И сбоку бантик - [10]

Драконы любили имбирь, а у меня как раз были запасы, для лечебных целей, и теперь я радовалась своей предусмотрительности. У дракона аж глаза загорелись, и он довольно закивал.

Подскочивший Ларр помог гостям снять плащи и отнес их на просушку, заверив, что через час они будут ждать их сухими. Вышибала взволнованно наблюдал за нами, заметив, что один из постояльцев мне явно не нравится. Оборотень с ипостасью медведя, не отрывая глаз от Хью, жестом спросил выгнать ли гостей. Я испуганно помотала головой. Не дай бог нарваться на скандал с драконом.

- А где мое приветствие, детка? - вальяжно спросил Хью, - в школе, помнится, ты смотрела на меня преданными щенячьими глазами.

- Это было давно и неправда, ирр Хьюго, - спокойно возразила я, справедливо рассудив, что сейчас маг для меня только постоялец, причем денежный.

Хьюго после моего ответа как-то скис и нахмурился. У меня же, если честно, не было никакого желания общаться с магом, и потому я, не переставая улыбаться так, что сводило скулы, перепоручила парочку Ларру и поспешила к следующим гостям.

-Никогда не думал, что ты заведешь себе постоялый дом, - раздалось у меня у самого уха.

Я от неожиданности вздрогнула и отпрянула. За моей спиной стояли Хью и дракон. Последний с интересом оглядывался вокруг, подмечая все новинки интерьера: и магические светильники, которые не чадили и давали мягкий ровный свет (заряжать их было весьма тяжко, так как я потом полдня лежала, изображая труп), и аккуратную чистую мебель, витраж с драконом, по поводу которого не удержался и хмыкнул.

- Ну, не всем же быть великими магам с определением на королевскую службу, - я демонстративно пожала плечами, провожая гостей за отдельный столик-диванчик в углу.

- Ну да, ну да, - закивал Хью, - зато таверна у тебя получилась знатной, о ней говорят даже по ту сторону пустыни.

Я удивленно моргнула. Мы и открылись-то всего полторы недели назад - как о нас могли говорить по ту сторону пустыни, откуда идут караваны?

- Потрясающее абсолютно защищенное место, - степенно кивнул дракон, разглядывая еще одну мою новинку: на столе стояли небольшие грифельные таблички с 'меню'. Такая же табличка, только больше по размеру стояла на улице и прямо над барной стойкой. Я записывала на одну из них весь наш ассортимент на сегодня, и надпись магическим образом дублировалась на остальные. Затраты магии минимальные, а произвело эффект разорвавшейся бомбы. К тем же, кто читать не умел, подходили наши подавальщики и перечисляли ассортимент.

- Да, кстати, потрясающая защита, - согласился Хью. - Кто ставил? Впервые вижу такое плетение: не уверен даже, что пробил бы его быстро...

Я замешкалась. Вообще-то защиту ставила я сама и была очень удивлена полученной характеристикой. На разработку защитного контура было потрачено куча времени, чтобы постараться учесть все: и агрессивную нежить, и тех, кто пришел под мой кров со злыми намерениями, и даже падение метеорита на мой 'Замок'.

- Не хочешь - не говори, но передай тому, кто это сделал, что я не прочь купить у него парочку автоматических контуров, - по-своему истолковал мое молчание Хью.

Автоматическими контурами часто пользовались как на привалах, так и в боевых действиях. Это было элементарно - кидаешь артефакт, и при соприкосновении с землей на определенном расстоянии от человека восстанавливается контур.

- И ты примешь чужой артефакт? Без печати департамента контроля? - удивленно спросила я, уже мысленно подсчитывая, смогу ли делать такие амулеты и сколько это сможет принести прибыли. Заманчиво. Но нет. Слишком велики мои личные затраты.

- Если его сделает этот специалист, то почему нет? - маг повертел в руках мои 'меню' и спросил внезапно без перехода: - Это работа того же мага? На каком расстоянии работают записи? Постой. Он государственник? Почему такие артефакты пропадают у тебя, и их нет у меня? Можешь устроить с ним встречу?

- Метров пятьсот они работают, - пожала плечами я, - если в них больше силы закачать, то смогут и больше.

- Метров? Опять эта твоя дикая система исчисления? А если по нормальному?

- Ну, около семисот аршинов, - напрягла я память.

- А почему не закачали?

- А оно мне надо? - фыркнула я, но причина-то была проста: не закачала, потому что не было сил на это.

- Тина, не юли! Мне нужно на большее расстояние!

- Ну, так тебе нужно - ты и делай.

- Имбирный чай и рыбу в сметане с картошкой, - вклинился в наш разговор дракон, адресовав заказ подошедшей Юли, младшей дочке Станы.

- У нас есть имбирная водка с перцем, пропотеть при болезни, - посоветовала я.

Дракон на секунду задумался, но отрицательно покачал головой. Юли с готовностью повернулась к Хью. Девочка старалась, как могла, но мне казалось, что она уже валится с ног.

- Кусок мяса побольше, похлебку и большую кружку пива поприличнее, - проводив взглядом девочку, маг ухватил меня за руку, так как я попыталась воспользоваться моментом и уйти, - так все-таки координаты твоего мага..?

- Ирр Хьюго, - издевательски хмыкнул дракон, видимо, передразнивая меня, - вы еще не поняли, что лея и есть тот таинственный артефактор?

Вот ей-богу, я смутилась, опустила глаза и нервно затеребила ленту в волосах. А маг... маг лишь расхохотался в голос.