И ангелы молчали - [18]

отдаленных провинций и даже из других стран приходили, чтобы принять участие в празднике. Каждый пришедший должен

был выполнить два требования.

Во-первых, было необходимо принести жертву — обычно для этой цели использовали голубей. Голубь должен был

быть без пятна и порока. Конечно, голубя или какое-нибудь другое жертвенное животное можно было принести с собой, но всегда существовала вероятность, что служители храма объявят его неподходящим для жертвоприношения. И вот, под

предлогом заботы о чистоте обряда, храмовые торговцы продавали голубей — по своей, особой, цене.

Во-вторых, требовалось уплатить подать — своего рода храмовый сбор. Ежегодно иудеи обязаны были вносить

деньги (в местной валюте, разумеется) в храмовую сокровищницу. Зная, что на празднование Пасхи стекается великое

множество людей из других стран, меновщики располагались на территории храма со своими столиками, предлагая

обменять денежные знаки других государств на храмовые шекели — за скромное комиссионное вознаграждение, разумеется.

Нетрудно понять, что так рассердило Иисуса. Паломники шли долгие дни, чтобы увидеть Бога, чтобы узреть Его

святость и поклониться Его величию. Но прежде, чем они могли оказаться в Его присутствии, они оказывались в руках

бессовестных людей, стремившихся вытрясти из них побольше денег. На поверку все оказывалось не таким, каким должно

было быть.

Хотите разгневать Бога? Попробуйте встать на пути у тех, кто ищет Его. Хотите испытать на себе Его ярость? Начните

наживаться на людях, прикрываясь Божьим именем.

Торговцы религией играют с огнем Божьего гнева.

«Я не могу более выносить этого», — было написано на лице Мессии. Он ворвался внутрь храма, как вихрь, бушующий

среди разлетающихся и хлопающих крыльями голубей, опрокидывая и разбрасывая столы торговцев и менял. Возникла

суматоха, в которой торговцы поспешили скрыться.

Причиной случившегося была не показная эмоциональность и не приступ гнева. То, что Христос сделал, Он сделал

обдуманно. Его поступок был вполне осмысленным. Иисус видел меновщиков днем раньше. Когда Он ложился спать, у него

перед глазами стоял этот торговый ряд, а в ушах звучали крики продавцов. На следующее утро Иисус проснулся и — зная, что жизнь Его близится к завершению, — решил заявить со всей определенностью: «Вы наживаетесь на Моем народе — и

вам придется ответить за это». Те, кто набивает свой карман, вымогая деньги у желающих поклоняться Богу, никогда не

смогут оправдаться перед Ним.

Несколько лет назад я должен был встретить друга в аэропорту Майами. В зале ожидания мое внимание привлекла

девушка, в облике которой все свидетельствовало о принадлежности к какому-то восточному культу: четки, сандалии, застывшая улыбка, набитый книгами рюкзак.

— Сэр, — обратилась она ко мне (надо было просто пройти мимо).

— Сэр, подождите минуточку… — Что ж, самолет все равно опаздывал, так что пара минут у меня была (надо было

просто пройти мимо).

Я остановился, и она начала свою заученную речь. Девушка сказала, что она учитель и ее школа сейчас отмечает

юбилей. В ознаменование этой даты они раздают книги, объясняющие суть их философии. Она вложила мне в руку толстую

книгу в твердой обложке, на которой был изображен какой-то гуруподобный человек, сидевший в позе лотоса.

Я поблагодарил ее за книгу и пошел дальше

— Сэр? — Я остановился. Я знал, что этого следовало ожидать.

— Не хотели бы вы внести пожертвование в фонд нашей школы?

— Нет, — ответил я, — но я благодарен вам за книгу.

Я пошел дальше — она не отставала и, наконец, похлопала меня по плечу.

— Сэр, но обычно все, кто получает от нас в подарок книгу, стремятся отблагодарить за это, внося пожертвования.

— Что ж, прекрасно, — ответил я, — но я не хочу этого делать. И еще раз: спасибо за книгу.

— Сэр, — произнесла она, открывая и показывая сумочку, в которой лежали купюры и монеты, собранные ею, — если

бы ваша благодарность была искренней, вы обязательно внесли бы свое пожертвование.

Это было низко, подло, оскорбительно. Обычно язвительность мне чужда, но тут я просто не мог сдержаться:

— Возможно и так, но если бы вы были искренни, то не стали бы дарить мне подарок, а потом просить за него плату.

Она протянула было руку за книгой, чтобы взять ее обратно, но я крепко зажал подарок под мышкой и зашагал прочь.

Маленькая победа над громадным монстром вымогательства.

К сожалению, вымогатели чаще побеждают, чем проигрывают. И, что еще более досадно, — христианами они

прикидываются не реже, чем последователями восточных учений.

Вам, несомненно, доводилось их встречать. Их речи сладки, риторика убедительна, и ничто не может заставить вас

усомниться в их искренности. Они обращаются к вам с телеэкранов, их голоса звучат из вашего радиоприемника. А

возможно, они обращаются к вам с церковной кафедры.

Позвольте говорить с вами откровенно — настало время проявить нетерпимость по отношению к вымогателям, прикрывающимся духовными лозунгами. Эти сребролюбивые люди порочат доброе имя христианства. Они оскверняют

алтари и разбивают витражи в окнах. Они помыкают доверчивыми людьми. Ими владеет не желание служить Богу, а

собственная алчность. Ведет их не Дух Святой, а непомерная гордость. Сладкоголосые шарлатаны, они не способны