Хроники Манипулятора - [75]

Гиффет начал плакать. Ему никогда еще не было так плохо: он слишком понадеялся на свои способности, принял необдуманное решение, и вот результат! Как теперь все исправить?

— Как мне все исправить? Как все исправить? Как исправить? Я должен исправить…

Плечи Джонни тряслись, он продолжал повторять одну и ту же фразу, сидя на земле и раскачиваясь. Друзья терпеливо ждали: Джонни Гиффету мог помочь только Джонни Гиффет. Пошел снег; он падал на них большими ленивыми белыми хлопьями. Постепенно Гиффет замолк и перестал раскачиваться. Когда манипулятор поднял голову, глаза его были сухие, а голос твердый.

— Мы найдем его. И я закончу начатое.

11

Где искать безумие?

В полиции есть сыщики, которые занимаются розыском сумасшедших преступников. Они изучают улики, пытаясь понять их мотивы, выявить противоестественную закономерность в поступках, чтобы предугадать следующий шаг. Компаньоны сидели в кабинете капитана Стюарта уже несколько дней, рассуждая и строя предположения. Единственное, в чем они были уверены: майор Зимин — больше не майор Зимин. Древняя сущность каким-то образом перебралась к нему в голову в момент гибели пришельца и теперь разгуливает по планете, используя знания носителя, при этом продолжая убивать.

Они потеряли след в селе Алтан. Все жители оказались убиты: их тела были свалены в колодец, у всех погибших произошло обширное кровоизлияние в мозг. Джонни сообщил о трагедии в местную полицию, а через пару дней отыскал судебного врача, который делал вскрытия. Почерк убийств изменился: теперь люди не нападали друг на друга. Гиффет считал, что это результат влияния сознания носителя, который знал множество способов лишить человека жизни. Родни снова связался с протеже Чептона, который помог им найти Немина, и тот раздобыл им дело Игоря Зимина. Стюарт читал его, то и дело качая головой.

— Этот Зимин — настоящая сволочь. Как говорят русские — просто враг народа. Все проекты, которые он вел, закрыты из-за «слишком больших потерь человеческих ресурсов». Раньше служил в контрразведке, после повышения возглавил отдел сопровождения перспективных разработок тактического вооружения. Занимался испытаниями оружия. И везде терял слишком много людей. Он и до этого был маньяком, а теперь эти двое нашли друг друга…

Капитан откинулся в кресле и закурил.

Каротти сидел, запустив пальцы в волосы. У них не было ни одной зацепки. Искать такого человека — все равно что ловить летучую мышь в темном подземелье. Радовало только одно: Зимин тоже ничего о них не знал.

Джонни сидел в самом углу, зарывшись в мягкое кресло. Он не участвовал в совещании. Все идеи уже давно кончились, оставалось только ждать, просматривая новостные ленты из России. Такое существо не сможет долго сдерживаться. Действительно, хорошо, что эта тварь про них не знает. Или…

Гиффет вскочил как ужаленный.

— Надо его выманить!

Все дружно повернулись в его сторону.

— Чего хочет пришелец, мы не знаем. Но мы знаем, чего он боится. Он сбежал, значит, он боится меня. А если он меня боится, то наверняка мечтает убить. Понимаете?

Стюарт кивнул.

— Закинуть наживку.

— Верно! У него разум разведчика, он должен уметь работать с данными. Нам нужно подкинуть ему немного информации о том, кто я и где меня искать. Он попытается меня убрать, приедет, и мы сможем его достать.

— Или он сможет достать нас.

Джонни принялся расхаживать из угла в угол. Его команда работала: он чувствовал, как рождаются и опровергаются в каждой голове идеи, просчитываются варианты, взвешиваются риски. Первым подал голос Каротти.

— Реклама!

Джонни согласно кивнул: он уже понял суть.

— Мы дадим рекламу в российских СМИ. Что-то, что сможет привлечь его. Нужно, чтобы он понял, что это Джонни.

— А что он знает о Джонни? — заметил Немин. — Он его даже не видел.

Гиффет задумался. Пришелец о нем не знает ничего. Но зато о нем знает майор. Он достаточно умен, чтобы связать пару фактов. Однако это совсем другой способ решения задачи…

Джонни не стал развивать эту тему. Он молча встал, коротко кивнул остальным и вышел в холл. Ему нужна была Лаура.

12

Зимин снова отключился. Сколько прошло времени? Он огляделся: вокруг никого не было. Они как раз заправили баки и уже собирались взлетать, а дальше… Майор заглянул в кабину: пилота тоже не было.

— НУЖНО УХОДИТЬ. ОН СКОРО БУДЕТ ЗДЕСЬ.

Действительно, не стоило задерживаться. Черт с пилотом, он и сам неплохо управляет вертушкой. Зимин забрался в машину и запустил двигатели. Нужно возвращаться на базу. Возникнут вопросы… Майор начал просчитывать варианты. Руководство военной части захочет знать, что случилось с их людьми… Скажем, что объект работает в режиме повышенной секретности, на связь выходить запрещено. Почему он оставил лагерь? Скажу, что везу образцы в Москву. Когда произносишь это волшебное слово в такой глуши, у всех сразу пропадает желание спорить. Хм. Надо найти какой-нибудь чемодан поприличнее. Вот, эта коробка вполне подойдет. Он ухватился за ручки кожаного кейса, стоящего под креслом пилота, вытащил, открыл. Аптечка, рация… Зимин высыпал все это на пол и затолкал обратно под сиденье. Вылез из вертолета и направился к ближайшему навесу, под которым деревенские хранили каменный уголь. Он запихнул в кейс несколько кусков, закрыл его и, довольный, вернулся назад. Ну вот, теперь вопросов не будет. В Москве скажу, что военные устроили бунт. Ну, или что-нибудь в этом роде. Он усмехнулся и поднял машину в воздух.