И никаких ХУ! - [67]

С остатками бодрости вполз на полусогнутых в пустой институт, приветливо поздоровался с девчатами и Марьей Ивановной, как будто и не было вчера её революционного демарша, и заскользил, выбрасывая правую ногу, в директорский чулан, чтобы начать, наконец, разборку черновых набросков диссертации.

- Тебе звонили, - глухо и безразлично, не поворачивая головы от кульмана, сообщила вслед зам, пом и обе руки директора.

- Кто? – повернулся он в дверях личного кабинета.

- Она.

Коротко и ясно! Бог ты мой! Он совсем запамятовал, что обещал Анне Владимировне быть у неё в институте с утра. Опять придётся повременить с залежавшейся диссертацией, с повышением уровня знаний и стартом к вершинам с повышенной зарплатой. Обречённо вздохнув, он предупредил:

- Я – скоро, - не веря обещанию, и, деланно морщась, двинулся в чужой монастырь на собственную инквизицию. Викентий Алексеевич, обаятельнейший молодой учёный в зрелом возрасте, легко давал и любил давать любые обещания, но очень не любил их выполнять и злился, если его принуждали это делать. Давая, он чувствовал себя богом, выполняя – чёрной карлой.

- Вы стали неуловимым, - лёгким упрёком встретила его Анна Владимировна, - скрываетесь даже от друзей, - чуть улыбнулась, внимательно вглядываясь в утреннее помятое лицо найденного гостя, по-свойски ухватила за локоть и подвела к изящному полированному столику в углу просторного, в сравнении с чуланом Викентия Алексеевича, кабинета, меблированного только самой необходимой мебелью и портретами президентов – государства и академии. На приставной тумбе потусторонним светом завидно мерцал монитор компьютера, и ласкали взгляд два разноцветных телефона и букет красных роз в китайской вазе с синими драконами. На нежных бархатистых лепестках блестели алмазами чистейшей воды капли влаги, и не было ни одного брошенного рулона, ни одного развёрнутого чертежа, ни навала папок с мятыми бумагами, ни свалки книг на подоконниках, вообще – ни одного лишнего листочка ни на столах, ни в просторной корзине, как будто хозяйка бывала здесь редким гостем. Только разместились боком за полированной игрушкой, вошла, будто караулила в замочную скважину, симпатичная девица с псевдогжельским подносиком. Поздоровавшись с гостем, она, заученно улыбаясь со скромно опущенными глазами, выставила на столик две небольшие чашки, миниатюрный кофейник и вазочку с сиротской горсткой вяленых кальмаров, пожелала приятного аппетита и не спеша удалилась, дав возможность Викентию Алексеевичу убедиться, что сзади она очень даже ничего. «Да…» - позавидовал гость, - «умеют же люди обустраиваться, пустить пыль в глаза нужным людям». Ему всегда после таких представительских дохлых жмот-фуршетов нестерпимо хотелось жрать, и он нисколечко не сомневался, что в столе у цветущей, здоровой Анны запрятан приличный кусок колбасы.

Щедрая хозяйка нацедила по полчашечки какой-то чёрной элитной бурды типа «Чибо», «Жокея» или ещё какого «Гранда», что делаются в Мытищах, они осторожно прихлебнули, и Викентий Алексеевич, не соразмерив хлёба, выхлебнул почти всё, обжёгши нёбо. Крабов он брать не стал, терпеть их не мог и не понимал извращённого вкуса научного бомонда, пьющего с солью то, что надо пить с сахаром.

- Чем таким неотложным изволите заниматься? – поинтересовалась Анна Владимировна, заглотив недожёванную резиновую кальмарину.

- Да так, - промямлил гость, тщетно стараясь придумать себе достойное оправдательное занятие. – Всяким, по мелочам – текучка заела, скопилось. Сами знаете: сам не сделаешь, никто толком не сделает, - и вздохнул.

А она усмехнулась и заметила жёстко и назидательно:

- А у нас – делают! – Взяла кальмарину, повертела в пальцах и положила назад. – Ещё кофе?

- Нет, нет, - отказался Викентий Алексеевич, подумав, что умеют же люди не только обустраиваться, но и кормить так, что, не наевшись, отказываешься. Котлетки, тефтельки, кофеёк… - Спасибо.

И сразу же появилась девица и унесла остатки, чтобы доесть и допить.

Анна Владимировна перешла к торцовому столу и уселась там, пригласив жестом Викентия Алексеевича занять место напротив для словесного реслинга.

- Анна Владимировна часто спрашивает, когда вас ждать на ужин? – прозвучал неожиданный вопрос, заставший Викентия Алексеевича врасплох. – Что ей передать? – Аня и сама ждала ответа с неподдельным интересом. – Она обещала приготовить специально для вас очередной кулинарный шедевр. – «После паровых котлеток и тефтелек будут какие-нибудь шницельки или зразики» - предположил привередливый обжора. Он, конечно, не против, если бы давали вволю и не надо было потом дополнять слипшимися пельменями.

- Передайте многоуважаемой Анне Владимировне мою глубочайшую и величайшую признательность за ничем не обоснованное и незаслуженное приглашение. – Аня неотрывно смотрела прямо ему в глаза, мешая сосредоточиться на обтекаемом дипломатическом отказе. – Скажите, что я до сих пор в неописуемом восторге от её кулинарных шедевров, - заливал шедевраль, - но от нового вынужден с прискорбием отказаться, дабы не прослыть в её благородном мнении нахальным нахлебником, - и, после короткой паузы, не для прессы: - И вообще я ни черта не понимаю в кулинарных шедеврах.