Хроники Смертельной Битвы-3: Уничтожение - [19]

Шиннок, несмотря на то, что все складывалось в его пользу, продолжал изображать каменную статую. Эсмене тоже молчал, не решаясь сделать выбор.

"Эсмене, пожалуйста! Пожалуйста! Не делай глупостей, умоляю! Поклянись мне, что не будешь участвовать в их безумном плане!" - твердил про себя Шэнг в страхе, что его друг примет неправильное решение и тоже пострадает из-за чужой глупой прихоти.

- Я, пожалуй, буду придерживаться нейтралитета, - словно читая его мысли, произнес Эсмене. - Я не появлюсь в Земном Мире и в боях участвовать тоже не буду, но за ходом событий понаблюдаю. Вы все в равной степени можете рассчитывать на мою моральную поддержку.

- Хорошо, - сосредоточенно проронил Шао Кан. - Да будет так.

***

Кэно сидел в скромно обставленном гостиничном номере на окраине одного из американских городов. Наведенная Шэнг Цунгом иллюзия позволила бандиту выглядеть в глазах окружающих словно не вызывающий подозрений студент или заурядный молодой клерк, который просто приехал сюда в командировку и снял номер во второсортной гостинице. Настроение у Кэно было лучше некуда: мало того, что Шэнг всерьез взялся покровительствовать его организации, так еще и спецслужбы вместе с Соней почти что оставили его в покое. Лейтенант Блейд явно была занята чем-то другим, а вот чем именно-он послал разузнать своего верного помощника Кабала.

С минуты на минуту он ожидал его появления, параллельно с этим предаваясь еще более приятным размышлениям. Главе "Черного Дракона" не было чуждо ничто человеческое, и в последнее время он заглядывался на старшую дочь Шэнга-Аунэдис. Кто знает, может, и она к нему не совсем равнодушна? По крайней мере, Ауни его не избегала; сейчас, когда он ждал своего соратника на Земле, она регулярно писала ему сообщения и спрашивала о том, как идут дела. Или Кэно ей все-таки безразличен, просто Шэнг велел ей отслеживать ситуацию? И если все-таки у них что-то получится, не будет ли сам черный маг против их отношений? Хотя во Внешнем Мире препятствовать чужой любви без уважительных причин не принято. Ну да ладно, время покажет.

Мобильник пискнул. Сообщение! Ауни! Нет, это Кабал. Наконец-то, сейчас все узнаем.

Кэно сунул телефон в карман и вышел из номера. Кабал ждал его на пустыре за гостиницей.

- Я изложил Соне и ее приятелям всю нашу легенду, - голос Кабала глухо звучал из-под маски. - Все под контролем. Я был у них на базе, все там разведал и даже снял на видеокамеру в кольце.

- Да сними ты эту дурацкую хреновину. Тебя в ней плохо слышно!

- Я понимаю, конечно, что моя жуткая рожа - это всего лишь эффектные наклейки из магазина ужасов, но ты все равно испугаешься, - рассмеялся Кабал и снял с пальца кольцо. - Вот моя камера, отнеси ее Императору. Каков дальнейший план действий?

- Спасибо, Кабал, ты великолепно справился с заданием. Я передам всю информацию Императору и Шэнг Цунгу, думаю, что целесообразно было бы при нападении разделить Избранных и отрезать их от базы, чтобы они не могли воспользоваться всем своим крутым оборудованием. Ты же пока отправляйся в наше убежище в Афганистане и найди там Киру. Думаю, дальше вы со всем разберетесь по ситуации - она девка умная и знает, что делать.

- Да, Кэно, - кивнул Кабал.

***

К величайшему сожалению для Ониро и его приятелей, авантюру с киборгами долго скрывать не удалось. Император быстро прознал обо всем, и выходка Грандмастера вызвала чудовищный гнев у всего начальства Темной Империи. Шао Кан повелел Ониро и Квейду (Тай был слишком туп, и спрашивать с него было попросту нечего) немедленно явиться к нему для разбора полетов.

Сказать, что Император разозлился - это значит не сказать ничего. Он не просто рассвирепел, он был в совершенно чудовищной ярости. Подобное самоуправство не входило в его планы, особенно если учесть тот факт, что в обозримом будущем он готовил нападение на Земной Мир и рассчитывал на помощь клана. Теперь же сильнейшие воины Лин Куэй были превращены в непонятные бездушные железки, от которых еще неизвестно чего ждать. Хуже всего было то, что клан лишился одного из своих самых лучших воинов - младшего Саб-Зиро, который не просто ушел в неизвестном направлении, а вообще присоединился к Избранным. Это переполнило чашу терпения власть имущих. В гневе Шао Кан приказал казнить Квейда, а жалко умоляющего о пощаде Ониро обещал помиловать в обмен на то, что он прикажет своим сильнейшим воинам - Смоуку, Сектору и Сайрексу - оказать помощь Внешнему Миру во время нападения на Землю. Двуличный Грандмастер согласился, однако даже принимая предложение, от которого невозможно отказаться, он все равно оставался продажным злобным типом себе на уме. Он отдал своим киборгам тайный приказ непременно найти и уничтожить Саб-Зиро-младшего.

-- Нападение

Пока Император строил во Внешнем Мире коварные планы, его младший братик Рейден тоже не терял времени даром. Его верные поклонники из общества "Белый Лотос" путем попрошайничества и воровства стройматериалов быстро и оперативно смогли восстановить разрушенный Храм Света. По этому случаю светлятник организовал большое торжество, и Рейден позвал Избранных на праздник.