Хроники Лешего. Книга первая. Новобранец - [126]

Однако ситуация в корне изменилась, когда станнеры стали прибывать группами, охраняемые скинкарами. Гораздо более защищённые охранники приняли весь огонь на себя, а станнеры взялись целенаправленно подавлять защитников ментальными ударами. Оборонительный строй нарушился. Соседи по строю пытались отстреливаться и хватать своих менее удачливых боевых товарищей, попавших под ментальную дубинку, но так долго продолжаться не могло. Первые жертвы среди защитников начали валиться вниз, во всепоглощающую темноту туманного ущелья. Возможно, их удастся найти и спасти чуть позже, если раньше этим поиском не займутся одерживающие верх исчадия.

Мираж скрипела зубами, глядя на то, как быстро меняется картина боя в худшую сторону. Все лешаки были при деле, рядом оставалась только Лань, садившая из лука по одной ей видимым целям. Гудок по команде уже давно откатился под защиту Мыслящих, откуда раздавал указания о местонахождении станнеров. Надо что-то делать и срочно, иначе Хранителям не добраться до безопасной зоны. Пусть от второй волны нападающих и осталась только половина, но и её достаточно для того, чтобы от подразделения остались только рожки да ножки.

Скомандовав Лани держать дистанцию и поддерживать её стрелами, Мираж ринулась в бой. Пусть она не Леший, но и у неё свои сюрпризы имеются, пора ими воспользоваться. Она начала "прыгать" в Пространстве, исчезая в одном месте и появляясь в другом. Это можно было делать только в условиях прямой видимости конечной точки прыжка, но и этого было более чем достаточно, чтобы, появившись, нанести смертельный удар по выбранной цели и прыгнуть дальше. Есть только одна проблема – чем больше на теле экипировки и дополнительного веса, тем больше сил отнимает прыжок. Но какое-то время она сможет продержаться. После первых неудачных попыток звено сработалось, и теперь по указанию Гудка Лань садила за лука в то место, где через доли секунд появлялась Мираж, чтобы снести башку очередному станнеру. На их счету было уже порядка тридцати-сорока птичек, когда кто-то из них ошибся. Как это произошло, никто не понял, однако появившаяся Мираж сначала попала под разрывную стрелу, заработав небольшие осколочные ранения и оглушение, а следом – ментальный удар от изрядно напугавшегося взрыва и её неожиданного появления станнера. Только помощь вовремя среагировавшей Лани позволила паре подоспевших лешаков под прикрытием Лучика утащить падающее бессознательное тело девушки от устремившихся за ней скинкаров.

Казалось, план Мираж провалился, однако её своевременная помощь позволила Хранителям оттянуться за круг, и в дело вступили Мыслящие. Чёткими, концентрированными ударами по ментальному слою они стали выкашивать сразу по несколько атакующих исчадий. И пока нападающие находились в кровавом угаре, гоняясь за столь близкой и желанной добычей, их практически не осталось в живых. Упавших вниз встречали в мечи курсирующие там бойцы Роко, начавшие сбор живых и мёртвых защитников на дне ущелья. Пробная атака была отбита. Практически полностью уничтожены две атаковавших группировки противника взамен на выход из строя почти половины личного состава, причём необратимые потери ещё только предстояло подсчитать. Единичные экземпляры исчадий улепётывали назад, никем не преследуемые.

Вен-генерал Шармик сидел перед экранами ситуационного центра и наблюдал вместе со своими коллегами-Роко за развернувшимся сражением. И выводы его были весьма далеки от позитивных. В игру на той стороне явно вступил какой-то неглупый шахматист. Оставалось лишь молиться, чтобы не самый умный. А пока вся надежда на Особую Группу, только она сможет переломить ход борьбы за Мир.

Глава 63. Троянский конь

В связи с временной потерей боеспособности Хранителей Юга, отправившихся в Град на доукомплектование, лечение и ревизию личного состава, круговая защитная зона была перераспределена между оставшимися тремя группировками Хранителей. Северное крыло, менее всего пострадавшее в результате столкновений, было размещено около Врат. Сейчас и речи не было о том, чтобы выдвинуться за пределы зоны покрытия Мыслящих. Ночь и утро прошли спокойно, обе стороны не проявляли инициативы, что дало достаточно времени, чтобы прийти в себя.

Показания часов только перевалили за середину дня. Наиболее крепкие бойцы из тех, что пострадали от ментальных ударов станнеров, начали приходить в себя через час-два после поражения. Вот только процесс этот затянулся до самого утра, и сейчас Хранители Юга представляли собой большую ораву отъявленных алкоголиков с жутким похмельем. Шесть бойцов оказались мертвы, два пропали без вести. Потери можно было бы назвать скромными по сравнению с прошлыми, если бы не понимание того, что держаться придётся в лучшем случае неделю, а скорее две, как подсказывает неумолимая статистика.

Мираж пришла в себя одной из первых, удар поразил её разум вскользь, слишком напуган был станнер внезапным появлением воительницы, да ещё близким разрывом стрелы. Раны уже затянулись, а снаряжение привёл в порядок умелый Гудок. Оставалось только нацепить его на себя, одновременно выслушивая лекцию о командирской ответственности от порядком напуганной Лани. Та уже успела десять раз мысленно сжечь себя на костре за тот неудачный выстрел.