И полвека в придачу - [46]
Не заперто? От нехорошего предчувствия внутри похолодело. Джессика влетела в комнату. Отец в неестественной позе распластался в кресле. Голова безвольно свесилась на грудь, рука перекинулась через подлокотник, а ненормально подогнутые ноги упирались в пол и, вопреки всем законам физики, не давали телу скатиться.
В груди снова ожил выпустивший острые иглы еж. Сердце сжалось. Джессика бросилась к отцу и принялась его трясти.
– Папа, ты жив? Жив? Ну, пожалуйста, очнись!
Отец встрепенулся и посмотрел на нее осоловевшим взглядом.
– О, доч-ченька, – пролепетал он заплетающимся языком.
Только сейчас Джессика заметила возле кресла опрокинутый стакан, а на столике почти пустую бутылку скотча.
– Опять?! Ну, теперь-то что, пап?
Отец поднял с пола стакан, дунул в него и, нащупав мутным взглядом бутылку, плеснул себе спиртного.
– Не нужно больше… прошу… – Джессика нежно разжала его ладонь, взяла стакан и поставила на стол. – Пойдем-ка со мной.
Она помогла ему подняться и проводила в ванную комнату. Включив холодную воду, попросила наклониться к умывальнику. Отец послушно засунул голову под ледяную струю.
– Ну, как? Лучше?
– Брр…
Трекер тряхнул головой и, распрямившись, кивнул. Затем энергично растер лицо ладонями и сделал пару приседаний. От этого его взгляд стал немного осмысленнее.
– Прости меня, идиота… – произнес Алан уже более членораздельно, когда они вернулись в комнату.
Джессика вздохнула и села рядом.
– Ладно, рассказывай, – примирительно сказала она.
– Понимаешь, я специально все придумал, чтобы мы стали ближе. Как раньше, когда ты была еще совсем малюткой.
– Что придумал? – Джессика удивленно вскинула брови.
– Все, всю эту историю. Помнишь разговор со своим редактором? Это я ему написал, идею подкинул. Специально знаменитостей приплел, чтобы он именно тебе поручил это дело.
– Зачем?
– И письма от Рона придумал. А эта его рукопись из тайника… я просто распечатал первую попавшуюся научную работу из Интернета.
Дочь недоверчиво посмотрела на него.
– Но ты же не мог сам нарисовать схему в квартире Картера? А Холландер?
– Хех. Схема… Доктор Фриз разрабатывает лечение от той наркоты, а люди из списка – потенциальные спонсоры исследований, – усмехнулся Трекер.
– Откуда ты знаешь?
– Когда этот план готовил, вычитал в каком-то его интервью. Не важно. Главное – ты поверила. А этот твой писатель… Ты слышала, что Ньютона обвиняют в том, что он украл свои работы у других ученых, пользуясь властью Великого Магистра масонской ложи? Что, по мнению некоторых, Шекспир не писал своих пьес?
– Прямо все теории заговоров собрал. Никогда не замечала за тобой тяги к таким темам.
– Потому и не замечала, что это правда. Знаешь же, когда появляется книга-бестселлер или кассовый фильм, авторы получают сотни обвинений в плагиате. Многие хотят примазаться к славе, особенно если пахнет большими деньгами. Вот и жена Холландера так решила. Кроме нее, еще десяток писателей предъявляют права на авторство этой книги. Я потому все стрелки и перевел на Фриза, чтобы получилось правдоподобнее. Ведь вокруг таких великих людей постоянно слухи возникают.
Джессика подняла взгляд на отца. А ведь такое возможно. Если б не слова Билла при той встрече с миссис Холландер, она, может, и сама бы не поверила вдове. Очень уж смутило тогда Джессику предположение об авторстве новой книги. Допустим, в этом отец прав. А остальное?
– Ну а с клиникой что? – спросила она.
– Я туда письмо написал. Давно, когда еще только узнал о своей болезни.
– Что еще за болезнь?
– Какая разница? Какая бы ни была, все равно вылечить не получится. – Он махнул рукой, увидев, что с губ Джессики вот-вот сорвется вопрос. – Зато есть и плюсы: скоро я увижусь с твоей матерью…
Глаза дочери округлились.
– Как не получится? – спросила она, игнорируя попытку отмахнуться. – Сходи в другую больницу, вдруг в этой ошиблись.
– Бесполезно. Это уже пятая клиника… А под конец, говорят, такие боли будут… Вот я и решил… Прости, глупая получилась затея… Но кое-что я тебе оставлю в память о себе.
– Ты о чем?!
– Потом узнаешь, – улыбнулся Трекер. – Пусть это будет моим наследством.
А ведь это не пьяный бред. С такими вещами не шутят. Внутри у Джессики все будто сжалось. Что же она натворила?! Почему, почему она так мало бывала с папой? Он даже признаться побоялся. Губы задрожали, глаза налились слезами, и, рыдая, она уткнулась лицом отцу в колени.
Послышался стук в дверь, и в комнате появился улыбающийся Билл.
– Готово, – произнес он и поднял руку с ключами от номеров.
Увидев плачущую Джессику и раскрасневшееся лицо Трекера, он оторопел. Улыбка стерлась, и он удивленно спросил:
– Что-то случилось?
Алан поднял голову и посмотрел на Билла.
– Хороший ты парень. Прошу, присмотри за ней.
Он сказал это так проникновенно, что Биллу показалось, будто Трекер прощается. Прощается навсегда…
Алан сидел почти неподвижно и гладил голову Джессики. Дочка его обязательно поймет. И простит. Но сейчас ради ее же блага нельзя раскрываться. Все, что осталось, – незаметно забрать ту синенькую папку, что выглядывает краешком из сумки Джессики. Забрать – и вывести дочь из-под удара. Врать, изворачиваться, играть по правилам Фриза.
Воспоминания о вчерашнем вечере болезненными вспышками всплывали в памяти Родиона Мельникова. Кажется, его избили. Очень жестоко. Скорее всего из-за того, что у него не было ничего, кроме дешевого телефона и небольшой суммы в кошельке. Как же все болит! С трудом передвигая ноги, Родион добрался до родного двора, где сознание покинуло его окончательно. В следующий раз студент очнулся в больнице. Рядом сидел до неприличия приветливый врач, который и рассказал Родиону, что с ним произошло. Если вкратце – ему вообще повезло, что он выжил.
Мирославу, жителю Праги, приходит приглашение в театр от неизвестного лица. Он совершает этот визит, не зная о том, что делает шаг в иной, самый таинственный мир города, в котором теперь будет иметь другое, весьма рискованное занятие, встретит свою любовь и станет участником удивительных мистических событий.
Спокойной жизни конец — в Город едет делегация инквизиторов. Они ищут опасную преступницу, и местные ведьмы должны помочь. Кристина идет по следу, но все четче понимает: в деле куда больше загадок, чем кажется на первый взгляд. Магические аномалии в буквальном смысле хватают за ноги, мотивы преступницы невозможно понять, а глава делегации что-то скрывает. И, кажется, не он один…
Лейтенант полиции Алексей Егоров допускал возможность существования настоящих ведьм. И наверное, поэтому не стоит удивляться тому, что с одной из них он встретился во время очередного расследования. Ведьма Круга – 1.
Тим и Эльза заключают соглашение о неразглашении их связи, но оно немедленно оказывается под угрозой: к ним в отделение направляют инспектора, который оказывает Эльзе недвусмысленные знаки внимания. Прибавьте к этому новую волну сексуальных преступлений с участием фейри, появление старого знакомого — преступного авторитета, ну а главная вишенка на торте — сразу два напарника, ведущие себя как два самца оленя в брачный период. Нелегко работать в магической полиции….
В один далеко не прекрасный день люди, проснувшись, обнаружили, что все вокруг стало черно-белым. Все краски исчезли. Никто, конечно, не умрет из-за того, что небо светло-серое даже в солнечный день, а листва на деревьях свинцового оттенка. Просто с исчезновением цвета и жизнь почему-то утратила вкус. Чтобы выяснить, откуда взялась эта напасть, и избавить человечество от наступившей депрессии, бывший работник фабрики цветных карандашей Артюр и незрячая журналистка Шарлотта затевают расследование, которое столкнет их с нью-йоркским таксистом, обитателями дома престарелых и даже бандитами из китайских «триад»… Эта веселая и остроумная книга заставит читателя новыми глазами взглянуть на привычный окружающий мир.
И вновь ты оказался неизвестно где. И вновь должен выжить и вернуться. Но в этот раз всё гораздо сложнее. Ты был втянут в игры богов. За тобой по следу идут лучшие ищейки, которых они смогли найти и натравить на тебя. И ты понимаешь, что тебе нужно время для того, чтобы разобраться в происходящем и понять, откуда ждать следующего удара. Но главное, ты знаешь, что если будут бить по тебе, то ударят по твоим близким и родным. А потому, чтобы защитить их, ты начинаешь свою игру. Игру в прятки на выживание с богами.
Если ты оказался в чужом и необычном мире, сумел не погибнуть по пути сюда, и даже смог как-то устроиться на новом месте, это ещё не значит, что всё уже позади. Это лишь означает, что ты успел увернуться от первого выпада, который приготовила тебе судьба. И скоро сможешь убедиться в этом. Ведь этот первый выпад чаще всего является проверочным. Тебя прощупывают. Стараются найти твои слабости и болевые точки. И потому – готовься. Даже простая и не слишком обременительная поездка может оказаться настоящим испытанием и борьбой за выживание.
Если обстоятельства сложились так, что тебе просто не оставили никакого другого выхода, кроме как уйти в другой мир, то почему нет? Воспользуйся им. Всё равно в этом мире тебя с рождения ничего не держит. Твою цель уничтожили, твои стремления растоптали. Да и тебя самого списали. Ты стал не нужен. Даже более того – опасен. Может статься, и пойдешь на поводу у тех, кто преследует тебя? Или сделаешь тот единственный шаг, которого от тебя никто не ждёт. И пусть там, куда ты попадёшь, для всех станешь непутёвым и странным, но зато у тебя появится шанс начать всё сначала.
Быть самим собой – вот что осталось при Борисе Градове, когда он оказался в другом мире. Жизненный опыт, смекалка и немалый ум помогали ему выбираться и не из таких передряг, но и ранее подобные проблемы его не настигали. Итак, причина: согласие участия в научном эксперименте, проплаченного соседом-олигархом. Последствия эксперимента: те самые проблемы. Вот и получилось, что Борис оказался там, где не нужно. Или, наоборот, где нужно?