Хроники Лешего. Книга первая. Новобранец - [155]

– … Как я вам всем уже говорил, здесь прослеживается знакомая по другим городам линия поведения противника, несмотря на новые фокусы. У нас много разведданных, собранных у очевидцев и разведчиками из этих мест. Сражения на местности были? Были. Прорыв Врат был? Был. Битва в городах была? Была. Должен сказать, её мы ещё не вкусили в полной мере. – Некоторые Роко вскинулись при этих словах, однако Бронг и ухом не повёл, не дамочки, чтобы выбирать обтекаемые слова. – Чего ещё не было? Ну? Думайте… Нет идей? Подсказываю… Не было прорыва с тыла! Здесь есть штольни, как и везде. Думаете, зря локсеры внутрь проникли? Нет, не зря. Более того, большинство станнеров, которые тоже проникли в город, если вы забыли, затаились! Наши патрули выявили едва ли треть из них, в лучшем случае. А что это означает? Ну? Это означает, что мы их ещё увидим, и это будет самый неподходящий для нас момент. Мыслящие ни на миг не должны расслабляться, обеспечивая ментальную защиту, иначе мы снова почувствуем, что значит быть беспомощными овощами. Короче, я считаю, что надо срочно высылать патрули, проверять и настораживать охранные сети, контролирующие штольни. И быть готовыми к тому, что скоро полезут наземные твари, а за ними придёт в движение и воздух. Ну, или наоборот.

Вен-генерал выслушал и кивнул, соглашаясь. Этот капитан выразил, наконец, то, что давно витало, но никак не могло оформиться, в голове у генерала. Что поделать, вот она разница в опыте, генерал командовал чаще воздушными соединениями, а этот Бронг – специалист десантных и диверсионных операций, пехотинец, другими словами, и привык мыслить иначе. Будет в корне неверным отбросить его опыт из-за гордыни или чего-либо ещё, нет, наоборот, сейчас же следует принять меры, как он и сказал. Меры были приняты. Возможно, это спасло жизнь многим гражданским, жаль, что не всем.

На связь не вышел один из патрулей, который был отправлен на проверку дальней заброшенной штольни, что не использовалась уже много-много лет и была полузасыпана. На его поиски отправили усиленный поисковый наряд. И сейчас новобранцы Роко из Внутренней Гвардии, трясясь в душе от страха, но бравируя друг перед другом и не соблюдая правил элементарного поведения разведгрупп на потенциально занятой врагом территории, вышагивали в туннеле по маршруту прошлого отряда. В многовековой пыли хорошо отпечатались их следы. Узкий туннель не позволял особо развести крылья, не говоря уже о полёте. Старые штольни все были небольшого сечения, под размер взрослых тарков, позволяющие свободно ходить группами, но не летать. Впереди находилась развилка, одно из направлений которой было усыпано свежей породой. Отряд, как минимум, должен был остановится и доложить о находке, а потом начать осмотр, однако все бойцы как один отправились рассматривать странности, не замечая, что дальше следы группы обрываются. За осыпью раздавались непонятные звуки, сопение, порыкивание и чавканье. Заглянувший туда боец был очень удивлён, увидев направленные на него зубастые окровавленные морды прыгунов, решивших закусить встреченным так кстати патрулём перед атакой поселения.

Оператор ситуационного центра услышал невнятные крики и душераздирающие вопли в эфире, после чего отметки членов наряда погасли одна за другой. Самым нехорошим в этой ситуации было то, что пропал уже второй отряд, а штольня находилась позади той самой зоны, куда были эвакуированы все гражданские лица. По тревоге был поднят отряд быстрого реагирования, и теперь бравая двадцатка лешаков терзала крыльями воздух в направлении входа в штольню. Однако до неё лететь не пришлось. Растекающиеся тёмные волны прыгунов были обнаружены уже в городе, откуда разлетались в разные стороны паникующие гражданские.

– Центр! Центр! Я – лешак один. Обнаружено вторжение! Повторяю! Обнаружено вторжение! Идём на перехват! Прыгунов слишком много, нужна помощь! – Доклад Мираж разносился на общей волне. – Внимание, звенья, отсечь штольню, взорвать и засыпать выход. – Командир посчитала, что нужно прежде всего лишить подпитки расходящуюся по этой части города волну прыгунов, вырывающихся из прохода в дальней стене, пока тех не больше трёх-четырёх сотен. Бороться с ней без отсечения было бы то же самое, что пытаться остановить цунами руками.

С собой не было ничего взрывного, кроме стрел, и подлетевшие к входу в штольню лешаки принялись метать туда разрывные стрелы. Близкие взрывы в замкнутом пространстве сразу отразились на самочувствии бойцов, вызывая звон в ушах и дезориентацию, однако делать было нечего. Одна за другой, одна за другой направлялись стрелы Ланью и остальными лучниками, внося хаос и разрушения в стремительный скачущий поток исчадий. В разные стороны летели куски их тел, откалывающаяся порода, но прочные гранитные стены никак не хотели поддаваться разрушению. Положение спас Лучик, собравший своих разведчиков. Повторяющийся концентрированный залп из нескольких луков в туннель вызвал волну мощных подрывов, которая смела всех прыгунов на большую глубину и вызвала резонансные вибрации. Стена загудела, задрожала и пошла крупными трещинами. Следующие несколько залпов обрушили свод туннеля, похоронив по собой всех нападавших, кто не успел выбраться. Правда, это ненадолго, эскеры быстро расчистят проход, раз уж его нашли, но завал даст необходимое время, чтобы помочь вычистить Град от тех, кто уже проник.