И королевство впридачу - [36]

— Не вопрос… Никогда не любил разделывать живность. Даже рыбу… Только грибы… Они хоть и не растения, но не пищат и не смотрят на тебя, когда чистишь…

Леонидия тем временем ловко отчекрыжила змеиную голову от остального туловища, сняла с юбки полоску, зафиксировала морду твари в закрытом виде и только после этого сунула в котомку.

— Шутку вспомнил… Хочешь послушать?

— Конечно… — Лия казалась довольной и расслабленной, словно после хорошего секса. — Птенцу тоже полезно. Пусть привыкает к нашим голосам.

— А, ну если ради него, то конечно… Значит, одна змеюка сильно досаждала лесным жителям. Вот они ее поймали сообща и судят. Большинство требует отрубить голову. И только ящерица, по-родственному, предложила проявить снисхождение и на первый раз ограничиться отрубанием хвоста. И тогда мудрая сова предложила отрубить хвост, но по самую голову…

Лия несколько мгновений хлопала ресницами, а потом звонко рассмеялась.

— По голову… Ой, не могу… по голову…

М-да… Похоже здесь даже самые бородатые анекдоты в новинку. Будет время, издам сборник… того, что вспомню, с поправками на эпоху. Пусть развлекаются…

* * *

Ну, почему все мои знакомые женщины непременно блондинки? Даже если синие и птицы.

Более жуткое место и вообразить сложно. Лесная глухомань… Но не та, где обитают хоть и вредные, но прелестные навки, русалки, дриады и наяды, — а трясина непроходимая, в которой одни только шишиги, кикиморы да болотницы. Может и «добрые внутри», но на лице такие ужасные, что о внутреннем мире с ними поговорить не удается.

Деревья, как после пожара… Черные, скрюченные, почти голые. Если где и трепещет на ветру одинокий листик, то в воображении возникает муха, из последних сил рвущаяся на волю из паучьих силков.

А все из-за неуемного девичьего любопытства, умноженного на детскую непосредственность. Только я раскрыл карту, чтобы найти замок, как Синильга, — уж не знаю, что она там для себя интересного узрела, — прыгнула вперед и клюнула рисунок.

Результат — мы втроем оказались один фиг знает где. При чем, нам он об этом не сказал… А самое поганое — от неожиданности я разжал пальцы, и карта осталась в гнезде.

— М-да… — многозначительно подвел я итог, после того, как синей птице были связаны ноги и крылья, а сам птенчик уложен под ствол дерева, на единственном, вблизи нас, сухом месте. Откуда Синильга и взирала на нас с молчаливой укоризной. Но не шебаршилась. Осознавала, наверное… — Допрыгались.

Леонидия, которая при переносе оказалась стоящей на четвереньках, и, соответственно, плюхнулась в грязь целиком, тоже не лучилась задором и оптимизмом. А то, что она думала по поводу синих орланов, словами не запрещенными цензурой, можно было свести к одной мысли: «Лучше б они все подохли еще сто лет тому… а эту… маленькую… мамбона сожрала раньше, чем мы в гнездо забрались»

Жестоко и несправедливо, между прочим. Если вспомнить, кто именно заставил нас лезть в гнездо.

Короче, если мы отсюда выберем…

Нет, не так. Когда мы выберемся, надо будет сказать Игнациусу, чтобы поставил пароль на все свои гаджеты. А то получается прямо, как в похабном анекдоте про невесту на свадьбе… Не, ну реально. Маг преподнес карту в дар моему высочеству, а в нее тыкают пальцами и клювами, все кому не лень.

— Хорош ругаться, — сделал я попытку угомонить Леонидию. — Птица все равно тебя не понимает. Да и ничего страшного не случилось. После объятий кракозябра из-под мельницы ты выглядела гораздо хуже. Но все равно оставалась самой красивой девушкой… на всю округу. Мне то уж точно нравилась. А сейчас… Трошки мокрая, слегка испачкана. Высохнет и отвалится…

— У тебя скорее… — по инерции начала Леонидия, но быстро прикусила язычок. В мире, где действуют проклятия и наговоры, лучше следить за тем, что говоришь. — Ты понятия не имеешь, о чем говоришь!

— О, приятно слышать! — преувеличенно обрадовано воскликнул я. — Такая заявка подразумевает, что это знаешь ты!

— Знаю, не знаю… но, кажется, догадываюсь, — совсем не радостно объяснила амазонка.

— Расскажи и мне… Будем знать оба.

— Во-первых, — вот все это… — девушка обвела рукой болото. — Весьма характерная местность. Во-вторых, — насколько я поняла, карта переносит нас не в любую точку мира, а только в те места, где обитают чудовища.

— Или домой… — уточнил я. Потом вздохнул. — Переносила… Извини. Продолжай.

Леонидия еще раз внимательно огляделась, в основном посматривая под ноги… Потом наклонилась и подняла с кучи валежника невзрачный на вид комок. Размером с греческий орех. Вынула нож и поскоблила находку. К моему величайшему изумлению, из-под слоя грязи тускло блеснуло желтизной.

— Ого! Это то о чем я подумал? Золото?

— Да… И это самая плохая новость.

— Ничего себе… А какая ж тогда хорошая?

Леонидия вздохнула.

— Боюсь, Коля, что все хорошее для нас закончились. Совсем…

Ничего себе заявочка!

— Не понял?

— Ты все еще не сообразил, куда нас занесло?

— Извини… — я развел руками. — Амнезия… В смысле, я ж память потерял.

— А-а, ну да… — девушка небрежно отбросила самородок в болото. — Очень похоже на то, что нас занесло на территорию золотого свинорыла. К счастью, не рядом с логовом, а то… Или он просто еще не учуял нас.