И никаких ХУ! - [49]

- Я помогу тебе с черновой работой.

Он тихо рассмеялся, возвращаясь к обычному благодушному состоянию. Теперь уже она остановилась, резко повернулась к нему, колыхнув грудью и блеснув очками в свете уличных фонарей, спросила сердито:

- Ты против?

- Да нет, - поспешил он успокоить помощницу. – Спасибо. Только получается нелепо: ты помогаешь мне, а я с твоей помощью и при дефиците времени – Анне Владимировне из Бытовой техники, - и снова, довольный, хохотнул.

- Она тебя просила? – глухо поинтересовалась Марья Ивановна и медленно пошла вперёд, увлекая ответчика за собой. А тот только вздохнул, пожав плечами.

- Надо было отказаться, - жёстко попеняла она лидеру-разгильдяю.

- Не смог, - промямлил Викентий Алексеевич, и сам уже не помнил: не смог или не захотел отказать.

- Весь ты в этом! – почему-то разозлилась спутница-помощница. – Весь в бозе! – «На тебе!» - удивился он, законченный атеист, причисленный вдруг к сонму почитателей небожителей. – Ты что, был у неё?

- Был, - повинился божий человек. – Она предложила заходить почаще и не только по делам докторской.

- Она тебе нравится? – продолжала неприятный допрос дотошная Марья Ивановна, и Викентий Алексеевич пожалел, что не пошёл один. Он помялся, соображая, что бы такое ответить нейтральное, безразличное, но ничего в мутных мозгах не нашёл и сказал правду:

- Сзади – ничего…

- Как это? – не поняла она, взглянув на него удивлённо.

- Потому что спереди – как мрамор, - и оживился, вспомнив занимательные визиты. – Мать у неё – занятная старушенция – деликатесными котлетками закормила. А дочь – вообще папой называет. – Марья Ивановна остановилась как при экстренном торможении.

- Мне – сюда, - показала глазами в затемнённый переулок. – Спокойной ночи! – и быстро ушла, оставив Викентия Алексеевича в недоумении. Он посмотрел ей вслед, пожал плечами, вздохнул по обыкновению и сам поплёлся восвояси неспортивным вихляющимся шагом.

- 2 –

Самое неприятное, что после пьяного веселья приходит мерзкое утреннее похмелье, когда до того противен себе, что впору застрелиться из пальца. Викентий Алексеевич собрался с силами и хотел натянуть одеяло на голову, но оно почему-то оказалось под ним, а он лежал одетым поверх, чего никогда раньше не случалось. Собрав ещё больше оставшихся усилий, он попытался сесть и не смог, изнеможённо рухнув на спину. Голова кружилась, в глазах маячили светлые искры, предвестники зелёных чёртиков. «Допился» - с горечью подумал он, вынужденный умирать в одиночестве. Во рту – хуже, чем в давно не мытом унитазе, темечко, распираемое изнутри, отчётливо чувствовалось отставшим от черепа, словно крышка на переполненном отбросами мусорном ведре, в глазах – муть серая, в ушах – звон и гул как в доменном цеху, в костях – ломота как после уборки картошки в поле. Захотелось наглухо запаковаться одеялом и не видеть ничего и никого, особенно тех, с кем вчера радовался жизни, преломлённой алкогольными парами, кому изъяснялся в любви и преданности, что-то наболтал непотребное и на себя, и на других, кто видел тебя таким, каким непозволительно и жене, прости господи! Взглянул на часы – ого! – уже девять! В это время все уважаемые и дисциплинированные садятся завтракать. При одном только воспоминании о еде к горлу подступил спазм тошноты, и волей-неволей пришлось подняться, чтобы не обфонтаниться в кровати. Шатаясь и натыкаясь на поставленную не на месте мебель, хватаясь за стены и косяки, он с трудом попал в сортир, брякнулся перед унитазом на колени и, чуть не утопив морду, с рёвом и слезами освободился от не успевших переработаться бутербродов, докторской и огурцов. Потом ещё долго с трубными звуками выдавливал слизь и, почувствовав явное облегчение, поднялся на дрожащие ноги и к первому облегчению добавил второе – долго и с наслаждением писал, держась одной рукой за стену. Жизнь возвращалась! Чтобы удовольствоваться полностью, осталось чем-нибудь помыть пасть и горлό и залить воспалённый желудок. Ничего, кроме старого чая-третьяка не нашлось. Он с жадностью выпил сначала всю заварку прямо из горлышка, а вслед и весь холодный кипяток из чайника – видела бы неудавшаяся жена! – и, глубоко вздохнув, почувствовал, что теперь сможет передвигаться сам, без катафалка. Глядишь, прогуляется спортивным шагом до института и будет как огурчик. Лучше бы не вспоминал о мерзком овоще! Его опять потянуло на рвоту, но он мужественно сдержался и выбрался, наконец, на улицу. Солнце палило уже нещадно, и пришлось сощуриться как сурку, выбравшемуся из норы. Сновали, невесть куда и зачем, многочисленные прохожие, хотя рабочий день начался давно. Он вздохнул осуждающе и… поплёлся на автобус, решив начать новую жизнь снова с ближайшего понедельника.

В полупустом автобусе, редко засиженном опоздавшими, отлынивающими и просто лодырями, он занял свободное место и независимо отвернулся к окну, чтобы его не опознали и не причислили к одной из категорий.

- Да… - бубнил впереди сидящий мужик с лицом как такыр, изборождённым мелкими беспорядочными морщинами, - гульнули вчера вдрызг-вразбрызг. Собрались в конце дня всей кодлой и дали шороху – не помню, как на хате оказался.