И прольется свет - [14]

— Мы теперь подруги, а у подруг нет тайн друг от друга. Если некоторые лохматые и зубастые не услышали, повторяю вопрос. Ты за мной следила?

— Вот еще, — хмыкнула Тхара, не обижаясь на русалку за «лохматых и зубастых». — Просто по лесу бегает маленький вонючий человечек с разными плечами. Тебе это ни о чем не говорит?

— Это Мердок, — прошептала Лина. — Значит, отец меня разыскивает. До свидания, девчонки, увидимся завтра.

— Смотри, не попади в руки рыбакам, -крикнула вслед Тхара, но русалки уже и след простыл. Заметив заинтересованный взгляд крылатой девушки, она пояснила. — Эта старая история. Тебе, в какую сторону? Если в сторону города, куда уплыла эта сумасшедшая русалка, то пошли вместе. Я как раз иду на тамошний базар, хочу купить себе бусы. Знаешь, есть такие…с черными овальными бусинками, говорят счастье приносят.

— Я дойду с тобой до края леса,…Что это за история о Лине и рыбаке?

— О! Он был удачливым рыбаком, — пояснила Тхара, девушки медленно пошли в сторону города. — К тому же редкостным красавцем. Ловил он себе рыбку потихоньку, когда его заприметила одна романтичная русалка. Увидела его, вбила в хорошенькую головку, что это любовь всей ее жизни, и стала каждый день наблюдать за ним. Глупышка, она хотя бы ноги себе наколдовывала, хвостом перед человеком виляла, виляла и довилялась. Рыбак ее заметил, смекнул, что русалка на него глаз положила, только ведь люди страшно боятся непохожих на них. Стал он Лину приманивать, песенки всякие о любви петь, дождался, когда однажды она потеряет осторожность и подплывет совсем близко. Тут уж он не оплошал, схватил ее за волосы и ну тащить из воды. Шуму было: Лина орет от страха, рыбак от радости, такую рыбу поймал, воплей подняли на весь лес. Я конечно отбила у человека добычу, он до сих пор приходит на то же место к реке, зовет русалку. А вот Лина не любит вспоминать эту историю, прямо бесится, как только я намекаю, какие хорошие рыбаки в этих местах. Ну вот, кажется, мы пришли, лес закончился, я иду к вам, бусы. Еще увидимся, Корделия.

Девушка-полузверь пошла к городу, насвистывая веселую песенку, Корделия смотрела ей вслед, не слишком ли беспечна новая подруга. Лесная жительница должна быть сверхосторожна, к тому же у нее инстинкты животного, а она даже под ноги себе не смотрит. Впрочем, может это показная небрежность, а на самом деле Тхара осторожнее лисы в курятнике. Крылатая девушка собралась окликнуть подругу, но затем передумала, повернулась и пошла по кромке леса, сама не зная куда. Тхара подошла к городской стене.

Раздался вопль. Корделия от неожиданности спряталась за дерево, осторожно выглянула. Тхара исступленно вопя, пыталась освободиться из сети. Вокруг суетились какие-то люди, в одном Корделия признала колдуна. Первым побуждением было бросится на помощь, но осторожность шепнула, что стоит подождать. Колдун, стоящий неподалеку с невзрачным маленьким человечком, равнодушно смотрел на девушку-полузверя, бьющуюся в сети. От него веяло громадной магической силой, с которой Корделии было не справится. Она решила подождать более подходящего момента.

Верзун смотрел, как полузверя окутывает сеть безо всякого интереса, он остановился из-за назойливого Антифрикцио. Человек преследовал его от самого дома тролля, настырно предлагая свою душу, в которой Верзун абсолютно не нуждался. Он отмахивался от человечка, как от мошки, но тот не отставал. В результате Верзун махнул на нежданного попутчика рукой. По пути остановился посмотреть, как бьется за свою свободу лесная девушка. Затем продолжил свой путь в никуда. Упорный человек тащился на три шага позади, заламывая руки и причитая, что его жизнь и душа принадлежат господину.

Корделия в недоумении почесала затылок, колдун уходил, но момент был упущен, Тхару уже втаскивали в город. Крылатая девушка закрыла глаза, на ее руку села синичка.

— Чив-чив-чив, печалишься?

—9-

Верзун быстро шел по лесу, следом за ним семенил Антифрикцио. Он пытался пристроиться рядом с господином, но, не выдерживая темпа заданного этим неутомимым путником, неизбежно отставал. Слабые ноги маленького человека не привыкли к дальним переходам, мышцы ныли. Он несколько раз падал и жалобно просил спутника подождать, Верзун оставался глух к просьбам. Так они дошли до гор, вершины которых утопали в облаках. Антифрикцио замер, в восхищении глядя на их величественную красоту. Они были огромны, человек рядом с ними казался мелким жуком. Острыми пиками горные великаны пронзали небо, в ответ солнце отказывалось растапливать снег на их шапках. Тишину, царящую в горах, не позволялось нарушать никому. Ослушник карался снежными лавинами, большими белыми лапами, накрывающими крикуна. Горы можно любить или ненавидеть, но к ним невозможно остаться равнодушным. Антифрикцио ощутил как с каждой каплей чистого, пропитанного хвойной свежестью воздуха в него проникают восхищение и любовь к горам. Он влюбился, необратимо и бесповоротно влюбился в горы. Горные великаны ощутили любовь человека и приняли его как родного.

Город находился всего в полудне пути от горного хребта, но Антифрикцио, как и многие горожане, ни разу не был в этих местах. Самое дальнее путешествие совершенное за все годы, было до лесной реки. Он пытался проследить за Линой, думая, что та будет купаться, возможно голой. Лина. Антифрикцио сглотнул слюну, как много значило для него эта имя. Верзун насмешливо улыбнулся, мысли нежданного спутника были написаны на лице.