Хвостатые, мохнатые, четвероногие… - [3]

Недели через две ко мне пришел кум. Он любил повозиться с ребятишками. Дарка была тут же и внимательно следила за их игрой. И когда кум, изображая медведя, растопырил руки и, рыча, пошел на детей, она с грозным ревом, никак не стыкующимся с ее милой щенячьей внешностью, сделала резкий предупредительный выпад в его сторону. Кум, пинавший по деревне всех шавок, рухнул на стул, побледнел и замер. Дарка застыла рядом, не сводя с него напряженного взгляда. Признаться, мы и сами не ожидали такого поворота. «На фиг, на фиг», — зашептал кум. Весь вечер Дарка ходила за ним по пятам. А играть с мальчишками кум уже не решался. Хорош щеночек, ничего не скажешь.

* * *

Нельзя не сказать пару слов о взаимоотношениях извечных врагов: собаки и кошки. Всё, что находится в вашем доме на момент появления южака, воспринимается им как должное, которое подлежит охране и содержанию в полном порядке. Будь то люди, кошки или овцы.

Дарка, например, спала в обнимку с рыжим котом Лисиком. Когда она лежала на боку, он устраивался у нее под животом и клал голову ей на переднюю лапу. Второй лапой она его обнимала. Забавная получалась картина. Но едва дело доходило до кормежки, тут уж — извини-подвинься. Дарка прожила у нас всего несколько дней, и котик на правах исконного жителя решил сунуться к ее миске. Она же, милый белый щеночек, так рявкнула, что у Лисика раз и навсегда отпала охота приближаться к обедающим собакам.

А поиграть вместе они любили. Однажды зимой, когда собаки свободно гуляли по двору, а жена на кухне резала мясо, котик путался под ногами и орал так, словно его живьем пропускали через мясорубку. Мяса он мог сожрать много. Когда эти вопли нам надоедали, я брал котика за шиворот и выбрасывал во двор на радость собачкам. Котик кидался к забору, собаки неслись за ним. Если им удавалось схватить Лисика, они принимались его трепать, но не сильно, поскольку видимых увечий на нем не наблюдалось, тем не менее кот возмущенно орал. Рыжий плут довольно быстро сообразил, что к чему, и в следующий раз уже не пытался убежать, наоборот, сидел тихо. Неподвижный котик не будил в собаках духа погони, и они его не хватали, но терять удовольствие тоже не хотели. Они старательно толкали его носами, вынуждая к побегу, но тот держался до последнего. Потеряв интерес к неподвижному коту, собачки отправлялись по своим делам, а котик тут же запрыгивал на ближайшую яблоню.

Скажу попутно, что наш Лисик был прирожденный охотник, сейчас такие коты — редкость. Клыки у него были, как у саблезубого тигра. Помню его первый бой с крысой. Он был еще молодой, а крыса попалась здоровая. Когда я вышел на веранду, весь пол был устлан серой и рыжей шерстью. И с тех пор не было недели, чтобы он не притаскивал крысу. Не у нас, так у соседей поймает. В ту пору многие держали поросят, и крыс в округе было полно. Но больше всего мне запомнился другой случай. Картина была традиционная: жена резала мясо, котик крутился тут же и орал, царапая супругу за ноги. Она сунула мне кусок мяса и сказала: «Иди и запри его в чулане». «Нельзя, — говорю, — я там Лариску слышал. Она у него мясо отнимет». «Не отнимет», — говорит жена. Вышел я с мясом в чулан, и котик, конечно же, последовал за вожделенным куском. Только я мясо на пол бросил, как у меня над ухом с шифоньера крыса пролетела и прямо на кусок. От такой наглости я прямо опешил. Но надо отдать должное котику. Он и про мясо даже забыл. Схватил крысу за загривок, утащил под кровать и там прикончил.

Это был не самый плохой котик, которого мне довелось знать. Его отравил сосед, который держал голубей. Голуби для кота тоже добыча. Но разве ему запретишь?..

* * *

Вернемся, однако, к собачкам. Когда собака нюхает, она делает быстрые и короткие вдохи-выдохи, и влага в носу производит легкие щелчки, похожие на хрюканье.

Я глажу свою собаку, склоняю к ней голову и говорю:

— Дара, похрюкай в ушко.

Она прекрасно меня понимает. Тыкается в ухо холодным носом и потихонечку хрюкает. Щекотно и приятно.

* * *

Собаки удивительно понятливы. Но для этого они должны жить в семье и постоянно общаться с хозяевами. Когда, уложив детей спать, мы впускали собак в дом, они, повинуясь сторожевому инстинкту, обходили все комнаты, проверяя, нет ли в доме чужих. Несколько раз они распахивали дверь в детскую комнату, она ударялась о кровать и будила детей. Когда в очередной раз четвероногие сторожа ринулись к двери, я негромко, но властно окликнул их:

— Куда?!

Они на секунду притормозили, обернулись, посмотрели на меня и оставили спальню в покое.

* * *

Маленьких щенков называют «мурзями». Почему? Я тоже сначала не знал. Но когда Дарка принесла первый помет, всё стало ясно. Маленькие южачки быстро росли и к месяцу превратились в пушистых медвежат, таких милых и обаятельных, что невозможно было глаз оторвать.

Наевшись до отвала, они обычно забирались под стол, стоящий в углу веранды, укладывались в плотную кучку и засыпали. И вот тут начиналось. Во сне они мурзились. Причем на разные голоса. Мужички пониже, посерьезнее, а девки повыше, понежнее. Это был необычный разноголосый хор, вызывающий у всех слушателей светлую улыбку.