И ведро обыкновенной воды - [7]

Навстречу из-за поворота шоссе вынеслись сразу три автомобиля. "Мерседес" взревел двигателем и на предельной скорости исчез впереди. Только после этого Макс почувствовал, что рубашка прилипла к телу, а руки дрожат. "Началось", - мелькнуло у него в голове.

Не горя желанием вновь встретиться с таинственным "мерседесом", Карти развернул машину и помчался за тремя удалявшимися автомобилями. Лишь в центре города он решился осмотреть машину. Левая дверка и багажник были слегка помяты, и Макс решил немедленно поехать к знакомому механику, выручавшему его не раз. Минут сорок спустя он уже пешком шел к своему дому: от мастерской сюда было всего четыре квартала. Неожиданно резкий толчок в бок отбросил его к стене ближайшего здания. Взвизгнули тормоза.

- Не сильно я вас? - услышал Макс незнакомый голос позади себя. Он обернулся. К нему обращался здоровый парень лет тридцати. - Извините, конечно, но еще немного, и этот шальной "мерседес" подмял бы вас как котенка. Ваше счастье, что я как раз из парадного выходил. Жаль, номера не запомнил. Наверное, пьяный.

- Наверняка, - согласился Макс. - Большое вам спасибо!

Они попрощались и пошли в разные стороны.

Рэк Карро оказался человеком весьма милым. Он жаловался на обилие работы и сокрушался, что лично не был знаком с Рокаром. Говорил и улыбался так, будто Карти был его самым лучшим другом.

- Курите? - Он выдвинул ящик стола и достал коробку отличных сигар.

Инспектор ответил с секундным опозданием: в глубине ящика лежала стереофонная кассета. Мелькнул ярко-красный квадратик в верхнем углу, и директор захлопнул ящик.

От сигары Макс отказался и вскоре откланялся, так толком и не объяснив несколько удивленному директору цель своего визита. Выйдя на улицу, инспектор посмотрел на будку телефона-автомата, шагнул было к ней, затем бросил искоса взгляд на здание, которое только что покинул. Сотни стеклянных глаз-окон, казалось, не сводили с него взгляда. Пристально-жесткого взгляда директора Карро, так не вязавшегося с его светским обликом и милой, непринужденной болтовней...

Чисто инстинктивно Макс решил найти автомат подальше от здания.

- Слушайте меня внимательно, - начал Карти, услышав голос собеседника и представившись ему. - Вас прислал ко мне Петер Баркаш. Поэтому мы говорим не просто как инспектор полиции со свидетелем, а как люди, доверяющие друг другу.

- Согласен, - ответил Кордоне.

- В столе Карро лежит кассета Рокара, адресованная явно вам. Карро украл ее. И думаю, не будет грехом...

- Я вас понял. Позвоню вам, как только смогу. До встречи. - И Кордоне повесил трубку.

Баркаш встретил меня вопросом:

- Видел сегодняшнюю "Вечернюю почту"? Прочти. - И сунул газету в руки инспектора.

Карти прошел в кабинет Петера, сел в кресло и развернул газету. "Арно, еще один фальсификатор". Текст под заголовком гласил:

"Как мы уже обещали, репортеры "Вечерней почты" провели самостоятельное, без каких-либо контактов с бездельниками из полиции, расследование дела Фредерика Арно. Как мы и ожидали, его "изобретение" оказалось просто блефом. Да и можно ли было ожидать другого? Тысячи ученых в сотнях великолепных лабораторий десятилетиями работали над этой проблемой и давно уже пришли к выводу, что ее решение невозможно. Нефть и только нефть останется движущей силой ваших прекрасных автомобилей, мчащихся по замечательным автобанам. Только она будет согревать ваши дома в холодные зимние ночи, только она одна..."

Карти пропустил несколько абзацев. В конце статьи было написано:

"Но вас, дорогие читатели, конечно, интересует, кто же все-таки убил этого мошенника Арно? Наверняка какой-нибудь обыкновенный грабитель, покусившийся на кошелек, а может быть, и на машину. Мы категорически уверены, что и бездельники из полиции в ближайшее время придут к такому же выводу".

- Ну, каково? - усмехнулся Баркаш. - Да здравствует нефть, да здравствуют сверхприбыли! А ты не верил, что за этим стоит Декстер со своей бандой! Кстати, тебя тоже предупреждают, как себя вести.

- Это я понял вчера вечером, - устало проговорил Макс и рассказал о черном "мерседесе". Баркаш, слушая, покачивал головой и приговаривал: Да, совсем обнаглели! - А когда Карти кончил, он сказал: - Впрочем, этого следовало ожидать. А ты не верил...

- Ладно, поговорили - и хватит, - решительно сказал Карти. - Скажи лучше, где человек, который видел результаты Арно? Раз они так стараются, значит, изобретение действительно было. Но мне нужны доказательства... Познакомишь меня с ним?

- Обязательно. Завтра же.

- Хорошо... Но я пришел не только поэтому. - Макс вынул стереофон. Нам с Кордоне удалось разыскать завещание Рокара. Слушай.

"Здравствуйте, Жорж Кордоне, - услышали они низкий приятный голос. Я верю, что вы сумеете прослушать эту запись, если со мной что-нибудь случится. Но будьте осторожны. "Всемирная элита" сильна и коварна. И если они поймут, что я об всем догадался... Нет, мой предшественник погиб не случайно. Наверняка он шел тем же путем, что и я. Но лучше рассказать по порядку.

Вам известно, что наш вычислительный центр создавался как звено Всеевропейской информационной системы. Она не засекречена, но особого шума вокруг нее не поднимают. Ведь не всем бы понравилось, что с ее помощью многие экономические, технические и иные секреты легко могут выведать специалисты из других государств. Да и политики тоже.