...и Северным океаном - [47]

Поиски велись во многих местах. С русановцами связывают уже свыше двухсот находок. Считается, что установлены места трех их стоянок. Здесь не все бесспорно.

«Следствие по делу исчезнувшей экспедиции» — так называется опубликованное в изданном в Красноярске сборнике «Полярные горизонты» (1987 г.) наиболее серьезное, на мой взгляд, исследование, где анализируются факты и различные гипотезы. Это труд Дмитрия Шпаро, Александра Шумилова, Владилена Троицкого, обобщивший их более ранние публикации.

В нем нет полной разгадки тайны. Но ведь поиски продолжаются.

А теперь вернусь к возникшему было спору относительно того, кто именно похоронен возле Диксона — Тессем или Кнутсен? Казалось бы, повод для сомнений был не столь уж значителен.

Гравировка на крышке часов погибшего указывала, что они принадлежали Тессему, но обручальное кольцо ремешком было привязано к поясу. Последнее противоречило норвежскому обычаю: человек при жизни никогда не снимает кольцо с пальца.

Еще Пушкин писал: «Обычай деспот меж людей», моряки же, что говорить, суеверны и обычаи соблюдают. Норвежский ученый Рихтер сделал вывод, что, вероятно, возле Диксона погиб Кнутсен, решивший доставить на родину часы и кольцо спутника.

Окончательный ответ был получен группой советских экспертов, специально вылетавших на Диксон. Криминалисты и медики обратили внимание на запись Амундсена о том, то Тессем страдал головными болями. Был известен возраст норвежцев: Кнутсену — 30 лет, Тессему — 44 года. Рост обоих помогли определить фотографии, снятые на борту судна с одной и той же точки. Тессем был гораздо ниже спутника.

Вскрытие могилы показало: скелет принадлежал очень низкорослому человеку, череп которого сохранил следы краниостеноза, болезни, вызывающей сильные головные боли.

Надпись на могильной каменной глыбе, где было названо имя Тессема, изменять не понадобилось. Но при обследовании скелета эксперты не нашли никаких следов повреждений, которые помогли бы выяснить непосредственную причину смерти норвежца. До сих пор мы не знаем также, как и где погиб Кнутсен.

Упомяну в заключение — так, для примера, — лишь о «Земле Санникова». Уже давно ее название, как и других мифических земель, заключают в кавычки.

Никому и в голову не приходило обвинять в мистификации Санникова, Толля, Джергели. Да, они видели… Но что именно?

Цитирую авторитетный географический журнал.

«Эту Землю долго искали, и ныне доподлинно известно, что ее нет. Однако среди полярников и по сей день существует мнение, что Земля Санникова была».

Приоткрыли завесу над тайной советские полярные летчики во главе с Иваном Ивановичем Черевичным. Они обнаружили в труднодоступных районах арктического бассейна гигантские дрейфующие ледяные острова.

Но ведь Толль видел горы — настоящие, похожие на базальты Сибири!

Продолжу цитату из журнала: «В арктических морях на десятки метров выступают над поверхностью воды покрытые слоем земли массивы каменного льда, составляя участки побережий и образуя различные по величине острова».

На десятки метров! Покрытые землей, они вполне могли казаться участками суши.

В дальнейшем потепление Арктики решило судьбу подобных островов: они растаяли.

Все ясно?

Но вот загадку «Земли Санникова» недавно вновь заволокло туманным шлейфом паров и газа. В самом прямом смысле: то был замеченный с искусственных спутников след извержения неизвестного вулкана. Такое в Арктике никогда прежде не наблюдалось. А тут вулканологи определили мощность, примерно равную грандиозному извержению вулкана Толбачик.

Где же спутники зарегистрировали необычное явление?

Недалеко от острова Беннетта!

Вулканологи вспомнили, что в прошлом веке Де-Лонг видел возле этого острова возвышающийся над водой конус, который он принял за вулкан. И вот их заключение:

«Вулканические купола, образующиеся при подводных извержениях, зачастую состоят из шлаков, и морские волны смывают их за считанные недели… Определенная связь между легендами о «Земле Санникова» и действительностью прослеживается».

Глава IV Острова в океане

Парень из таежной деревушки

Да, это оказалась именно та деревня Лазарева!

Я уже немного рассказывал, что как геодезист-изыскатель начинал на Дальнем Востоке. Наш отряд погрузил разный скарб и тяжелые ящики с геодезическими инструментами на пароход, направлявшийся из Хабаровска вверх по Амуру.

Было половодье. Пароход с трудом причалил к яру большой казачьей станицы Михайло-Семеновской. Дня три договаривались, кто куда. Я должен был начинать работу возле деревни Лазаревой, потом перебраться в соседнее большое село Бабство, через которое проходила знаменитая «колесуха» — бывший каторжный тракт, забытый и заросший.

Бабство? Странное название! Но оказалось, что в нем увековечил свою фамилию казачий офицер Бабст. Лазарев был казачьим сотником.

В Лазаревой дома были крыты тускло-серебристым рифленым железом, что свидетельствовало о достатке жителей. Поговаривали, будто кое-кто тайком промышлял контрабандой; но большинство лазаревцев жили охотой.

Охота в Приамурье тогда была фантастической: дикие фазаны забегали в лопухи за огородами, и крик их, похожий и непохожий на петушиный, раздавался вдруг среди дремотной тишины. Я решительно ничего не знал о фазаньих повадках, расспрашивать же охотников по молодости стеснялся и долго высматривал дичь на деревьях, куда в дневную пору фазана едва ли заманишь…