Хроники Манипулятора - [51]

Ричи плюхнулся в кресло и пододвинулся поближе к столику.

— А сэндвичей нет?

— Молодежь всегда хочет есть. Это правильно, я считаю. В этом мире все проходящее, кроме голода. Правда, Джонни? — Томас полез в холодильник.

— Ооо, тут даже пиво осталось!

Он достал тарелку с сэндвичами и нарезанными овощами.

— Сейчас мы тебя накормим. Только матери не говори.

— Спасибо, мистер Каротти. Я не скажу.

Джонни все это время молча следил за ними, понемногу прихлебывая кофе. Когда парень закончил с бутербродами, он вопросительно кивнул ему.

— Давай, выкладывай.

Ричи именно поэтому любил Гиффета. Тот всегда знал, когда парню нужно поговорить, и никогда в этом не отказывал.

— Джонни, я хотел тебе кое-что показать. — Ричи обеспокоенно покосился на Каротти. Он не хотел посвящать его в свою тайну: этому только дай повод поиздеваться. Джонни сразу понял причину его беспокойства.

— Ну, пошли, покажешь, что там у тебя. — Он сделал Тому знак оставаться на месте.

Мальчишка повел его на задний двор, где была слышна песня.

— Джонни, тут живет мой друг. Его не видно, только слышно. Он заперт под землей и поет песни.

— Ничего себе. И давно он тут живет?

— Я уже вторую неделю сюда хожу. Он поет песни про свою жизнь. А я ему про свою. Правда, он почти ничего не понимает.

— Почти ничего? А что же он все-таки понимает?

— Ну, не знаю. Он понимает, когда мне грустно или весело, он переживал, когда у меня болело ухо.

— А еще? Что еще он тебе… поет?

— Всякое разное. — Ричи было приятно, что Джонни так заинтересовался его секретом.

— Он поет песни про то, что ему нужно сделать, еще про то, чего он хочет или не хочет, что ему нужно освободиться, чтобы обновиться. Сначала он хотел разделиться, но потом время разделения закончилось.

— Ты можешь сейчас спеть ему?

— Прямо сейчас? А ты не будешь смеяться?

— Ни в коем случае, обещаю тебе.

— Я его слышу только вот так. — Ричи опустился на землю и прислонил ухо к фундаменту, предварительно постелив сложенный вчетверо носовой платок.

Он закрыл глаза и стал петь.

Джонни Гиффет до конца не верил в такую удачу. Только когда он услышал, как поет Ричи, весь его скептицизм рассеялся. Джонни слышал музыку немного иначе — ему оставалась версия, обработанная сознанием мальчишки, но, даже несмотря на это, у него по щекам потекли слезы. Так он себя чувствовал, когда впервые ощутил потоки чи’а. Он слышал, как двое пели прекрасную мелодию. Уникальный способ передачи информации с помощью эмоций позволял им понимать друг друга, несмотря на огромную пропасть, разделяющую две цивилизации. Гиффет ничем не мог помочь парню, он не имел ни малейшего понятия, как Ричи это делает. Невидимый собеседник его слышал, понимал и отвечал. Контакт был достигнут. Наконец, был сделан прорыв; из тупиковой ситуации наметился выход. Ричи совершенно ничего не знал о своем друге и, несмотря на это, уже собрал информации гораздо больше, чем Джонни. Гиффету оставалось только наблюдать за их удивительным общением. Каменное существо стремилось к обновлению. Оно пело о том, что его время на исходе, что ему от этого грустно и тревожно. Ричи сочувствовал другу. Он сообщил ему про Джонни, описав его своими эмоциями как старшего, надежного покровителя и защитника. Это обрадовало узника, который выразил надежду и радость предстоящего знакомства. Гиффет еще немного послушал их пение и попросил Ричи присоединиться к ним в лаборатории.

Срочно созванное совещание сразу же приобрело ярчайшую эмоциональную окраску. Каротти был против освобождения пленника. Он считал, что тот сразу же разнесет весь комплекс в попытке прикончить Джонни. Стюарт молчал, но в душе был согласен с Томом: он видел тролля в деле и не испытывал ни малейшего желания снова испытывать удачу.

Лаура не хотела втягивать Ричи, а Ричи вообще ничего не понимал. В конце концов Гиффет грубо прервал перепалку, войдя со всеми в ментальный контакт. Он вспомнил песню узника, его угасающую надежду и грусть утраты, желание обновления, что бы это ни значило, и стремление к общению с разумным существом, которое его понимало. Джонни поделился своим воспоминанием с каждым, позволив им в полной мере ощутить всю тяжесть ответственности предстоящего решения. Повисла неловкая тишина, и только Ричи беспокойно ерзал на стуле — он ничего не мог понять, но чувствовал, что скоро узнает что-то жутко интересное.

После такого аргумента решение пришло само собой. Каждый из собравшихся понимал ценность жизни, и никто не хотел выступать в роли прокурора, а тем более палача. Стюарт притащил откуда-то из закромов здоровенный дробовик на всякий случай, и все отправились в самое защищенное и таинственное место комплекса — подземный ангар кло’когна.

Перед тем как осуществить задуманное, Джонни отвел Ричи в сторону и описал вкратце, как мог, сложившуюся ситуацию. Мальчишка удивился значительно меньше, чем ожидал Гиффет. Он был молод и воспринимал этот мир таким, каков он есть, не задавая вопросов и не пытаясь сравнивать. Подготовив парня таким образом, Джонни направился в ангар.

В конце коридора, соединявшего подземное помещение с лабораторией, было небольшое техническое расширение. Здесь грузчики оставляли привозимое оборудование и различные материалы. Своего рода шлюз безопасности. Из него компаньоны уже самостоятельно забирали груз и перевозили внутрь. Таким образом, в подземный гараж с челноком не попадали посторонние люди. Недавно под руководством Стюарта рядом с дверью в ангар прорезали окно, застекленное двойным закаленным бронированным стеклом с функцией затемнения. Зачем это нужно, он не объяснил, но теперь все стало понятно. Капитан ничего не делал просто так.