Хроники Вергилии. Империя орков - [102]

– Ребята, – обернувшись к сидевшим за столом стражникам, позвал он. – Надо проверить…

Трое орков бросили карты и подошли к нам. Мы с Дидрой и Юркаем сползли с телеги и выжидательно остановились рядом. Стражники не обратили на нас никакого внимания – к виду людей-слуг им было не привыкать, сами орки не выполняли никакой тяжелой работы, давно уже перепоручив это другим расам. Но раньше они им за это платили, а теперь решили стараниями Кана превратить в рабов.

Стражники внимательно осмотрели бочки, и открывший нам дверь орк махнул рукой:

– Сгружай!

И только тут я заметил, что хозяин лавки забыл снабдить нас своим чудесным магическим подъемником.

– Вот швар’тек!.. – с чувством проворчал я под нос.

Четверть оборота спустя обе здоровенные бочки стояли на земле. Я отер вспотевший лоб и устало перевел дух. Орки наблюдали за нашими мучениями с кривыми улыбками на губах.

– Заносите, – разрешил стражник.

Мы обреченно переглянулись.

– Я помогу, – не выдержав, предложил Хикс и пояснил стражнику: – Мой товар, еще испортят, бестолочи…

Стражник понимающе кивнул.

Мы с Юркаем ухватили с двух сторон одну бочку, а Дидра с Хиксом вторую. Впрочем, я видел, что изгойка лишь делала вид, что несет ее, и вся тяжесть груза обрушилась на орка. Зарекс неспешно двигался за нами. На мгновение я испугался, что он выдаст нас – с бочками в руках мы представляли собой отличную мишень, но, видимо, мое представление в лавке произвело на него такое сильное впечатление, что он решил не искушать судьбу.

Орки-стражники последовали за нами. Украдкой обернувшись, я увидел, что они смотрят на закрепленный над дверью большой ромбовидный кристалл мутно-белого цвета. Но как только Зарекс переступил порог, кристалл вспыхнул алым.

– Стой! – властно приказал впустивший нас стражник.

Мы опустили бочки на пол и повернулись к замершему на пороге Зарексу и стоявшему рядом с ним орку.

Я почувствовал, как внутренности сжимает холодная рука страха. Если он прикажет заклинателю снять магический амулет, но кристалл-распознаватель продолжит светиться, мы пропали. Понял это и Зарекс. А также он понял и то, что случится с ним, если нас вынудят сражаться. Как говорится, «первая стрела предателю», пусть даже и невольному.

– Что, будешь обыскивать меня?.. – зловеще прошипел Зарекс, наступая на оторопевшего стражника. – Меня?! Личного заклинателя дар Кана?!

С каждым словом орк все больше повышал голос, и стражник отступил!

– Нет. Можете пройти, дар Зарекс… – угрюмо буркнул он.

– Так-то лучше! – сузив глаза, высокомерно бросил заклинатель.

Круто развернувшись, так, что полы плаща хлопнули стражника по коленкам, Зарекс зашагал к нам.

– Чего встали? Идем! – раздраженно буркнул он.

Мы переглянулись и молча подхватили бочки.

Миновав караульное помещение, мы оказались в просторной кухне. Я увидел несколько длинных столов, за которым повара и их помощники проворно стругали овощи, резали мясо, месили тесто, до блеска начищали чаны и полировали посуду. Возле одной стены гудел пламенем гигантский очаг, вдоль другой протянулись шеренги шкафов, уставленных различной кухонной утварью.

Следом за нами в кухню вошли и трое стражников. Штир крафт, а это совсем некстати!

– Подарок для дар Кана, – важно объявил Зарекс подошедшему к нам повару.

– Нужно отнести их в подвал, – осмотрев бочки, решил орк в белом колпаке.

Оглянувшись, он махнул рукой двум слугам-людям.

– Мы поможем, – вызвался я.

Скользнув по мне взглядом как по пустому месту, повар уважительно поклонился Зарексу и вернулся к своему занятию. Ну хотя бы не стал возражать.

Слуги привезли магический подъемник, похожий на тот, что я видел у хозяина винной лавки. Мы принялись грузить на него бочки.

Спина покрылась холодным, липким потом – еще несколько минут, и бочки окажутся на подъемнике, а нам нужно будет возвращаться. Стоявший позади Зарекса стражник сверлил его подозрительным взглядом, словно не понимал, чего заклинатель ждет и зачем вообще он поперся на кухню вместе с прислугой?..

Решила проблему Дидра. Один из поварят осторожно поставил на соседний стол большую кастрюлю с кипящей водой. Повар кивнул ему на поднос с грязной посудой. Поваренок подхватил его и побежал прочь.

Дидра небрежно шагнула в сторону и незаметно подставила ему ножку. Паренек загремел на пол, посуда превратилась в осколки. Повар заорал на мальчишку. Улучив минуту, когда взгляды всех в кухне обратятся на злополучного поваренка, изгойка спихнула кастрюлю с кипятком на Зарекса! Заклинатель завопил от боли и принялся сдирать с себя мокрый горячий плащ. Забыв про поваренка, орки кинулись к ошпаренному заклинателю. Один бестолково дул на него, другой махал полотенцем. Стражники с откровенным удовольствием наблюдали за страданиями мага.

Дидра подобрала сброшенный Зарексом плащ, и мы проскользнули за спинами сгрудившихся вокруг заклинателя орков к внутренним дверям кухни.

Мы оказались в широком коридоре, в стенах которого виднелось около дюжины дверей. Я решил, что они ведут в кладовые и другие подсобные помещения. В одном лежали окутанные морозным заклятием овощи, в другом мясо, в третьем полотенца и скатерти, в четвертом посуда, в пятом хранилась одежда.