Хрустальный остров - [17]

Эльг судорожно сглотнул.

— Выходит, это ваш меч с черной рукоятью и мерцающим клинком я нашел на далеком острове? — спросил он дрожащим от волнения голосом.

— Да, это когда-то был мой меч… — после долгой паузы вновь послышался странный голос. — Я передал его по наследству сыну, а он — внуку… И мой внук король Тарган проиграл битву колдуну Пакиру и был изгнан из этой страны!

В голосе древнего короля послышалась ярость. Эльг вздрогнул. Ему хотлось бежать, но он собрал все свое мужество и спросил:

— Великий господин, так уж случилось, что ваш меч попал мне в руки. Если хотите, я принесу его в ваш замок и оставлю возле этих стен. Я всего лишь маленький урод, и сородичи-ящры не зря прозвали за это меня Эльгом. Разве я достоин того, чтобы владеть мечом древних королей? Я ведь даже не человек…

Каменные губы скривились в усмешке.

— Запомни, что даже самые маленькие разумные существа могут стать куда более великими, чем огромные великаны. Не в росте здесь дело, а в широте и доброте души, и умении противостоять Злу.

— А я… смогу противостоять Злу? — с надеждой спросил Эльг.

Древний король ответил не сразу.

— Твой путь будет трудным, Эльг. В твоих жилах будут вечно бороться две крови: кровь ящера и кровь человека. Поэтому простых и прямых путей к Свету у тебя не будет. Да и у кого они есть, эти прямые пути? Я слышал только про одного человека, в сердце которого нет ни капли зла. Это волшебница Стелла! Если ты однажды увидишь эту удивительную чародейку, то навсегда перестанешь быть ящером.

— Значит, тогда у меня исчезнет чешуя, а на пальцах пропадут когти? — радостно воскликнул Эльг.

— Нет, глупыш, — мягко промолвили каменные губы. — Запомни еще одну истину: ящер — это не тот, кто покрыт чешуей, а тот, кто безропотно смиряется с несправедливостью и жестокостью. Все разумные существа рождаются ящерами, но жить и умереть должны как люди! И неважно, кожа у тебя или чешуя, имеешь ты крылья или нет. Важно, чтобы ты не пресмыкался перед более сильными и не грыз более слабых!

Эльг приложил руку к сердцу и опустился на одно колено.

— Я запомню ваши слова, великий король.

— Тогда прощай, Эльг. Очень хорошо, что ты не стал клясться передо мною и ничего мне не пообещал. Теперь я вижу, что меч Мглы попал в хорошие руки! Но Пакир не оставит тебя в покое. Сейчас ты находишься под защитой Кита, но не вечно же тебе прятаться за его широкой спиной! Впереди тебя ждут очень серьезные испытания. Но если бы ты знал, как я завидую тебе!

— Почему? — искренне удивился Эльг.

— Потому что ты — живой !

Каменные губы исчезли. Поняв, что разговор закончен, Эльг повернулся и побрел к берегу. Он мысленно вновь и вновь повторял последние слова древнего короля.

Он — живой! Почему-то эта простая мысль до сих пор не приходила Эльгу в голову. Сколько раз он жаловался на свою судьбу, проклинал свою уродливую внешность, жалел свое сиротское детство… Не раз он даже хотел нырнуть в морские глубины, чтобы никогда оттуда не выплыть. Такая одинокая, тяжелая жизнь еще хуже смерти, думал он.

Но он на самом деле был живым! И даже сам король поэтому завидовал ему. Прошлое короля Мглы наверняка было великим и славным, но это было прошлое… А перед ним, Эльгом, открывалось безбрежное море будущего!

Сильный всплеск отвлек его от размышлений. Оказалось, что возле берега несколько крупных рыб гоняли взад-вперед стайку мальков. За считанные минуты рыбы проглотили всех крошечных рыбок. Лишь одна из них, в отчаянии выпрыгнув из воды, вылетела на сушу и забилась среди камней.

Крупные рыбы покрутились еще немного возле берега, а затем исчезли в темной воде.

Эльг наклонился, осторожно взял малька в руку и с улыбкой посмотрел на его крошечное серебристое тельце.

— Что, непросто жить, малыш? — промолвил он.

Опустившись на колено, он острожно выпустил малька в воду. Тот взмахнул крошечным хвостом, словно благодарил свого спасителя, и исчез среди прибрежных водорослей.

Вдали послышался приглушенный шум. Вскоре из облака розового тумана появилась огромный силует Кита. На его спине виднелась знакомая стройная фигурка. Маира стояла, прижав руки к груди, и тревожно всматривалась в берег.

Эльг радостно помахал ей рукой. А затем оглянулся, чтобы в последний раз взглянуть на Разрушенный замок, но над вершиной холма не осталось ничего, кроме большого мглистого облачка.

Глава 10. Трудный выбор

Эльг и Маира и Зак еще несколько дней провели в гостях у Кита. Они не раз еще побывали в гавани Надежды и на берегу Туманов, и увидели там немало чудес. Но больше всего их поразили Хрустальные горы. Каждый вечер, когда сияние лиловых облаков начинало гаснуть, они начинали издавать чудесные, волнующие звуки.

Маира слушала волшебные мелодии, словно зачарованная. А вот Эльг загрустил. Он вспомнил про свой остров, и про свои хрустальные скалы. Правда, их было всего восемь, и они не умели так чудесно петь, но ведь эти скалы были его родным домом!

И тогда он вспомнил слова древнего короля: “Не вечно же тебе прятаться за широкой спиной Кита!” и стал готовиться к возвращению на Хрустальный остров. К его радости, не только Зак, но и Маира без колебаний присоединились к нему.