Хроники Смертельной Битвы-6: Обман - [14]

Пока Лю надеялся на благополучный исход, он даже и не подозревал о том, что Рейден со своим новым другом Шуджинко вот-вот испортят ему все дело буквально за пару дней до того, как все могло окончиться благополучно - ведь на тот момент Синдел и в самом деле не озлобилась еще настолько, чтобы не послушать бывшего мужа, хотя с каждым днем ее жестокость по отношению к нелюбимой дочери все больше и больше нарастала. Та, говоря по правде, уже мало что понимала, и если бы отчим и Лю все-таки вызволили ее из плена, ей пришлось бы очень долго лечиться от последствий физических и моральных пыток, но королеве этого было мало. Каждый раз, поднимая руку на дочь, она вспоминала своего первого мужа, и боль, которую причинил Синдел Джеррод, явно не собиралась утихать со временем, а, напротив, доводила ее до бешенства.

- Твой проклятый папаша был мерзким человеком, грязной тварью и отвратительным мужем! - пинки и удары хлыстом со стороны Синдел обычно всегда сопровождались длинными бранными тирадами. - Ты вся в него, ты такая же отвратительная сволочь, как и он! Каждый раз, как я смотрю на тебя, я вспоминаю об этом подонке!

Рейден о происходящем, конечно же, не знал; говоря по-хорошему, ему было плевать на свою бывшую союзницу, которая столько для него сделала, с высокой колокольни, и даже если бы он о чем-то проведал, ситуацию бы это нисколько не изменило - слишком велика была его жажда отомстить ненавистному Шэнг Цунгу и всем его прихлебателям и полностью подчинить себе несчастного Лю. Поэтому сейчас он пытался заниматься некромантией, хотя толку от этого было, судя по всему, крайне мало. Они с Шуджинко вроде бы сделали все так, как описано в книжке, прочитали необходимые заклинания, а результата-то никакого. Труп Лю продолжал неподвижно лежать на алтаре, источая невыносимый смрад, и оживать отнюдь не собирался.

- Что за хрень? - возмутился Рейден, таращась на гнилую тушку. - Почему он не шевелится? Я все прочитал, как написано!

- Да он по-прежнему еще и тухлый, - Шуджинко с унылым видом поскреб свою желтовато-сизую бороденку.

Рейден принялся внимательно листать книжку.

- Ну вот, - разочарованно протянул он. - Вот почему не сработало, я строчку пропустил. И, наверное, я должен был туда еще свою собственную силу направить, а не просто заклятие читать.

Сосредоточившись на происходящем, протектор Земного Мира собрался с силами и вновь принялся нараспев читать заклятья из книги Шэнга. В какой-то миг душа Лю, находившаяся в то время в Эдении рядом с новым дворцом Синдел, внезапно почувствовала, как ее словно порывом сильнейшего ветра сдергивает с места и тянет невесть куда; усилием воли он попытался удержаться на месте, но у него ничего не вышло - и в следующую секунду бедняга испытал сильнейший ужас, поняв, что смотрит на отвратительного вида полусгнивший труп. Если бы Лю не был лишен живого тела и мог кричать не своим голосом, то непременно закричал бы - такое зрелище порой бывает не по силам даже самым стойким людям. Однако можно представить себе его испуг, когда он наконец осознал, что разлагающееся тело, распростертое на большом каменном алтаре - его собственное! Теперь он понял, почему у большинства народов мира в обычае кремировать покойников или как можно быстрее хоронить усопших в земле - вряд ли их душам, если те по необходимости вдруг вновь придут в мир живых, будет приятно созерцать гниющую мерзость с лопнувшим животом и полуобнажившимися костями. Кто это сделал? Кто вытащил его тело из могилы и принес в это подземелье? С удивлением он увидел стоящего перед алтарем с какой-то книгой в руках Рейдена, при этом вид у протектора Земли был совершенно ужасающий - как будто он спал, не раздеваясь, на пепелище или на мешках с углем: шляпа грязная, рваная одежда неопределенного цвета загажена птицами, на ногах видавшие виды стоптанные шлепанцы, крашеные светлые волосы превратились в серо-черные и свисают неаккуратными нечесаными прядями. Рядом с богом грома на коленях стоял старикашка лет на вид минимум так девяноста, тоже облаченный в потрепанные лохмотья и явно нетрезвый; этот человек был Лю Кангу незнаком. Рейден громким голосом читал какие-то заклинания или молитвы на незнакомом языке, глядя в книгу, а его спутник раскачивался взад-вперед, словно ванька-встанька, которого с силой пнули ногой, и монотонно что-то подвывал - Лю удивился, как это он не падает.

В недоумении молодой человек хотел было поскорее покинуть странное подземелье, все-таки ему больше хотелось быть рядом с Китаной, чем любоваться очередным сумасбродством своего бывшего наставника, который однозначно помешался и нашел себе в компанию какого-то спившегося бродягу, но не тут-то было. Внезапно Лю обнаружил, что не может оказаться от собственного мертвого тела на расстоянии больше десяти метров.

- Нет! - в отчаянии закричал он, забыв о том, что никто не может его слышать и что в настоящее время он бесплотен. - Не смейте! Не делайте этого!

До него дошло, что Рейден читает книгу по черной магии и однозначно применяет к нему какое-то скверное заклинание, однако он ничего не мог сделать. Проклятье, как же он ошибался! Наверняка Император и его заместитель, которого Лю сдуру так ненавидел, знали Рейдена гораздо лучше и не зря предупреждали всех о его истинной натуре, а он, молодой дурак, никого не послушал... что теперь будет-то!