника не составляло большого труда убить Данагвара, но сначала он рассчитывал с пользой для себя употребить впустую растрачиваемые мальчишкой дарования. И Врайник обманом получил от принца силу, способную покорить Мегаликор и, в дальнейшем, крепко удерживать его власть. Ведь только он, Главный советник, единственный во всей стране умел заклинать и подчинять своей воле чудовищ. Это была славная мысль — заставить наивного юнца создать тех, кто его же и уничтожит. Это была достойная мысль! И Врайник не зря поспешил. Он вовремя перестал полагаться на беспечность и инфантильность принца, коварно скрывавшего ото всех умение летать.

Но если в прошлый раз Данагвару удалось удрать, сегодня ему не скрыться! Наступивший день станет для него последним!

Очень странно, что мальчишка не спрятался в глубинах замка и не сбежал трусливо в другой мир, а вместе с остальными вышел навстречу опасности. Видимо, чрезмерная самоуверенность досталась ему от заносчивого отца. Но его отец был еще силен и смел, мастерски владел оружием, а принц…

Данагвар стойко снес предназначенную ему презрительную усмешку, и Врайник не стал тратить время на разговоры.

Великаны не сбавили шага, подняли над головами приготовленные валуны.

Советник Монаго подкинул на ладони огненный шар.

— Вперед! — не выдержал Врайник, и громкий кровожадный рев сотряс воздух.

Принц решительно шагнул навстречу опасности, но мудрый советник Корару тут же вцепился ему в плечо.

— Ваше высочество! Сразу бросаться нельзя! Нужно подождать, пока чудовище оттеснят в сторону.

3

Каждый сражался, как мог, но не всякое оружие справлялось с толстой великаньей шкурой. Даже огненные шары не сбивали их с ног, только обжигали, заставляя выть от боли, лишь на некоторое время выводили из строя.

Чудовища медленно, но неотвратимо вползали на холм, приближались к белым стенам.

— Мазила! — крикнула Томка Филимону, когда пущенная им струя пламени лишь краем задела великанский бок, подпалив темную шерсть.

— Сама бы попробовала! — огрызнулся Филимон, на разгоряченном лице которого выступили капельки пота.

— А то я не пробую! — чуть слышно прошептала Томка, пытаясь отвернуть в сторону громадный валун, отскочивший от стены и стремительно катящийся вниз по склону холма.

Камень мог смести со своего пути и раздавить кого-нибудь из защитников замка, а было предпочтительней, чтобы он налетел на великана.

Филимон сотворил очередной огненный шар и со злостью швырнул его в цель. Он не заметил легкого движения девичьей руки и победно завопил, увидев, как шар врезался прямо в уродливую физиономию, выжигая глаза, и языки пламени побежали по черной шевелюре.

Неизвестно откуда вынырнула Рушана с небольшим гудящим мешком. Выражение ее лица не было слишком уж решительным, скорее даже виноватым.

— Как договорились? — уточнила она у Томки, а потом обратилась к мешку: — Вы меня простите! Ладно?

Томка бросила на нее снисходительный взгляд, а Рушана подкинула мешок. Очередное легкое движение выброшенной вперед руки, и тот полетел через головы великанов туда, где предусмотрительно держались перешедшие на сторону Врайника люди.

Из мешка выпал мягкий серый шар, ударился о землю, прорвался, и на свободу вырвался рассерженный осиный рой.

— Томка, пойдем! — Рушана не дала подруге насладиться зрелищем устроенной ими в рядах противника паники. — Его нарочно подпустили к самым воротам. Только тебя ждут.

Девчонки схватились для надежности за руки и помчались вверх по холму. Беспрерывно метающий огонь Филимон прикрывал их отход.

Действительно, самого огромного великана удалось увести из гущи сражения. Натиск чудовища еле сдерживали. Близость заветных стен и ворот подстегивала его, еще сильнее разжигала слепое желание крушить и уничтожать.

— Томка! — испуганно пискнула Рушана, заметив, как рванулся вперед принц Данагвар.

Обнаружив перед собой не ряды опытных, вооруженных до зубов воинов, а одного слабого мальчишку, великан торжествующе взревел и занес для удара свою тяжелую лапищу. Даже сердца посвященных дрогнули, на миг поверив, что сейчас громадный кулак неминуемо обрушится на голову принца. А тот… просто вскинул руку, даже не сжав пальцы, с беззащитно раскрытой ладонью.