Хроники Иттирии. Песня Мора - [50]

— Почти…

Полуэльф не договорил. Гул костра померк. Оглушительный металлический рев прилетел из-за ближайших деревьев.

— Марлокова мать… Марлокова ж мать, — дрожащим голосом запричитал Калеб.

Лес прямо перед ним ожил и туда сразу одна за другой полетели две огненные стрелы. Сердце Калеба бешеной крысой стремилось любой ценой сбежать из своей костяной клетки. Из глаз хлынули слёзы отчаяния и безысходности. Калеб медленно пятился к костру.

— Марлокова ж ма-а-ать… Мы все тут сдохнем к Неведомому…

— Заткнись, придурок! — Бросил один из эльфов. — Будешь помогать, или я тебе прямо сейчас стрелу в живот пущу.

— Да пошел ты, сволочь ушастая! — Словно сумасшедший заорал человек.

Низкорослый эльф, капитан разорванного на клочки отряда, оказался прямо перед Калебом. Он был почти на голову ниже, но это нисколько не помешало эльфу схватить человека за грудки и притянуть к себе.

— Заткнись и послушай, — прорычал он. — Я понимаю, что ты уже в штаны наложил и больше терять тебе нечего. Но у меня есть план, как можно завалить тварь. Мог бы, сделал бы всё сам. Поэтому, или помоги, или забейся куда и молись своему Неведомому.

Калеб неотрывно смотрел в темные глаза эльфа, в которых веселым пламенем отражался свет костра. Этот свет завораживал и успокаивал вдруг разбушевавшееся сердце. Но то, на мгновение замедлив свой боевой марш, вдруг остановилось. Кусты за спиной эльфа ожили, и оттуда медленно вышла ночная тварь…

Калеб видел, как оскалилась окровавленная морда. Как огромная туша взметнулась в воздух, одним прыжком намереваясь перепрыгнуть через всю поляну. Ещё мгновение, и она снесла бы его и всё ещё стоящего к ней спиной эльфа, словно тряпичных кукол. За мгновение до удара человек толкнул эльфа в сторону.

Черная туша, словно игрушку, смела Калеба. Рука мгновенно взорвалась нестерпимой болью, когда монстр вогнал в неё свои черные зубы. Калеб кричал от страха и отчаяния. Боль разрываемой плоти бесновалась в руке, сжигая волю, словно сухой хворост. Яркое пламя отделилось от конечности и полыхнуло возле лица Калеба.

Монстр отпустил человека и медленно пятился назад. Из широкой глотки раздавалось угрожающее рычание. В ярком свете бушующего в руках эльфа факела, Калеб наконец-то рассмотрел свой ночной кошмар.

Тварь была похожа на изуродованный до неузнаваемости труп какого-то большого зверя. Дохлая, словно высушенная пустыней, она припадала на поросшую огромной опухолью лапу. Чёрное как смоль тело сплошь покрыто язвами, волдырями и жуткими наростами. Одно плечо уродливым горбом свисало в сторону. Безглазая морда напоминала кривое бесформенное месиво с остатками подпаленной шерсти. Голову твари разделяла рваная рана кровавой пасти, унизанная толстыми иглами чёрных зубов.

— Давай, сволочь, иди к папочке!

В следующее мгновение сразу три огненных росчерка, один за другим, врезались в кривой бок ночного монстра. Калеб проследил за их полетом и увидел Фэарела. Эльф стоял в самом центре поляны. Страшный металлический рев вырвался из раздувшейся груди чудовища. Тварь резко подалась вперед всем телом и бросилась на эльфа.

— Не-е-е-ет! — Закричал стоящий рядом с Калебом Эдрик.

Ночная тварь смяла Фэарела и в ту же секунду вместе с ним провалилась под землю. Громко хрустнула ветка. Куча камней, наваленых в центре поляны, с грохотом полетела в варгову яму.

* * *

На подгибающихся ногах Эдрик шёл к центру поляны. Бешенный барабанный бой его сердца отзывался ноющей болью в голове. В сознании эльфа всё ещё звучали отголоски какофонии, только что бушевавшей над лесом. Страшный крик обречённого человека, рычание ночной твари, последние слова Фаэрела, звон сработавшей каменной ловушки…

Эдрик боялся того, что может увидеть. Каждый шаг давался с большим трудом. Хотелось развернуться и бежать. Бежать прочь. Может, все это просто сон?

Заглянув в варгову яму, эльф ладонью закрыл рат. Представшая картина навсегда останется в его памяти.

Тварь из самого сердца Пекла все еще тянулась своими когтистыми лапами к беспомощному Фэарелу. Эдрик не сразу понял, что она мертва. Нижняя часть туловища монстра была погребена под смявшим ее валуном. Все тело от брюха до башки была усеяна кровавыми пиками.

Фэарел не шевелился. По лицу Эдрика сами собой потекли слезы, когда он посмотрел на проломленную голову своего единственного друга.

Костер занялся быстро. Яркое очищающее пламя, словно одержимое, набросились на новую пищу. Черным едким дымом оно уносило бессмертную душу погибшего эльфа в обитель Зеленой Девы.

Глава 4. Побег

Калеб проснулся от ощущения, что над ним кто-то стоит. Из последних сил хватаясь за сон, парень боролся с желанием вновь отдаться в когтистые лапы своей истомы.

— Поднимайся!

Хриплый голос пнул навалившуюся на человека усталость и та, зашипев, спрыгнула со своей жертвы. Жалобно скуля, ночная тварь стремительно отступала.

В следующий момент кто-то больно ударил ногой в бок.

Человек вскочил и загнанно прижал руки к груди, готовый подставить их для отражения следующего удара. Тяжело моргая, Калеб пытался рассмотреть своего обидчика.

Прямо перед с Калебом стоял уже немолодой эльф с серебристыми, практически седыми волосами. Блестящая копна очередного мучителя Калеба была завязана в тугой конский хвост. Чуть позади седого стоял еще один — значительно моложе. Молодой эльф пилил человека неприкрытой ненавистью.