И сбоку бантик... - 2 - [39]

– Ты далеко, – жалобно протянула, любуясь лицом мага.

– Я ближе, чем ты думаешь, всегда.

Так и поняла, что заветного «люблю» Тео не скажет никогда. Вздохнула. Но ведь «самое ценное» не так уж плохо? Ишхасс взял мою ладонь и поцеловал пострадавший пальчик.

– Я мерзкий, наглый, злой, – неожиданно начал маг, – Какой есть и уже, наверное, не поменяюсь. Я кричу на тебя, ругаюсь и веду себя ужасно...

– Да уж!

– Это были просто мысли в слух, чудовище! – фыркнул Тео, открывая глаза, – я сильный, Тина, очень. Я мог отказаться от альтеи. Возможно, бы мне было тяжело, что перд угрозой войны мне было ненужно, но я бы отказался.

– Ну, ты планировал, даже Асвара вызвал, – напомнила я мужчине, краснея от его взгляда.

– Я НИКОГДА не планировал отказываться от тебя, – покачал головой маг, – я решил, что ты моя, когда увидел в объятьях ирра Октая.

– Тогда зачем?

Удивленно вскинула брови. Ну, вот зачем, да? Для чего меня нужно было заставить поверить, что нашу связь нужно порвать?

– Дядя поставил защиту на тебя. Моя жизнь – залог твоей безопасности.

Я замерла. Защита? Вспомнились слова мага: «Чтобы дотянуться до тебя им сначала придется прикончить меня». Вздрогнула. Как-то жутко.

Тео молчал. Просто смотрел на меня своими невозможными, почти черными глазами, и молчал. И если минуту назад мне казалось, что слова Тео прозвучали излишне пафосно, то сейчас, глядя в лицо мага, поняла, что он ни хвалился, ни преукрашивал, ни старался произвести впечатление. Просто сказал как есть, положил все карты на стол, позволив мне самой решать, признание это или нет.

ГЛАВА 7

Долго не могла уснуть прошлым вечером: мысли волей-неволей возвращались к словам Тео. А не ослабляет ли эта защита его самого? Зачем он так поступил – ведь ни о какой угрозе тогда он и знать не знал. И почему ни слова не сказал мне?

Тео...

Резко выдохнула и тут же испугалась звука: а вдруг разбужу?

Маг обнимал меня сзади, прижавшись щекой к спине.

Не пожалел ли Эмерти, что поступил подобным образом, сейчас, когда знает, что за мной охота? Почему он решился на подобное? Разве связь ишхасса-альтея обязывает мага к такому? Сомневаюсь. Неужели можно ТАК любить? А я? Смогла бы я вот так фактически пожертвовать собой? Не знаю.

Мысли в голове скакали с одного на другое: пропущенная в очередной раз учеба в Университете (и зачем только просилась), слухи вокруг гостиницы, мафия, вино восьмилетней выдержки, безумный Герольд... поделится ли Тео со мной информацией теперь, когда маг догадывается, что мне известно больше, чем кажется? Ведь знай я еще больше, может разгадала бы..?

А то совершенно непонятно – это переворот или таки козни Герольда? Но зачем ему выпроваживать из столицы короля или покушаться на Милу? Чтобы наверняка не помешали? Попахивает бредом. И каким образом я оказалась в опасной близости от центра интриг? Почему я вообще? Мне все кажется, что у меня не все картинки паззла. А где взять недостающие?

Мысленно себя оборвала, конечно же, девочка попаданка без особых талантов сможет понять больше, чем коренные жители мира, которые на большой политике и интригах собаку съели.

Вздохнула.

Тео еще никак не поправится. Нормально ли это? И что эта была за нежить, если ишхасс до сих пор не может исцелиться? Не представляю подобныю тварь.

Неизвестно как еще король там держится. Кстати о Сигурде... а если он не сможет спастись? Кто станет следующим правителем? Северный лорд из числа жителей Истрана с наиболее сильным зверем или Мила? Альтея короля вроде бы еще девушка, может ли она претендовать на трон?

А кто самый сильный зверь? Не Тео ли случаем? Внутри все похолодело и нет-нет, но подлая мыслишка проскочила. Удержать Эмерти, потянуть время. Я смогу. Сумею. А там чем черти не шутят – стану женой короля. Королевой! Благословление богини у меня есть, определенное влияние на остальные расы при желании тоже. Чем не мечта для попаданки – стать во главе власти?

Перед глазами как в живую предстала огромная бальная зала, блеск и великолепие королевского приема. Я, в лазурно-голубом платье, в блеске драгоценностей кружу в центре толпы. Народ восторженно рассматривает мой наряд, и склоняется в едином порыве: «моя королева».

Я бы все настроила иначе: образование, медицинское обслуживание, таможню. Зря я все детство играла в стратегии что ли? Да и опыт управления гостиницей, хоть и небольшой. Что такое быть королевой? Власть, сила, зависимость людей от тебя. Прекрасно? Наверное... всегда хотела быть принцессой в детстве. Уж я бы...

Тряхнула головой. Нет! Вряд ли все будет так радужно. Вспомнились некстати книги про Анжелику: черные мессы, яды в бокал, подмены младенцев. Зачем мне этот гадюшник – придворные, фрейлины, фаворитки! Бояться потом, что твоих детей убьют в колыбели? Пусть уж с этим Мила разбирается. У меня забот и со своими домашними хватает. А это значит, как ни прискорбно, что Тео нужно как можно скорее поправляться, и покинуть меня. Печально.

С другой стороны быстрее разберется и вернется ко мне. Угу. До новых козней и переворотов. Тео никогда не откажется от любимой работы и долга перед короной. Ну, ближайшие лет шестьдесят точно, и что мне остается? Смириться. Как-то жить с этим. Может тоже как-то повесить маячок на мага? Черт его знает как работает эта связь, я не чувствую никаких различий. Но, боюсь, любое вмешательство в свою ауру, Эмерти сразу почувствует. Будет гневаться. Ругаться и обзываться. Надо почитать литературу.