И сбоку бантик... - 2 - [27]

Я удивленно уставилась на Тео. То есть с его точки зрения это смотрелось так? Я помнится даже и не догадывалась, что маг что-то испытывает ко мне. Тогда, зимними вечерами, казалось, что Эмерти приходил именно к брату и обсудить черновики своих научных работ. Но, если так подумать, то моя компания не была нужна для консультации по сложным схемам.

– А потом мои люди, следящие за тобой, сообщили, что тебе оказывает знаки внимания твой одноклассник. Ты делала вид, что ничего не знаешь, мои ухаживания оставались без ответа, хотя каждая вторая вешалась мне на шею после любого призрачного намека. Я не понимал, какого демона я вообще перед тобой унижаюсь, выставляя себя на посмешище? Уходил в загул и неизменно возвращался таскать твой рюкзак.

За мной еще и следили! Занятно! Кхм... дернула мага за рукав, но ишхасс меня проигнорировал. Тео послушать, так я сосредоточие всех проблем этого мира! И когда передо мной Тео унижался? Не помню! Посмешище? Если с такой точки зрения посмотреть, то, наверное, коллеги должны были подшучивать, особенно Грэгорик. Следить за школьницей, узнавать, кто целует ей ручки на переменках. Ужасно!

– Потому, когда увидел тебя простоволосую, не удержался. Хотелось, чтобы каждая собака знала – девушка занята. Моя. И точка. Какая к демонам любовь? Это что-то выше, это судьба.

А говорил, что пафосных и слащавых слов не будет! Впрочем, фразы у мага получались очень уж злые, будто он сам себя ненавидел за сказанное. Меня это немного покоробило даже.

– Почему тогда ты не признался, что жертвой маньяка сделали меня с подачи Грэгорика?.. Он сам не рассказал, – пояснила я на удивленный взгляд мага.

– Зачем? Тебе со мной явно было небезопасно. Моя работа всегда стояла бы между нами. А если бы появился кто-то, решивший, что на меня можно надавить через тебя? Без меня тебе было лучше. И потом.... ты кричала, что ненавидишь меня, что будь я проклят, подорвала мой авторитет на глазах всех сотрудников.

Логично, черт побери! Решил все за меня, потому что он старше и знает как будет лучше. Да еще и уронила авторитет Тео! Да я в шоковом состоянии была просто! Мало ли чего я с испугу кричала? Объяснить было нельзя?

– Предположим, но зачем тогда было оплачивать мое обучение?

– А я недооценил тебя, Тина, – удивленно протянул маг, откидываясь на подушки, похоже сидеть ему еще было тяжело, – ты казалось такой очаровательной глупышкой и так легко поверила, что Истран такое добренькое государство, которое раздает деньги направо и налево...

– Это не ответ, – сухо оборвала я мужчину, костеря себя на чем свет стоит.

Значит глупышка?! Ну да, на тот момент я не связала: в моем мире стипендия обычное дело. И возможно я была чересчур наивна, но я-то полагала, что попала в сказку! Да я не подумала о том, что государство после разрушительной войны, эпидемии и пожаров вряд ли будет выплачивать непонятно кому стипендию, с учетом того, что большинство моих одноклассников вообще училось платно.

– Уже тогда я стал понимать, что ты не просто очередная девочка на ночь, с тобой рядом хотелось быть, не просто затащить за штору в учебном классе, а находится рядом. Сигурд подтвердил, скорее всего это просыпается зверь. А раз уж я хотел держать тебя на расстоянии, логичным было не допустить тебя на государственную службу, тем более ожидалось, что ты попадешь к артефакторам, которых, волей случая, я курирую. Меньше точек соприкосновения – меньше шансов, что ишхасс проснется.

Как же это... цинично! Я разозлилась. Какое право Тео имел все решать за меня, да еще и прикрываться заботой обо мне и моей безопасности! Да уж это мало походило на слезливые истории. В исполнении мага все казалось... холодным? Слишком много расчета в словах и поступках. Злюсь ли я на него? Да, конечно! Могу ли понять? Наверное. Простить – вот другой разговор, не все так просто будет, ирр Эмерти!

– Зачем тогда придумывать фарс с встречами драконов и кочевников, при наличии дипломатического отдела?

– Я уже не сомневаюсь в будущем наших детей, – Тео довольно прищурился, – умненькими они точно будут, а то я уже было начал переживать, слишком уж легко ты веришь очевидному бреду.

За детей он не сомневается! Скоро у него их вообще не будет! Едва не зашипела от злости. Выставил меня полной дурой, а потом удивляется. Да мало ли какие особенности у этого мира. Это Эмерти тут с пеленок воспитывался, а я – нет!

– В один из прекрасных дней ко мне заявился один ехидный дракон и рассказал, что некая девица в Артвиле носит в косе мою ленту. До сих пор. – Тео многозначительно на меня посмотрел, словно лента была преступлением, – поэтому я не смог удержаться, когда Хью прислал мне весточку, что ты рядом с князем степняков.

– А причем тут все-таки дипломатический корпус, который ты предложил мне организовать?

– Я?! – Тео открыл один глаз и повернулся на левый бок, лицом ко мне, – ты шутишь? Это ты сама предложила создать для меня систему, в обмен на клятву и университет магии. Ты была так очаровательна в своем запале, как я мог тебе отказать? Тем более это более чем отвечало моим планам.

– Каким?

– Привязать тебя к себе, конечно же, – маг дернул меня со стула около кровати к себе и прижался носом к моему боку, словно стеснялся своих слов и выражения лица при этом, – такую глупую, наглую, вредную и вздорную девицу.