Хроники Тридесятого Царства - [7]
Демид быстро сориентировался, оставил взлетевших нетопырей на старуху, а сам в два счёта расправился с пятью нетопырями, которые еще не успели взлететь. Победа была полной, но оставались еще нетопыри, которые атаковали оборотней. Рывком Демид развернул коня в сторону той части стаи нетопырей, что осталась им нетронутой с намерением атаковать. Но тут же остановил коня. Его помощь была не нужна. Оборотни, воодушевлённые действиями Демида, развернулись в цепь и ударили по тем, кто был рядом. В общем, когда Демид закончил расправляться с задней частью стаи, оборотни добивали переднюю. Тут же они показали и свое умение в магии. Стоило нетопырям начать взлетать, как в них полетели огненные шары, подобные тем, что испускала старуха.
Так что помощь Демида оборотням уже была не нужна. Потому, он вставил копье в специальное гнездо в задней части седла и бросил меч в ножны. И чуть было не поплатился за свою спешку жизнью. Откуда взялся этот нетопырь, не видел никто, будто вырос из-под земли. Резко оттолкнувшись от земли, нетопырь вспрыгнул на седло сзади Демида и попытался укусить Демида за шею. Вот тут-то Демид и понял нужность круглого щита на спине, о чём постоянно твердил отец. Как ни тянулся нетопырь к шее, но его зубы, острые и длинные нужно сказать, хватали сталь щита, но никак не шею. Мгновенная заминка могла стоить Демиду жизни. Тем более, что меч был в ножнах. Но он быстро соображал. Завернув правую руку в стальной перчатке за спину, Демид резко рванул нетопыря и сбросил его на землю. Боевой конь не подвёл — нетопырь был тут же растоптан и исчез, как и остальные.
Демид вновь схватился за меч, и только после этого оглянулся по сторонам. На полянке кроме оборотней сгрудившихся вокруг дерева, его и старухи, которая ковыляла из лесу к нему, никого больше не было. Однако, Демид ощущал угрозу. И эта угроза исходила от оборотней. «Вот те раз, — подумал Демид, — еще и с этими драться что ли?». Но драки не произошло. Один из оборотней, вероятно вожак, что-то прорычал, и как по команде остальные оборотни порснули к ближайшим кустам. Сам же вожак произвёл с собой частичную трансформацию: сверху до пояса стал человеком, низ же остался волчьим. После чего заговорил человеческим языком.
— Спасибо тебе, витязь, что спас мой род. Я твой должник. А оборотни долги отдают всегда, — и протянул вперед правую руку.
Демид не спеша подъехал к оборотню, спрыгнул с коня, снял со спины щит, повесил его в специальную петлю на седле, после снял шлем, поместил его в переметную суму, рукавом рубахи смахнул градины пота катившиеся по лицу, снял перчатки, обшитые стальными пластинами, поместил их в ту же суму, что и шлем, после чего развернулся к оборотню и, протянув руку, пожал руку оборотня.
— Я — Демид, — представился он. — Прибыл из тридевятого царства, царский сын.
Я — Гхор, — в свою очередь представился оборотень. — Глава клана.
В это время из лесочка, где скрылись остальные оборотни, показались люди (оборотни?): десять мужчин и пять женщин, возле которых крутились пять детишек: три мальчика и две девочки.
— А вот и мой род. Точнее, всё, что от него осталось, — добавил Гхор несколько печально. Потом тряхнул головой. — Ну, не будем печалиться, что произошло, то произошло. Приглашаю тебя, наш дорогой гость к нашему столу, вместе с сопровождающей тебя женщиной, — и оборотень сделал приглашающий жест. В это время старуха подошла к Демиду, так что приглашение касалось обоих. В это время к Гхору подошел статный юноша.
— Представляю вам моего сына — Хват.
— Хват? — Удивился Демид. — В смысле хваткий?
Оборотни улыбнулись.
— И это тоже, — ответил Гхор. — Но в данном случае Хват — это имя. Хват, займись гостями, пока я приведу себя в нормальный вид.
Хват кивнул и повел Демида и старуху в заросли, откуда вышли оборотни. О! Там оказался целый табор: крытые повозки с лошадьми, просто лошади без повозок. Видать, оборотни шли издалека. Хват подошел к одной из повозок и достал несколько раскладных табуретов и небольшой стол. Пригласив гостей к столу, он снова залез на повозку и вернулся с большим бурдюком и несколькими кружками.
— Пока женщины готовят обед, предлагаю промочить горло добрым вином.
В отказку никто не пошел, так что вскоре, трое сидели за столом и смаковали вино. Оно оказалось и, в самом деле, доброе, мягкое, чувствовалось, что выдержанное, с приятным послевкусием.
Вскоре подошел Гхор, уже полностью в человеческом обличьи и одетый в крестьянские одежды. Хват тут же вскочил с табурета и, сославшись на дела, ушел. Следом встала и старуха. Она сослалась на желание помочь женщинам в готовке и тоже ушла, оставив мужчин тет-а-тет. Что ж ее можно было понять. С полянки, где произошла битва, тянуло вкусными запахами готовящейся пищи. Гхор потянул носом, хмыкнул удовлетворенно.
— Что ж пока остальные заняты давай поговорим о делах наших. Начну со своей истории, чтобы тебе было проще. Мой род в стародавние времена отделился от клана оборотней. Что и как произошло, покрыто туманом. Знаю только, что чего-то не поделили между собой вожди клана, и вождь моего рода ушел с родом в те места, где род жил до недавнего времени. Да, поселился род неподалеку от людей. А потому мы старались их поменьше пугать. Ведь нам время от времени нужно перекидываться, чтобы не потерять хватку. Потому был нарезан участок местности, где это можно было делать. В общем, жили, не тужили… до недавнего времени. Ну, ты, наверное, уже знаешь про вурдалака и его приближенных? — Тут Демид кивнул, соглашаясь. — Вооот. Заявился к нам якобы правитель этой местности, но оборотни ведь видят суть любого. Потому почти сразу нам стало понятно, что имеем дело с упырем, подчиненным главному вурдалаку. А вскоре обнаружился и небольшой отряд нежити, который сопровождал упыря.
