Хроники Вергилии. Империя орков - [84]

Глава 49 Страж перевала, или Второй блин руликом

Каким бы жутким ни был кошмар, реальность порою бывает намного страшнее.

В ту ж секунду я врезался плечом в Ризу и оттолкнул его с дороги чудовища. Орчонок отлетел в сторону и впечатался в стену ущелья, а тяжеленная тварь всей своей тушей обрушилась на меня и повалила на землю.

От удара трезубец вылетел из моих рук, лицо овеяло мерзким дыханием.

– Эри-и-ик!!! – донесся панический крик Светлики.

Я инстинктивно уперся руками в тварь, пытаясь оттолкнуть ее от себя, но чудовище было сильней. Оно раззявило свою ужасающую пасть, намереваясь впиться мне в горло.

Внезапно из его рта металлическим «языком» вырос окровавленный акинак. Мертвая свинособака повалилась на землю. Хикс выдернул из нее свой меч и брезгливо отер его о голый бок чудища.

– Спасибо, – прокряхтел я, поднимаясь на ноги.

– Не за что, – ухмыльнулся орк.

– Ты как? – сочувственно спросила Дидра.

– Цел, – отмахнулся я, поднимая с земли трезубец, и встретился взглядом с замершим у стены ущелья Ризой.

В глазах орчонока горело такое восхищение, словно он увидал самого Всемогущего. Я усмехнулся и подмигнул ему. Мальчишка заулыбался в ответ.

– Идем дальше, – переведя дух, объявил я и зашагал по ущелью.

– Спасибо! – поравнявшись со мной, с чувством поблагодарил Риза.

– Не за что, – потрепал его по голове я.

– Ты мог погибнуть! – не отставал орчонок. – И все равно ты бросился мне на помощь!

– Хорошо, что ты пошел с нами. Не представляю, как бы ты перебрался через перевал в одиночку, – заботливо прокудахтала Светлика.

Я закатил глаза.

Некоторое время спустя впереди показались круглые зевы пещер, темневшие в скалах у самого выхода из ущелья.

– Что это, Хикс? – спросил я, сквозь прищур рассматривая подозрительные туннели.

Они были такого размера, что в них без труда мог бы поместиться целый дракон. А на скалах вокруг пещер виднелись странные потеки застывшего камня, как будто горы решили вдруг поплакать.

– Ты всерьез считаешь, что я туда заглядывал? – язвительно поинтересовался орк. Посерьезнев, он добавил: – Я слышал, что там живут стражи д’Ханура.

Мы невольно замедлили ход, а потом и вовсе остановились, разглядывая темные зевы пещер.

– Стражи д’Ханура? – удивленно переспросил я.

Хикс пожал плечами.

– Я так слышал.

– И кто это может быть? – поинтересовался я.

– Может быть, корд? – предположил Радга.

– Великовата нора будет, – с сомнением покачал головой Эль.

– Хикс, неужели ты никогда не видел, кто там живет? – недоверчиво спросила Светлика.

– Раньше я всегда проезжал здесь с заклинателем! – желчно откликнулся орк, стискивая в руках акинаки.

– Ладно, если будем тут стоять, все равно ничего не узнаем, – решил я и, приготовив трезубец, осторожно зашагал вперед.

До меня донеслось негромкое шуршание.

– Вы слышите? – напряженно прошептал Хикс.

И почему этот звук всегда предвещает беду?!

Чем ближе мы подходили к пещерам, тем громче становилось это шуршание.

– Стойте! – скомандовал я.

Мы остановились в паре милиузлов от ближайшей пещеры.

– Надо было бежать… – угрюмо пробормотал Хикс, глядя на выбиравшееся из нее чудовище.

Мы, не сговариваясь, попятились назад.

Из темного зева пещеры медленно выползал муравей. Ах вы смеетесь? Тогда представьте себе муравья размером с дом, с гигантских жвал которого вдобавок стекает яд!

Огромные фасетчатые глаза устремились на нас, и тварь с удивительной скоростью поползла к нам.

Мы бросились бежать назад.

– Что это… за тварь?! – ругаясь на чем свет стоит, проорал Хикс.

– Это йови! – прохрипела в ответ Светлика, наша ходячая магическая энциклопедия.

Обернувшись, я увидел, что гигантский муравей отстал. Остановившись, он откинул голову назад и раскрыл жвала, как будто собирался чихнуть.

– Стихия воды! Водяная преграда! – выкрикнула Светлика.

Перед нами к небу поднялась водяная стенка. И как раз вовремя – из пасти йови вырвалась струя зеленоватой жидкости.

Вода зашипела, испаряясь. Светлика вздрогнула и застонала, но выдержала. Йови вновь плюнул. Часть жидкости попала на стены ущелья, камень расплавился, образуя те самые замеченные мною потеки.

– Мой черед! – со злым азартом воскликнул Юркай. – Стихия воздуха! Воздушный поток!

Маг вскинул над головой руки, его глаза потемнели и налились темно-синим свечением. Из его обращенных к небу ладоней ударил скрученный поток ветра, и над нашими головами из ниоткуда начали собираться тучи. Резко потемнело.

Муравей наконец понял, что кислотой ему водяную преграду не пробить. Тогда он разогнался и ударился в нее головой. Светлика снова застонала, а я вспомнил, как магиня таким же способом пыталась удержать накера и виверну.

– Стихия молнии! Разряд!!! – не опуская рук, громовым голосом воскликнул Юркай.

Небо расколола яркая вспышка, и из туч в йови ударила толстая, как ствол дерева, молния. Запахло паленым. Светлика со стоном развеяла заклинание и упала на подставленные руки Хикса. Искусственно собранные в кучу тучи начали расползаться.

Я заморгал, пытаясь прогнать мерцавшие перед глазами цветные пятна. Когда зрение восстановилось, на месте гигантского муравья я увидел дымившуюся груду хитина.

Маг, не двигаясь, лежал на земле. Рядом с ним на корточках сидела Дидра.