И назову тебя Альба Эстер - [11]

— Я хочу уйти отсюда.

— Счет, пожалуйста! — позвал Майкл официанта, при этом с удивлением заметив, что Елена тоже достала портмоне. — Елена, вы что собираетесь делать?

— Войти в долю. Мы заплатим пополам.

— Это невозможно! Вы ставите меня в неловкое положение. Ведь это я пригласил вас. Вы обижаете меня!

Официант, стоя у столика, с любопытством слушал их дискуссию.

— Нет! — категорично возразила Елена. — Мы вместе решили идти ужинать. И вообще, таковы мои правила. Я всегда их придерживаюсь. Пополам, Майкл, пополам!

— Ну нет! Я съел гораздо больше вас, в конце концов!

И тут в спор совсем некстати вступил официант:

— Так может, мне отдельно посчитать?

Майкл отмахнулся от него и продолжил:

— Хорошо, сдаюсь! Одна треть — с вас, Елена. И без возражений!

Каждый внес свою долю. Когда Елена направилась к выходу, Майкл бросил на стол чаевые, которые мгновенно схватил официант.

Они вышли на центральную улицу.

— А это — наш театр, — Елена указала на красивое величественное здание.

— Я сюда часто хожу. Люблю оперу, балет. Но особенно все-таки — оперу. А вы?

— Да в общем-то, я — дилетант. В опере бываю только на премьерах. Но слушаю с удовольствием. А у вас, Елена, есть любимый композитор?

— Конечно, есть. В опере — Верди, в инструментальной музыке — Шопен, Лист, Мендельсон, Брамс, а из симфонистов — Чайковский, Рахманинов, Сибелиус.

— Судя по перечисленным фамилиям, вы, Елена, романтик. Потому что они все, разве что кроме Верди и Чайковского, представители романтического направления в музыке.

Елена с удивлением посмотрела на Майкла.

— А говорите — дилетант!

— Именно так. Я все это знаю и помню только как информацию, с детства заложенную в мою голову. Не более того. И потом, музыка будит эмоции, а я предпочитаю иметь «холодную голову".

— Вы боитесь проявления чувств?

— Не боюсь. А по возможности, скажем так, избегаю.

— Но если идти этим путем, мы превратимся в роботов! Подумайте, какой это ужас — бесстрастный мозг. Без души и чувств!

— Елена, вы опять берете крайность. Уверяю вас, я — никакой не монстр. И ничто человеческое мне не чуждо. Вот, например, мне нравитесь вы. Это движение моей души или мысли? Как вы думаете?

— Я думаю, что мозг мог выбрать что-нибудь и получше. А душа… Не знаю!.. Скорее всего, она здесь ни при чем.

Майкл вдруг ясно осознал, что Елена догадывается о его намерениях и отношении к ней. Во многом эта догадка правильна. Да, он хотел, чтобы Елена согласилась ответить и разделить его желания. Но с другой стороны… Ему просто, по-человечески, было с ней интересно. Он, в конце концов, хотел видеть ее, слышать ее голос.

— Елена, мы можем встретиться завтра?

— Нет, Майкл. Я буду целый день занята до позднего вечера.

— А послезавтра? — с надеждой спросил он.

— Нет. Послезавтра — такой же трудный день. А вот следующий — выходной. И я свободна.

— Тогда встретимся прямо с утра!

— Да я обычно в этот день отсыпаюсь, — пояснила Елена. — Не могу передать, как страдаю из-за того, что почти ежедневно приходится рано вставать.

— А в двенадцать? Не рано?

— Конечно, рано! — засмеялась она. — Но я приду в двенадцать к автовокзалу.

— Буду ждать.

3

Раздавшийся на следующий день в полночь телефонный звонок удивил Елену.

— Алло!

— Это Майкл. Я разбудил вас?

— Да нет. Я вернулась не так давно.

— А я уже соскучился и безумно захотел услышать ваш голос, Елена.

— Откуда вы звоните, Майкл?

— Из злополучного поселка. Из гостиницы позвонить почему-то не позволили, и я разыскал переговорный пункт. Звоню по автомату, опуская каждую минуту монету. Я наменял целую кучу!

— А мне, между прочим, завтра на работу! — засмеялась Елена.

— Не стыдите меня, пожалуйста! Я и без того боролся с собой, сколько мог. Но эгоист во мне победил. Елена, вы успели поесть?

— Успела. Не беспокойтесь.

— Значит, ближайший час — мой?

— Ну что же делать? Согласна!

— Я целую вас за это!

— Немедленно забирайте поцелуй обратно! Иначе я повешу трубку.

— Но может быть, по телефону все-таки можно?

— Забирайте-забирайте! Один, два…

— Все! Забрал!

Беседа продолжалась три часа. Как и следующей ночью.

При встрече у обоих было чувство, что они давно знакомы. И для Майкла, и для Елены день пролетел незаметно. Майкл не мог понять, каким образом они вдруг оказались около автовокзала.

— Майкл, пожалуйста, давайте сядем.

Они опустились на одну из скамеек. Вокруг суетились пассажиры.

— Майкл, — начала Елена, — вы настаиваете на продолжении нашего знакомства.

— Да, настаиваю, — подтвердил он. — А что такое? — наконец-то насторожился Майкл, уловив серьезность тона Елены.

— Я хочу честно и откровенно объясниться с вами.

Он ждал, и она продолжила:

— Майкл, я знаю, что должна сказать … неприятное для вас. Иначе поступить мне нельзя. Поэтому… В общем, вы ошиблись, Майкл! Не перебивайте, пожалуйста! Не буду скрывать, я отчетливо понимаю, что вы искали женщину… чтобы приятно провести с ней время, скрасить длительное унылое ожидание. В этом нет ничего особенного. Нет ничего плохого. Но все дело в том… — Елена перевела дыхание и решительно объявила: — Я не буду спать с вами, Майкл! Не потому, что вы не нравитесь мне. Это далеко не так. Просто я ни с кем не спала до этого и в ближайшее время делать этого тоже не намерена. Поэтому, если вы возьмете назад свое предложение о нашей следующей встрече, я пойму вас. Если хотите, не отвечайте сейчас, подумайте. А я в назначенное время обязательно приду. И если не придете вы, мне будет ясно, какое решение вами принято. Поверьте, я не обижусь! Говорю это искренне.