Хроники императора. Начало пути - [85]

- Будешь? - он кивнул на нее.

- Чуть-чуть только, попробовать разве что.

- Ты не будешь разочарован, - он улыбнулся, - у меня осталось всего три бутылки того года и каждая стоит баснословных денег. Поверь, букет за этим стеклом просто божественен.

- Ты уверен, что стоит ее начинать?

- Алистер, сейчас от тебя зависит столь много, что просто не имеет смысла задумываться на таком, тем более всего на одной бутылке.

Разлив по бокалам темно-коричневую жидкость, и вручив один мне, он устроился в соседнем кресле, уставившись на языки пламени, бьющиеся в агонии на толстом полене, сиротливо расположившемся в каменной пасти.

- Итак, я полагаю, с боями вопросов больше нет?

- Пока нет, - я пригубил из бокала и чуть не закашлялся.

Крепкое, твою мать, горло будто обожгло и сковало огнем, но потом также быстро отпустило и смягчило приятным холодком, щекочущим горло и ноздри, а послевкусие заставило закрыть глаза и просто наслаждаться непередаваемым ощущением, словно откусил кусочек только что взбитого облачка. Искар понимающе кивнул, видно, это не первая его бутылка подобного чуда.

- Восхитительно, - произнес шепотом, на самом окончании выдоха.

- Это королевский напиток, последние лет десять он поставляется только ко двору Массара II. Ладно, давай по твоим нуждам, чем я могу помочь?

- Для начала, я бы хотел узнать о политической обстановке в мире, войны, союзы, отношения и все такое, в общем, что изменилось за последние десять лет.

- Это легко, слушай.

В течение этого и следующего бокала я узнал практически всю подноготную Даггура и ближайших стран. Огромнейший материк, называемый здесь Паллатия, был поделен между двадцатью тремя официально признанными государствами и несколькими, никем не признанными народами, расселившимися где попало и всеми гонимыми. Для себя я уяснил основное, перечень всех стран я все равно не запомню, говнистых государств на подобии Каттониса со своими заморочками всего пять штук и разбросаны они по всему материку, как ложки дегтя в бочке с медом. Что примечательно, только в них признавали рабство и абсолютное бесправие всех иноземцев, правда, за редким исключением. В остальных все было более-менее цивилизованно, и любой труд оплачивался. Везде была знать и простолюдины, а владеющие маэр составляли особую касту населения, имевшую те или иные привилегии, но всегда стоящие у власти в стране. Никто ни с кем не воевал и не состоял ни в каких союзах, в этом просто не было нужды, по сути, все были довольны сложившимся положением вещей и объединялись лишь в случае угрозы со стороны одного из пяти отщепенцев, постоянно играющих на грани фола и могущих в любой момент спровоцировать объединенную атаку нескольких государств. Но в том-то и дело, что подобное хождение по лезвию бритвы продолжалось уже не одно столетие и всегда находились причины и возможности замять тот или иной конфликт, все уже привыкли к подобному и не придавали особого значения.

Были еще Орден и Тайная Стража. Эти две организации были не подвластны ни одному государству и об их местонахождении никто не знал. В курсе были только, что Орден занимается поиском и уничтожением всего, связанного с изначальным путем, а Стража защищала границы этого мира от вторжения извне. Что те, что те, были конкретно отмороженными на всю голову и совсем не считались с существующей в мире властью, преследуя лишь свои цели, и не редко достигая их самыми, что ни на есть, жестокими способами.

С перемещением между мирами дела обстояли сложнее, было известно всего два действующих перехода, один на каком-то далеком острове, название которого Искар даже не знал, и здесь, на Паллатии, в границах одного из мощнейших государств - Каллитии. К слову, эта страна была, так сказать, лишь филиалом одноименного государства в другом мире, получающая в случае необходимости военную и прочую помощь, и во всю пользующуюся выгодой обладания межпланетным переходом. Вся остальное было шелухой и по сути ничего для меня не значило.

- В принципе, мне больше нечего добавить, - Искар наполнил стаканы в третий раз, - последние пять лет были на редкость однообразными и скучными на события, разве что Каттонис опять зашевелился, ну да это ненадолго, как всегда получит по зубам и затихнет.

- Значит, ничего особого я не пропустил.

- Именно, - он кивнул, - как получилось, что ты выпал из жизни?

- Долгая история, - я поморщился, врать не хотелось, - не стоит сейчас тратить на это время.

- Как скажешь, что еще ты хотел узнать?

- Мне нужно название одного места.

- Места?

- Да, джунгли с озером посередине, там еще растут довольно зловредные деревья.

- Это ты про бакхи, что ли?

- Без понятия, но говорят, они как живые, слышал о таких?

- Да, это в Каттарии - довольно недружелюбная страна, и джунгли есть, и бакхи растут только там, насколько я знаю, а вот про озеро не в курсе.

- Что о ней знаешь?

- Да почти ничего, мы-то в самом центре находимся, торговли с ней почти никакой, ничем особым она не интересна, сплошные горы и джунгли.

- Хорошо, тогда такой вопрос, что ты знаешь об изначальных в вашем мире?

- Я ждал нечто подобное, - он замолчал, разглядывая языки пламени сквозь жидкость в стакане, - и могу ответить только одно: мифы и легенды.