Хроники Лешего. Книга первая. Новобранец - [146]

Осторожно продвигаясь вперёд, отряд миновал воображаемую линию, на которой группа Раз отвернула в сторону. Но сейчас они шли несколько иным маршрутом, по-прежнему не встречая сложностей, и спецназовцы немного подуспокоились. Некое чувство сродни эйфории захватило их разумы, оставшись неопознанным, а потому не насторожившее ребят. Внимательность идущих впереди притупилась, хотя они по-прежнему старались смотреть под ноги. Вот только это мешало им охватить картину целиком. Шагающий первым Мамонт внезапно всплеснул руками и исчез из виду.

В этот момент отряд посетила мысль, что он споткнулся и упал в яму. По большому счёту так и было, он упал, но не в яму, следовавший в хвосте за ним Кражук обнаружил прорванный дёрн, под которым раздавались какие-то чужеродные звуки. Святые тараканы, да ведь это чёртова ловушка исчадий. Не в первый раз они такие видели, но так и не научились толком опознавать. Стараясь сильно не шуметь, он подал знаками "Внимание вокруг" и "Окружаем". Отряд достал свои обычные мечи и, принявшись тыкать ими в землю, занялся поисками границ ловушки. Ронгон и Варлок остались наблюдать за окрестностями.

Сравнительно быстро определив окружность ловушки, бойцы стали срезать покров, оголяя саму яму и оттаскивая дёрн в сторону. Внизу обнаружилась эдакая огромная миска с бульоном, в котором вяло трепыхался многострадальный Мамонт. Костюм ещё сопротивлялся агрессивной среде, не допуская её к телу, но надолго его не хватит. Вязкая жижа затягивала упавшего в себя, словно в болото, и надо было срочно что-то делать, но у них с собой не было никаких шнуров или веревок, чтобы организовать спасательную операцию. Кражук, переживавший за судьбу своего напарника, долго не думал, выпуская крылья. Поднявшись над землей, он стал спускаться вниз в ловушку, зависая над пленником. Вторым взлетел Трылок, присоединившись к Кражуку, он понимал, что сложно будет даже просто поднять тяжелого Мамонта, что тут говорить про вытягивание его из бульона.

Зависнув вдвоём ровно над головой Мамонта, они ухватили его за руки, всё ещё торчавшие над поверхностью жижи, и принялись усердно махать крыльями, поднимая локальную бурю. Мамонт шёл очень туго, его руки, измазанные едким составом, так и норовили выскользнуть из захвата, и только согнутые пальцы мощных кистей позволяли создать точку для хватки. Показались плечи, затем грудь, а вот дальше всё пошло как-то не очень.

Очнулся жилец сей чаши, взбудораженный вознёй в его пенатах, и выбросил свои щупальца-жгуты, обвившиеся вокруг ног жертвы. Мамонт замер, словно натянутый между двумя командами канат, сил которых не хватало для того, чтобы перебороть друг друга. Он рычал в своём шлеме, чувствуя хруст суставов и противное дрожание натянутых мышц. Попытки рывков ничего не дали и, предвидя исход, Ронгон крикнул Дшеку помочь спасению. Тот устремился к Мамонту. Мощные взмахи огромных крыльев соседей сметали его с траектории почище урагана, и Кражук с Трылоком постарались потесниться, чтобы поделить пространство вокруг Мамонта на три равноценных сектора. Смена направлений перемещений воздушных масс позволила Дшеку приблизиться и ухватить утопающего за голову. Это было не слишком удобно и даже опасно для Мамонта, но выбирать не приходилось. Теперь втроём они старались вытянуть товарища. Выходило не очень. Во-первых, ноги его так никто и не отпустил, а, во-вторых, их крылья сталкивались и ослабляли подъёмный момент.

Такая бурная возня с поднятием местечкового урагана с пылью и ошметками ловушки и бульона не могла не привлечь внимание исчадий. Хуже того, облепившая тела бойцов отряда грязь сделала их видимыми. Раздавшиеся крики со стороны инкубаторов сообщили им прямым текстом, что вторжение обнаружено. Надо было срочно принимать меры, пока к ним не приблизились станнеры и масса скинкаров. Одни оглушат, а вторые растерзают, вот и вся недолга. Особые Группы имели определенную стойкость к ментальному и другим видам воздействий, но сопротивляться долго и против большой силы было не в их возможностях.

Ронгон плюнул на скрытность, и без того провалившуюся, и достал артефактный меч. Метнувшись с ним в ловушку, он плюхнулся в бульон и принялся водить мечом, стараясь отсечь невидимые жгуты. По положению тела Мамонта, почти потерявшего сознание от боли в разрываемом организме, он примерно определил, где те могут находиться. Жгущий клинок меча поднимал волны пара и вони, с кучей пузырей испаряя мерзкую жижу. Наконец, Ронгону удалось погрузиться под Мамонта, одной рукой придерживаясь направления вдоль его тела, и отсечь щупальца. Троица спасателей вместе с Мамонтом, словно пробка из бутылки шампанского, выстрелила из ловушки.

Аккуратно опустив спасённого на землю и оставив его на попечение Кражука, Трылок и Дшек рванули назад за Ронгоном. Он всплыл на поверхность, держась за ногу Мамонта, пока тот стремительно покидал своего неудачника-ловца, и уже успел спрятать меч в ножны. Наконец, и он был извлечён из ловушки. Рассусоливать было некогда, стремительно приближались исчадия, и отряд рванул в небо, стремясь прорваться к Пирамидам по кратчайшей прямой. Мамонт всё ещё еле соображал от пережитого, и его приходилось страховать.