Хроники Манипулятора - [41]

— Ну, это уж мне решать, оплачивать или нет. Итак?

— Стюарт со вчерашнего вечера приглядывал за вами. Скажите, мистер Гиффет, не могли бы вы встретиться с ним на стоянке? Так будет значительно меньше вопросов.

— Да, конечно. Что все-таки происходит, черт бы вас побрал?

— Происходит то, что я и предполагал. Сэр, как мы думаем, нам удалось обезвредить киллера.

— Ого. А что значит «думаем»?

— Ну, это значит, что на нем не было написано «киллер», но он занял позицию с оптической винтовкой прямо напротив ваших панорамных окон.

— Ооо…

— Остальное вам лучше узнать у Родни.

Чептон повесил трубку. Джонни подумал, что стоит еще раз наведаться в ФБР. Касталь оказался намного опаснее, чем думал Гиффет. Он оставил Тома с Луизой и спустился во двор. Стюарт как раз подъехал.

— Приветствую, мистер Гиффет. Тренд рассказал, зачем я здесь?

— Эээ… Да, но я все же не вполне понимаю…

— Тогда спросите у него, сэр. — Родни открыл багажник. Внутри лежал связанный мужчина средних лет с огромным синяком в пол-лица. Прямо на нем лежала винтовка с оптическим прицелом.

— Ого. У вас объемный багажник, Родни.

— Спасибо. Смотрите, кажется, он приходит в себя. — Он показал пальцем на рот пленника. — Скотч убрать… или как?

Джонни удалось сохранить беспристрастное выражение лица. Хотя… какого черта?

— Оставьте.

Он вторгся в мысли киллера так же легко, как делал это всегда. Да, его наняли убрать Джонни. Он не знает, кто. Он знает связного. Он знает, как его зовут и какой у него номер. Джонни надавил на его страхи, раздул до огромных размеров. Глаза человека расширились, он начал что-то мычать. Джонни предложил ему выход. Просто организовать встречу со связным. Сказать, что заказ выполнен. Сообщить место и время. И тогда все будет хорошо. Да, все будет хорошо.

— Развяжите его.

Родни, молча наблюдавший всю эту немую сцену, ни слова не говоря, разрезал пластиковый хомут на запястьях киллера.

— Верните ему телефон. Пусть позвонит.

Наемник, все так же молча, одной рукой протянул убийце сотовый, а другой ловко сорвал с его губ клейкую ленту. Человек вскрикнул, набрал номер. Ответили не сразу. Сказал что-то на испанском, в трубке засмеялись. Пленник быстро о чем-то договорился и нажал отбой.

— Ну что, думаю, тут все в порядке. — Джонни повернулся к капитану. Завтра нам нужно быть на парковке Молла на северо-западном шоссе в одиннадцать часов утра. Там нас будет ждать связной. Вы едете со мной. Никакой полиции и ФБР, до них еще дело дойдет. Этого красавца попридержите пока у нас.

— Конечно, сэр. Куда его положить?

Они отвели пленного в лабораторию и заперли в одной из клеток для животных, которые пока стояли пустые. Джонни обо всем рассказал компаньону. Сразу же после этого он позвонил Тренду Чептону, поблагодарил и попросил выставить полный счет, а также продлить наблюдение на неограниченный срок. Полковник выделил еще двоих наемников для охраны периметра офиса компании и еще одного дал в сопровождение Каротти. Миссис Касталь Том предложил пожить у себя, на что она сразу же согласилась. Тут, правда, не обошлось без Джонни, но он решил не расстраивать друга. После разговора с Трендом Джонни позвонил Лауре и велел им оставаться дома. Затем набрал номер Марии Нельсон.

— Мария, у меня печальные новости.

— Что случилось, мистер Гиффет?

— Меня только что пристрелил киллер из оптической винтовки. Какая жалость.

— Простите?

— Не уверен, что готов это сделать. Ведь это явно инициатива Касталя. Чем вы там в ФБР занимаетесь?

— Джонни, вы хотите сказать, что вас пытались убить?!

— Мария, у вас чудесное чувство юмора. Я хочу сказать, что меня пытались убить дважды за утро и что вы должны принять все необходимые меры, чтобы все ваши коллеги узнали о моей трагической кончине. Я понятно объясняю?

— О! Да, я поняла. Могу поддерживать слух пару дней.

— Думаю, этого будет достаточно. И сделайте что-нибудь с этим Касталем, а то у него ведь может получиться в следующий раз!

Утро следующего дня выдалось на редкость туманным. Всю ночь, не переставая, шел дождь, который прекратился только с рассветом. Джонни со Стюартом сидели в машине на парковке возле торгового центра «Даунтаун Плаза» на Джибуум стрит. Солнце еще не взошло. Сзади сидел связанный киллер и тревожно пыхтел.

— Твой приятель не слишком пунктуален, правда? — Джонни не отказался бы сейчас от чашки горячего кофе. Пленный согласно засопел: Родни заклеил ему рот во избежание неприятных неожиданностей.

— Вот я за что вас уважаю, Стюарт, так это за обстоятельность. Если человек вечно опаздывает, у него во всех делах полнейший бардак.

— Я бы не спешил с выводами, мистер Гиффет. У этих людей опасная работа. Он может быть неподалеку, наблюдать за парковкой. Давайте не будем дергаться.

Связной должен был оставить конверт с наличными рядом с третьей от входа скамейкой, между поручнем и урной. Они уже больше двух часов сидели в засаде, и Джонни с каждой минутой ерзал все сильнее. Родни потянулся рукой под сиденье и извлек оттуда приличных размеров термос с двумя крышками-кружками.

— Выпейте кофе, Гиффет. Только не раскачивайте машину, прошу вас.

— Вот черт. Вы о нем даже не думали все это время!