И полвека в придачу - [99]
Щеки Кэнди покрылись румянцем. Она хихикнула, резко развернулась, чуть не опрокинув посуду, и быстро пошла в сторону кухни.
– А с чего ты вдруг об этой Трекер вспомнил? – спросил Стивен, провожая взглядом ладную фигурку Кэнди.
– Сегодня встретил ее в психиатрической клинике.
– В психиатричке? А что с тобой не так? – Стивен вскинул брови домиком и уставился на друга.
– Да при чем тут я, болван? – Голос Гарри стал серьезным. – Там, кроме дегенератов, еще и наркоманов лечат.
– А, ясно. Мне помнится, она и в прошлый раз «мечтой» интересовалась. Неужели мисс Трекер очередное расследование затеяла, а тебя снова идиотом выставила? – ухмыльнулся Чевертон.
– Если бы. Она там в качестве пациентки.
– Не понял.
– Отцу ее в Швейцарии эвтаназию сделали. Говорят, они были очень близки, вот девочка и не выдержала. С горя обдолбалась наркотой по самое не могу.
Стивен проглотил улыбку.
– Подумать только… Хоть живой осталась, и то слава богу.
– По мне, так лучше сдохнуть. Ты бы видел ее! Лицо бледное, точно у покойника, волосы растрепанные, а глаза пустые. Ни искорки разума. Сидит на кровати и качается, как кукла на пружинке.
– Ну и ну… Ты знаешь, а мне она понравилась. Да и у тебя при взгляде на нее глазки маслеными становились. Долго лечиться?
Корецки вздохнул.
– Врач говорит, уже не выкарабкается. Месяца три-четыре – и в землю.
– Да, жаль. Хорошая была девчонка. Не пойму, почему это тебя так задело. Она же тебе не невеста, или я чего-то не знаю?
– Не невеста, но все равно какой-то неприятный осадок от этой истории. Как-то мерзко на душе после такого превращения цветущей девушки.
– А этот парень, что был с ней, Билли вроде, он бросил ее? Мне показалось, между ними что-то было.
– Это не просто парень, а сынок самого Дайсона.
– Того самого? Да ну!
– Говорят, он, как услышал о том, что с подругой, так во Французский легион подался.
– Значит, тоже уже не жилец. Я бы на его месте точно пулю стал искать.
Корецки нахмурился и со злостью сжал кулаки.
– Лично буду головы отвинчивать тем подонкам, что наркоту распихивают!
Часть третья
Эпизод 1. Фанатик
Год спустя
Ноги не слушались. Келер подошел к креслу и бессильно опустился на мягкую подушку. Сколько уже длится эта катавасия? Сутки? Двое? Все перемешалось. Реальность-Фризиум… Фризиум-реальность… За это время он уже раз двадцать побывал в виртуальном мире. А в один из сеансов так там застрял, что чуть не пересек точку невозврата. А все нервы. При таком раскладе у любого на его месте крыша бы съехала.
Если бы какие-нибудь хакеры попытались взломать сервера или вирусную атаку устроить, было бы понятно. Но где это видано, чтобы разрушить систему грозил синкер изнутри? И ладно бы обычный житель Фризиума, а тут целый глава ЦЕРБС, Верховный маршал, который сам должен следить за порядком!
Во Фризиуме, конечно, всякое случалось. Взять хотя бы ту историю с Дайсоном год назад. Но его демарш ровным счетом ни на что не повлиял. Вся его жизнь – обыкновенная дань вежливости спонсору со стороны доктора. Такое решается просто – отключили, и готово. Сам виноват. А вот что делать сейчас?
Келер, конечно, старался как мог. Разговоры и убеждение результата не дали. Тогда он подумал надавить, выяснив данные о семье, но потом решил обойтись без сложностей – просто вознести нарушителя. Зачем ненужный риск? Он нашел нужный саркофаг, отключил и… синкер остался жив! Пришлось поковыряться в базе данных. Оказалось, что еще с десяток саркофагов ссылаются на его имя. Сбой? Отключил и их от греха подальше. Снова ничего!
А потом обнаружил, что подобных ссылок сотни. Этот гад всю базу перетасовал! Не отключать же всех? Да и не факт, что хоть одна из ссылок верная. Шеф и за этот десяток вознесенных по головке не погладит.
Келеру вспомнилось, как после последнего отключения он получил рапорт, в котором говорилось, что руководитель группы разработчиков новой модели ионного двигателя вознесся прямо во время своего доклада! Посреди слова!
Хорошо, что рапорт пришел именно на его имя и он успел следы замести. А если бы Фриз узнал? От этой мысли в висках запульсировало, и Келер поморщился от боли. Ведь стоит доктору лишь мизинцем пошевелить, и бланторовская свора любого на кусочки разорвет. А что случится, если этот взбалмошный синкер свои угрозы на самом деле реализует, – представить страшно. От Келера даже пыли не останется. На атомы разберут, будто и не было его вовсе. Что ж, придется с повинной головой идти к Фризу.
Келер поднялся на негнущиеся ноги, шумно выдохнул и вышел из кабинета.
– Не зажарился в этой пустыне, Майкл?
Фриз, слегка подавшись вперед, смотрел на огромный монитор и в который уже раз пытался разгадать эмоции на бесстрастном лице начальника службы безопасности. Доктор частенько использовал Блантора для решения важных международных вопросов. Вот и сейчас он отправил его на тайные переговоры в Доху. В подобных вопросах цээрушный опыт Блантора был бесценен.
– Нет, сэр, больше беспокоят зажравшиеся хитрые шейхи. – Майкл бросил взгляд на ввинтившиеся в небо небоскребы. – Сами знаете эти их восточные «вокруг да около». Ну, ничего, еще пару деньков, и они согласятся – кто же откажется от таких барышей? Вот тогда Ирану ничего не останется, как перекрыть Ормуз, иначе аятоллы у власти не удержатся.
Добро пожаловать в Королевство! Здесь «и жили они долго и счастливо» – не желанная развязка, а закон. Девушка по имени Ана – гибрид человека и андроида – работает в футуристическом парке развлечений. Призвание Аны – делать клиентов парка счастливыми, и до поры до времени она отлично справляется со своими обязанностями… пока ее не обвиняют в убийстве.
В мирном и спокойном постапокалиптическом обществе всеобщего благоденствия происходит странное убийство. Ведущий расследование инспектор выходит на след тайного общества, которое явно готовит захват власти в давно не знающем потрясений мире... .
Утром ты простая школьница, ведущая вполне счастливую жизнь, а вечером, после удара по планете Черной волны (появившейся, причем, по твоей вине), теряешь всё. Гибнет близкий человек, любимая подруга бросает тебя, жизнь становится адом, а мир приближается к краху. У психованных подростков (включая тебя, да) просыпаются сверхспособности, позволяющие управлять огнем, льдом, и даже владеть телекинезом. Конечно, твои новые возможности нравятся далеко не всем, потому на тебя ведет охоту могущественная служба, устраивающая в городах настоящие бойни, и не гнушающаяся применением ядерного оружия.
Маленький городок Сент-Айвз, где все про всех всё знают. Здесь никогда не происходит ничего интересного, страшного или таинственного. История проходит мимо таких мест. Но все не так, как кажется. Старые усадьбы скрывают тайны древних родов. Произошло убийство. А молодой маг, приехавший в провинцию на отдых, решил найти истину в паутине лжи и притворства. И все бы ничего. Только вот убийца – ТЫ!
Когда живешь в мире, где правят колдуны, а тебе, высшей ведьме, рожденной править и обладающей безграничной силой, нужно еще пройти испытание, чтобы эту самую силу получить, будешь, несомненно… не розовой и пушистой. Но ты особенная! А испытание лишь формальность. Но не спеши потирать руки и разучивать танец победы: главная цель испытания — сердце колдуна. И цена успеха может быть выше, чем кажется!
Весна в Синтаре пахнет сыростью, виски и… кровью — знаменитый маньяк по кличке Зверобой снова вышел на охоту. За расследование берется сам коммандер Эгертон, у которого и так достаточно проблем: разгильдяи-подчиненные; призраки прошлого, не дающие спать по ночам… и ушлая заклинательница Вильгельмина Фоули, постоянно влипающая в неприятности. И видят боги: проще сладить с дюжиной маньяков, чем с одной плутоватой Билли-шельмой, способной вмиг вывести из себя даже самого сурового некроманта.
И вновь ты оказался неизвестно где. И вновь должен выжить и вернуться. Но в этот раз всё гораздо сложнее. Ты был втянут в игры богов. За тобой по следу идут лучшие ищейки, которых они смогли найти и натравить на тебя. И ты понимаешь, что тебе нужно время для того, чтобы разобраться в происходящем и понять, откуда ждать следующего удара. Но главное, ты знаешь, что если будут бить по тебе, то ударят по твоим близким и родным. А потому, чтобы защитить их, ты начинаешь свою игру. Игру в прятки на выживание с богами.
Если ты оказался в чужом и необычном мире, сумел не погибнуть по пути сюда, и даже смог как-то устроиться на новом месте, это ещё не значит, что всё уже позади. Это лишь означает, что ты успел увернуться от первого выпада, который приготовила тебе судьба. И скоро сможешь убедиться в этом. Ведь этот первый выпад чаще всего является проверочным. Тебя прощупывают. Стараются найти твои слабости и болевые точки. И потому – готовься. Даже простая и не слишком обременительная поездка может оказаться настоящим испытанием и борьбой за выживание.
Если обстоятельства сложились так, что тебе просто не оставили никакого другого выхода, кроме как уйти в другой мир, то почему нет? Воспользуйся им. Всё равно в этом мире тебя с рождения ничего не держит. Твою цель уничтожили, твои стремления растоптали. Да и тебя самого списали. Ты стал не нужен. Даже более того – опасен. Может статься, и пойдешь на поводу у тех, кто преследует тебя? Или сделаешь тот единственный шаг, которого от тебя никто не ждёт. И пусть там, куда ты попадёшь, для всех станешь непутёвым и странным, но зато у тебя появится шанс начать всё сначала.
Быть самим собой – вот что осталось при Борисе Градове, когда он оказался в другом мире. Жизненный опыт, смекалка и немалый ум помогали ему выбираться и не из таких передряг, но и ранее подобные проблемы его не настигали. Итак, причина: согласие участия в научном эксперименте, проплаченного соседом-олигархом. Последствия эксперимента: те самые проблемы. Вот и получилось, что Борис оказался там, где не нужно. Или, наоборот, где нужно?