Мастер предложил никуда не мотаться, а переночевать в гостинице. Тем же вечером взяли билеты до Петропавловска-Камчатского — Мастеру пришлось-таки доставать свое грозное удостоверение; Камчатка — край пограничный, с Большой земли въезд только по пропускам.
Утром ЯК-40, шустро оторвавшись от земли, поднял наших туристов в небо, и полетели они в край вулканов и огромных камчатских крабов.
Пока летели, Иван Степанович прочел Саше короткую лекцию о полуострове. Камчатка омывается двумя морями — Охотским и Беринговым, а также Тихим океаном. Протяженность полуострова — тысяча двести километров, ширина — четыреста пятьдесят километров. Узким Парапольским долом (до ста километров) соединяется с материком. Почти по всей длине Камчатки протянулся Срединный хребет — на нем расположен вулкан Ичинская Сопка, высота которого- три тысячи шестьсот двадцать один метр. В низине — вулкан Ключевская Сопка (четыре тысячи семьсот пятьдесят метров), севернее — вулкан Шивелуч (три тысячи двести восемьдесят три метра). Всего на Камчатке сто шестьдесят вулканов, из них двадцать восемь действующих. Многочисленные минеральные и термальные воды (до ста градусов по Цельсию) — гейзеры, кипящие озера, грязевые вулканы, приуроченные в Восточному хребту. Климат морской муссонный, средняя температура зимой — плюс десять-пятнадцать градусов, летом — плюс двенадцать-шестнадцать. На высоких горах — ледники, множество рек и речушек, озер, часть которых образовалась в кратерах и кальдерах. Пример тому Хангар, Кроноцкое, Курильское озера.
— Вообще, «кадет», тебе повезло, увидишь такую красоту, уникальные места, редкие породы деревьев — аянскую ель, крупную каменную березу, пихту грациозную. А так называемый камчатский краб, который ближе к раку-отшельнику — семь килограммов веса и размах ног до полутора метров. Ай, чего я тебе рассказываю, прилетим, сам увидишь — и Иван Степанович отвернулся к иллюминатору.
Столица Камчатки, Петропавловск-Камчатский, встретила путешественников ясной погодой, легким бризом, доносящим запах моря, и криками неугомонных чаек.
Пообедав в местном ресторане, они устроились в гостинце до утра, а затем Мастер побежал решать организационные вопросы. Саша вяло пощелкал каналы телевизора, ничего хорошего не нашел и бухнулся спать — столь дальние перелеты умотают кого угодно. Он так и проспал до утра — разбудил его Мастер.
— Саша, подъем, через час вылетаем.
Свой вояж на север восточного побережья, в порт Усть-Камчатск, они совершили на пограничном вертолете. У Саши сложилось впечатление, что их поместили в большую консервную банку с гайками — грохот от крутящихся винтов стоял неимоверный.
Когда они оглохшие вывалились в точке приземления на бетон, синхронно возникла мысль: «Слава Богу, вертолетная эпопея закончилась».
Усть-Камчатск оказался небольшим портовым городком — прибежищем рыболовецких траулеров и сейнеров в штормовую погоду. Имел большой рыбоперерабатывающий комбинат и, соответственно, испытывал приливы и отливы сезонных рабочих.
— Мастер, а почему не видно высотных зданий?
— Землетрясения, — кратко ответил Иван Степанович, внимательно рассматривая карту.
Быстро сориентировавшись, что-то прикинул, беззвучно шевеля губами:
— Итак, Саша, перед нами задача — найти плавсредство, на котором пойдем до пгт Мильково по р. Камчатке, заодно по пути посмотрим на самый высокий вулкан Ключевская сопка. Наша конечная цель — Кроноцкий заповедник. С погранцами я договорился, оттуда нас заберут их коллеги на катере через пятнадцать дней.
Подходящую моторную лодку нашли на стоянке маломерных судов в устье реки. Полупьяный абориген с недельной щетиной, никак не хотел принимать в оплату доллары.
— На хрена мне эти поганые баксы, где их тут менять — гони наши деревянные.
Мастер, с растерянным видом выгреб всю рублевую заначку. Сунув мужику в руки бутылку коньяка, Иван Степанович попросил подождать пока они смотаются в магазин за продуктами.
— А чего, нам не западло и посторожить, — пробубнил бывший хозяин моторки, лихорадочно скручивая пробку из бутылки.
Оставив рюкзаки в лодке, Иван Степанович с Сашкой по деревянным мосткам порысили в ближайшее сельпо. Отоварились, чем могли — в основном рыбопродуктами, в том числе и крабами. Пять буханок хлеба и столько же бутылок водки завершили продовольственную программу. Продавщица, пухленькая блондинка с бедовыми глазами, дурой не была и охотно приняла в оплату «плохие» американские рубли.
На обратном пути, находясь под впечатлением пустых полок магазина, Иван Степанович ляпнул:
— Да, натворил дел ваш Горбачев. Впрочем, дальше еще хлеще будет.
Саша с удивлением глянул на него.
— Почему ваш? — спросил он.
— Ай, да я просто оговорился, — отбрехался плечами Иван Степанович.
Такие подозрительные оговорки Сашка слышал не впервые. Поневоле у него возникала логичная мысль: кто они на самом деле — Мастер с Учителем? Может, перевербованные нашей контрразведкой иностранные шпионы?
Мальчик не выдержал и прямо спросил об этом шагающего рядом мужчину.
Иван Степанович хохотал во все горло, аж прослезился, потом, став серьезным, сказал:
— Саша, ты молодец! Наблюдателен и все замечаешь, но в данном случае «промазал», клянусь, мы с Петром Степановичем не шпионы. У нас в мыслях нет причинить вред России, скорее, наоборот. Через три года тебе исполнится шестнадцать лет, обещаю, в день рождения мы расскажем всю правду. На вас, князь, возложена особая миссия.
