И был вечер - [42]

— Во сне, — с ходу придумала я. Ох, и часто же мне приходится обманывать в последнее время.

— Странно, — нахмурился Михаил, — Почему я пропустил твое перемещение?

— Мало ли что в жизни случается, — слегка пожала плечами, всем видом показывая — мол, не имею абсолютно никакого отношения к сбою программы амулета.

— Впрочем, какая разница, раз благополучно добралась, — улыбнулся кончиками губ волшебник, глаза его при этом остались по-прежнему холодными и расчетливыми, — Так что ты начала говорить про мою чашу?

— Я ее спрятала, в надежном месте, недалеко отсюда, — улыбнулась, с удовольствием рассматривая вытянувшееся лицо мага.

Что, не ждал такого поворота?

— Зачем? — холодно поинтересовался Михаил, — Поиграть со мной захотела, девочка? Не боишься, что по лапкам надаю?

Хорошее настроение мага словно ветром сдуло, видно не часто его планы рассыпались, словно песочные. Не привык он к неудачам, как бы в гневе не учудил чего-нибудь.

Однако отступать было поздно, и я вздохнула, — Какие уж тут игры, просто тебе не доверяю. Кто знает, может ты, как только чашу получишь, сразу забудешь про свои обещания? Ложиться на жертвенный стол у меня желания нет, я домой, к маме хочу.

Михаил ненадолго задумался, легко выстукивая пальцами по столешнице знакомый ритм, кажется — «боже царя храни».

— Допустим, ты имеешь право на сомнения, хотя конечно, очень жаль, что мне не доверяешь. Какими будут условия?

— Ты идешь за ребятами, я за твоей чашей, потом мы встречаемся, производим обмен, и ты выводишь нас на поверхность.

Пусть думает, что я по-прежнему надеюсь только на него.

Маг нахмурился, сцапал со стола шкатулочку, повертел ее в руках, и со стуком поставил обратно, — Хорошо, но с тобой пойдет мой слуга! Он запомнит дорогу, а потом покажет мне.

Вот, зараза. Ладно, посмотрим, кто там у тебя в слугах.

— Меч не хочешь оставить? Мешает же, — добродушно предложил маг, подходя к одной из книжных полок, — Или ты умеешь фехтовать?

— Не умею, — честно ответила я, и призналась, — Но с ним мне не так страшно.

— Раз не страшно — носи, только не поранься, а то размахиваешь ты им опасно… для себя, — снисходительно усмехнулся маг.

Ну не партнер, а брат родной, или отец — просто не знаешь куда от заботы прятаться. Меч оставь, чашку принеси…. А, как говаривал незабвенный мастер махинаций, ключи от квартиры не надо?

Между тем, Михаил нажал на корешок одной из книг, и полка беззвучно отъехала в сторону, открывая довольно большую комнату, с первого взгляда совершенно пустую. Однако, не совсем: послышалось звяканье цепи и перед моим изумленным взглядом предстало странное создание, бледное, словно моль, мало похожее на человека, но и демоном его назвать тоже было нельзя. Эдакий переходный вариант, тело человека, но все в пегой шерсти, а лицо…. И уши… Рогов, правда, нет, копыта отсутствуют. Ногти больше походят на когти, но может, просто не стриг давно.

Существо уставилось на меня внимательным взглядом, глубоко и шумно вздохнуло, вбирая новый запах, а потом посмотрело на хозяина, в ожидание приказа.

Вот это дрессировка! Ни шагу в сторону, пока господин команды не дал.

— Охраняй, — коротко сказал Михаил, и я поморщилась. Расплывчатый приказ. То ли охраняй, чтобы никто не напал, то ли — чтобы не убежала.

Михаил снял с «полукровки» цепь, сменив ее на кожаный поводок, который вручил мне в руки со словами, — Сама поведешь.

А что, и поведу, главное, чтобы оно у каждого угла не останавливалось, а то их тут много.

Первым в коридор нырнул Михаил, постоял, вслушиваясь в тишину, и махнул рукой, приглашая следовать за собой. Я послушно вышла, кутаясь в плащ, пожертвованный магом, чтобы мои лохмотья не травмировали его взгляд.

Да уж, барышни в то время, даже самые запущенные, все равно выглядели пристойнее.

Колдун, в отличие от меня, шел уверенно и быстро. Я не могла угнаться за его длинными ногами и почти бежала. У развилки, вызвавшей у меня сомнения, волшебник притормозил и ткнул пальцем в правое ответвление, — Твои друзья там. Где чаша?

— В конце галереи, — я указала прямо по курсу.

— Хорошо, иди, тебе надо убраться из этих коридоров.

Я кивнула и поплелась дальше, постоянно оглядываясь и кося на влекомого на поводке демона. И что мне теперь с ним делать? Такого «зверька» у меня еще не было.

А Михаил все стоял и смотрел мне в спину, пока освещение позволяло.

Наконец я добралась до разлома, мага к этому времени уже давно было не видно, нас разделили непроглядная тьма и несколько поворотов. Уже в зале я отстегнула поводок и отпустила слугу мага. Не к чему тащить его наверх. Пока они сюда дойдут, я как раз успею сбегать за кубком.

«Полукровка» нырнул обратно в разлом, а я полезла наверх. В душе надежда мешалась с неверием в удачу. Мне казалось, что слишком легко все прошло. Нереально, так только в сказках бывает. И то… прежде чем до вражеской темницы добраться, герою приходится кучу монстров встретить и сразить, а мне всего один попался и тот… не агрессивный. Неужели на этом все беды закончатся?

По дороге к Драконьему проходу, так я его окрестила, часто отдыхала, вслушиваясь, ловя малейшие шорохи. Все было тихо, только где-то капала размеренно падала вода, сочившаяся с потолка. Мне тоже шлепнулась на нос большая капля, стоило с минуту побыть на одном месте, как напоминание о необходимости двигаться дальше.