Хроники Манипулятора - [79]

— В таком случае не будем терять времени.

Капитан выдал Джонни необходимую экипировку, и они поспешно вылетели в Шанхай. Дуби отслеживал расположение телефона, с которого был сделан звонок: устройство все еще находилось на прежнем месте.

Гиффет посадил челнок на небольшом пустыре, окруженном хаотично построенными лачугами. Они покинули кло’когн и углубились в лабиринт узких улочек, заваленных мусором и пищевыми отбросами. Местные жители уже сидели дома: солнце село, и на город быстро опускалась ночь. Им удалось попасть в район поисков только через полчаса: несколько раз они упирались в тупики, образованными нагромождением старой мебели или перегораживающими улицу заборами из разных строительных материалов. Когда Гиффет почувствовал первые признаки присутствия чужеродного сознания, было уже совсем темно. Он остановился и попытался определить направление.

— Туда!

Он указал рукой вектор, и они начали искать проход между домами.

Друзья успели продвинуться в указанном направлении на пару сотен метров, когда капитан начал проявлять беспокойство.

— Джонни, я чувствую себя странно.

Гиффет резко остановился. Он влез капитану в голову: Родни волновался, злился и испытывал беспричинный страх. Это было совершенно не характерно для него, Стюарт всегда был очень сдержан в эмоциях. Единственным ярким проявлением его чувств был саркастический юмор, тщательно скрываемый от окружающих. Джонни внимательно изучил внутренним взором его чи’а и заметил, как ее течение искажается. Именно это обычно делал сам Гиффет, чтобы повлиять на решения людей еще до того, как научился видеть нити энергии жизни. Джонни заключил капитана во вращающийся шар, состоящий из постоянно текущих потоков чи’а. Теперь только он мог попасть в голову Родни. Стюарт тут же почувствовал, как к нему возвращается привычное спокойствие и сосредоточенность.

— Благодарю, сэр. Кажется, я в норме.

— Поспешим, капитан. Боюсь, нас заметили.

Они достигли перекрестка с относительно широкой улицей. Джонни чувствовал, что им нужно двигаться прямо по ней. Повернув направо, они быстрым шагом направились в сторону подсвеченной неоном вывески Hostel Content Chinaman. Впереди послышался звук разбитого стекла, и одновременно с этим из дверей ближайшего дома выскочил старик и двинулся на них, размахивая кухонным ножом. Стюарт поднял свою «Беретту», но Гиффет опустил его руку: он вошел в контакт со старым китайцем, и тот мягко опустился на землю.

— Идем. Он спит.

Они двинулись дальше. Напротив гостиницы началась какая-то суматоха: из подворотни, громко вереща, выскочила группа подростков и устроила потасовку прямо посреди улицы. Внутри у Джонни все похолодело: он уже видел такую картину. Гиффет рванулся вперед со всех ног, не глядя по сторонам. Он уже был совсем рядом, еще немного, и ему удастся остановить очередное массовое убийство!

Стюарт увидел, как Джонни побежал: капитан понял, что он задумал. Дверь следующего дома открылась, и из нее выскочила женщина, в руке у нее был какой-то продолговатый предмет, напоминающий короткую палку. Она бросилась Гиффету навстречу. Родни упал на одно колено и срезал ее, прострелив бедро. Женщина рухнула, немного не добежав до манипулятора. В следующем доме слева не было двери, ее заменяла завеса из ниток, на которые были нанизаны большие бусины. Из-за нее выскочили двое китайцев, облаченные в нечто, напоминающее пижамы. Родни не стал рассматривать, чем они были вооружены: он выстрелил дважды, целясь по ногам. Нападающие повалились на землю, не успев пробежать и пары метров, но продолжали попытки добраться до Гиффета, извиваясь, словно змеи, и протягивая вперед руки. Мужчина, сидящий посреди улицы прямо напротив гостиницы, заметил Джонни и встал: капитан заметил, что у него сломана нога — в свете неоновой вывески было видно, как торчит наружу берцовая кость. Несмотря на страшную рану, он заковылял им навстречу, вытянув вперед руки. Стюарт отправил его обратно на землю, прострелив вторую конечность. Джонни почти добрался до гостиницы, остановился и опустился на колени. Группа подростков на мостовой перестала избивать приятеля и развернулась к Гиффету. Родни чертыхнулся: их было явно больше десяти, а у капитана в обойме осталось всего одиннадцать патронов. Придется стрелять на поражение. Капитан прицелился в грудь ближайшему китайцу и уже был готов спустить курок, когда все закончилось.

Джонни вошел в контакт с безумием, поселившимся в голове русского офицера, когда до мотеля оставалось меньше десяти метров. Он полностью сконцентрировался на пришельце, упав на колени. Гиффет ударил по нему всей своей волей, заставив сосредоточить силы на обороне. Его замысел удался: сущность сжалась в комок и оставила в покое жителей квартала. Джонни сдавил его, окружив сжимающимся кольцом энергии, но нанести смертельный удар не успел: носитель чужеродного разума быстро удалялся от него. Еще несколько секунд, и контакт был полностью потерян. Гиффет поднялся на ноги: в паре десятков метров, под неоновой вывеской, собралась группа молодых парней, которые с удивлением таращились на него. Некоторые оглядывались, словно не понимая, как тут оказались. Возможно, так оно и было. Подбежал Стюарт.