«Хухрик» - [3]

…Сорвался Санька. Да когда! — в комиссаров день рождения…

С утра настроение у всех было приподнятое. Каменщики «ухнули» в честь комиссара чуть ли не полуторную норму, и бетонщики, и плотники от них не отстали. С работы вечером шли оживленные, гадая, чем их удивят за ужином? Повариха предупредила, что ждет сюрприз…

Сюрприз оказался свежей молодой морковкой. Целая миска!.. Грызли морковку медленно, с чувством, наслаждаясь первой в это лето «свежатинкой». Откуда-то вынырнула вдруг сухонькая деревенская бабка, потянулась к командиру с жалобой: мелькнуло в скороговорке «грядка… хулиганы» — и вдруг осеклась. С минуту бабка оцепенело глядела на торчащий из комиссарского рта морковный хвостик, горько вздохнула: «И-их, ироды!» — и, махнув рукой, отошла от стола.

Тихо-тихо стало за столом.

А Саньки уже не было. Он убежал за барак, уткнулся лбом в дощатую стенку.

Затопали рядом тяжелые твердые шаги. Санька глянул исподлобья: к нему шел комиссар. Коля оперся о стенку над Санькиной головой, и Санька от этого движения инстинктивно пригнулся…

— Слушай. Ты ведь не пацан уже. Думать надо, что делаешь. Бабка живет одна-одинешенька, мужа и обеих сыновей на фронте убили. А ты на грядку ее позарился…

После этого Алексей в наказание снял Саньку с бетономешалки, приставил к себе подсобником. Работа у них шла трудно: оба хмуро молчали, старались не глядеть друг на друга, и не завязывалось меж ними хорошее взаимопонимание, как с ребятами-бетонщиками. Санька то запаздывал с подноской кирпича, то громоздил рядом с каменщиком такую кучу, что она мешала кладке. В конце концов бригадир отправил его обратно в Витину бригаду, строго наказав «держать Ежова в ежовых рукавицах».

Витек принял Саньку сочувственно. Ну, разболталась гайка у мальца, бывает… Однако нельзя же так круто закручивать — резьбу можно сорвать. И Санька, почувствовав, что ему не собираются каждую минуту напоминать злополучную морковку, остервенело набросился на песок, доказывая, что человек он еще не конченый…

Миновала третья неделя целинной студенческой жизни. Телятник уже подвели под крышу. Мощно рыкающий автокран уложил бетонные плиты перекрытия, ребята раскатали по ним длинные ленты рубероида и принялись заливать их сверху черным вязким варевом — гудроном. Раствора теперь требовалось совсем немного, и, сделав с утра пару замесов, Витина бригада приходила на помощь кровельщикам. Саньке, поднаторевшему в обращении с механизмами, доверили подъемник, и он под команды: «Вира!» «Майна!» ловко отправлял на крышу ведра с гудроном и рулоны рубероида.

Санька помогал Алексею заводить угол низкой телятниковой пристройки, ловко вкладывая в протянутую руку каменщика то кирпич, то инструмент. И вдруг рука бригадира замерла, не приняла кирпичный обломок, идущий на забутовку. Санька поднял глаза, повернулся в ту сторону, куда напряженным взглядом уставился Алексей, и увидел милицейскую лейтенантшу, беседующую с комиссаром. О чем, Санька не слышал. Но что тут было гадать…

— А дальше что? — донесся голос комиссара.

— Дальше? — повторила, задумавшись лейтенантша. — Дальше следствие покажет.

— Я с ним поеду! — решительно сказал комиссар.

В кабинете следователя собралась вся Петькина компания. Сам Петька, развалившись на стуле и сбросив по-блатному чубчик на правый глаз, встретил Саньку вызывающе:

— А-а-а, поймался! Что ж ты, фрайер, на меня все ссыпал?.. Гражданин следователь, у кого хочете спросите — это все они, мальки…

«Мальки», испуганно съежившись, сидели в ряд у стенки, сосредоточенно разглядывая сцепленные на коленках руки.

— Ну-ка, — сказал следователь, — выйдите все пока в коридор. А вы, молодой человек, — это комиссару, — останьтесь.

В коридоре Петька привалился плечом к Саньке, отвернулся для маскировки и быстро зашептал:

— Санька, кореш, бери все на себя… Ты несовершеннолетний, а меня если зацепят — хана, по этапу пойду… По гроб должником твоим буду, Санька!.. — Медленно, словно нехотя, Петька занес над головой сжатый кулак и картинным жестом, резко распрямив пальцы, пригладил встрепанные волосы.

Санька напрягся весь, закаменел… Словно лопнула в нем какая-то струна, пусто и холодно стало в голове. С тем же леденящим сердце равнодушием Санька аккуратно развернул к себе оторопевшее Петькино лицо и изо всех сил хлестнул его раскрытой ладонью.

На шум в коридоре первым бросился из кабинета следователь, с порога закричал: «Прекратите!» Коля выскочил следом и увидел: известково-бледный, с закушенной губой и остановившимся взглядом Санька размеренно, как каменщик, кладущий кирпич, взмахивал рукой… Коля отшвырнул Саньку, но не успел сделать и шага к своему, врезавшемуся в стену подопечному, как на него кошкой кинулся один из пацанов:

— Пусть!.. Пусть он набьет этого гада! — Мальчик кричал то на следователя, то на Колю: — Надо ему! Надо ему!.. Так и надо! Это он все сделал, он…

Мальчишки разбушевались. Они наперебой, вперемежку с угрозами своему бывшему хозяину, рассказали всю правду. Мальчишками занялся следователь. Петьку увели умываться. А Коля подошел к Саньке, уткнувшемуся лицом в стенку, молча подождал, пока уймется под его пальцами мелкая нервная дрожь: