Хрустальный остров - [6]

Но вскоре Эльг почувствовал сильное бурление в животе. Ему так хотелось есть, что слезы сразу же высохли.

Осмотревшись, малыш увидел, что на соседних скалах (тоже хрустальных) в некоторых выбоинах и трещинах лежат какие-то белые шарики.

— Да это же яйца морских птиц! — обрадовался Эльг. — Мама часто кормила меня такими яйцами. Но как же до них добраться?

Эльг подошел к одной из скал и попытался по ней вскарабкаться. Но у него ничего не получилось. Его когти скользили по гладкой поверхности хрустальной скалы.

Ну что тут поделаешь? Пришлось Эльгу обойти весь свой маленький остров. Но как он ни старался, так и не смог забраться ни на одну из скал. Еда была так близко, но как же до нее добраться?

— Может, мне надо половить рыбу? — пробормотал расстроенный Эльг. — Рыба мне нравится даже больше, чем птичьи яйца.

Он вошел в воду по пояс. Вокруг плавало немало рыб — и маленьких, и довольно больших. Они с удивлением разглядывали странного малыша.

Увы, как ни старался Эльг, ему так и не удалось поймать ни одной рыбины. Они так ловко ускользали прямо из его рук, что неуклюжий малыш снова чуть не расплакался. Выбравшись на берег, он сел на камень и пригорюнился.

— Уж лучше бы мама Гидара отвезла меня на остров Смерти, — грустно прошептал он. — Все равно я скоро умру от голода. Никому я не нужен… Даже мама меня бросила. И почему я родился таким уродом?

Где-то вдали послышался пронзительный клекот. Эльг поднял голову и увидел, что высоко в небе, под самыми лиловыми облаками, делала круги какая-то большая птица.

— Ох, какой ж я глупый! — воскликнул обрадованно Эльг. — Да у меня же есть крылья! Я могут летать так же, как эта птица!

Но вдруг он вспомнил слова мамы Гидары: “ Сынок, ты еще маленький, и летать еще долго не сможешь. Но когда тебе исполнится семь лет, твои крылья окрепнут и ты сможешь подняться в воздух”.

Семь лет! А ему только совсем недавно исполнилось четыре года. Значит, он не сможет летать, и потому неизбежно умрет от голода!

И тут на Эльга словно что-то нашло. Он вскочил с камня и закричал, потрясая маленькими кулаками:

— Нет, я обязательно полечу, и не через три года, а прямо сейчас! Я не хочу умирать!

Он упрямо наклонил голову и изо всех сил побежал к берегу, на ходу расправляя свои маленькие крылья.

Неожиданно со стороны моря подул прохладный ветерок. Он словно бы подтолкнул малыша снизу, и тот буквально возле самой воды взмыл в воздух.

Эльг так перепугался, что едва не упал в воду. Ведь он летел впервые в жизни! И с каждой секундой все дальше удалялся от берега. А что если он сейчас упадет? Тогда он точно утонет, ведь плавать мама Гидара его тоже не научила…

С большим трудом Эльг совершил разворот в воздухе и полетел назад к берегу, бешенно махая крыльями. Силы его кончались, но малыш не собирался сдаваться.

Наконец, Эльг достиг вершины одной из скал и плавно сел на нее. От резкой боли в крыльях ему захотелось плакать. Но малыш увидел, что вокруг лежат десятка три птичьих яиц, и с радостным воплем начал набивать рот вкусной едой.

Вот так Эльг научился летать. Поначалу он никак не мог понять, как же такое чудо могло случиться. Неужели мама Гидара ошиблась? Ведь она не раз говорила, что он сможет летать только достигнув семилетнего возраста…

Но потом Эльг догадался, в чем тут дело. Он ведь был наполовину человеком, а значит, был непохож на своих сверстников — ящеров. Он вообще ни на кого не походил! Зачем же ему брать пример с других существ? Нет уж, он сам по себе, и будет жить так, как захочет. А он хочет летать не через три года, а сейчас!

Так Эльг научился думать. И это качество ему понадобилось ничуть не меньше, чем умение летать. Ведь маленький крылатый человек жил в одиночестве на необитаемом острове, и мог рассчитывать только на самого себя. Его отец и мать не умерли, но он все равно был как бы сиротой.

Иногда Эльгу очень хотелось всласть поплакать, пожалеть себя и посетовать на свою несчастную участь. Но малыш обладал упрямым характером, и вместо того, чтобы ныть и вытирать слезы, днями напролет учился летать, плавать, нырять и ловить рыбу.

— Я выживу, обязательно выживу! — порою шептал он, глядя с вершины самой высокой хрустальной скалы на север — туда, где за далеким горизонтом находился остров Горн. — И я обязательно спасу маму от рабства, а потом освобожу и моего папу Лоота! А тебе, проклятый Хорал, и тебе, колдун Пакир, я отомщу. Вы еще услышите имя Эльга!

Глава 4. Встреча в море

Прошел год. Крылатый человек рос, что называется, не по дням, а по часам. Он привык к своему маленькому острову, и полюбил его. Каждой из восьми хрустальных скал он дал свое имя, и полюбил их, словно добрых друзей. Морские птицы поначалу боялись его. Эльг пытался с ними разговаривать, но безуспешно (а надо вам сказать, ребята, что в Подземном царстве и птицы, и животные лишены дара человеческой речи). Чтобы не огорчать своих крылатых соседок, Эльг перестал похищать у них яйца, и научился добывать пропитание в море. Он взмывал в воздух и парил над волнами, выглядывая рыб покрупнее, как это делали морские чайки. А потом складывал крылья, стрелой вонзался в воду и цепкими когтями хватал добычу. Эта охота была нелегким, но очень интересным занятием.