Хроники Дангора. Книга 1 - [18]

ГЛАВА 4 Тар-Агрос

Сижу за решеткой в темнице сырой

Вскормленный в неволе орел молодой

Мой грустный товарищ, махая крылом

Кровавую пищу клюют под окном…

Клюет, и бросает, и смотрит в окно,

Как будто со мною задумал одно;

Зовет меня взглядом и криком своим

И вымолвить хочет: "Давай улетим!

Мы вольные птицы; пора, брат, пора!

Туда, где за тучей белеет гора,

Туда, где синеют морские края,

Туда, где гуляем лишь ветер… да я!.."

А.С. Пушкин

Восемь часов быстрого марша прошли для меня как в тумане. Я автоматически переставлял ноги, глотал воду, которую нам давали на привалах, и даже пытался жевать твердые хлебцы и вяленое мясо — сухой паек легионеров. Местность не запомнилась совершенно — какие-то поляны перемежающиеся рощами, холмы и долины. Единственное, что отлично отложилось в моей памяти — это дорога. Шириной метров двадцать, мощеная гладкими камнями, а кое-где и плитами, с обочиной и оборудованными местами для привалов. Глядя на этот тракт, на котором мы были единственными путешественниками, начинаешь понимать, почему цивилизация начинается с дорог.

К Тар-Агросу мы подошли уже вечером. Деревень или поселков вдоль дороги не было, по сторонам — бесплодная равнина, впереди — пологий холм и на нем небольшой город, окруженный высокими каменными стенами и сухим рвом. Уже на подходе нас заметили, и навстречу из ворот выехал конный отряд. Никаких рогачей — простые приземистые лошадки и легко вооруженные всадники. В руках встречающих были коротки луки, за спинами торчали пики с флажками. Возглавлял отряд пожилой легионер с желтым плюмажем на шлеме.

— Эхау, Эвбулей! — поприветствовал командир отряда нашего энарха — Кого ты к нам привел?

— Эхау, Эшпай! — вскинул руку в приветственном жесте Эвбулей — Хмурый обнаружил этих подозрительных оборванцев вчера на выходе из эльфийского леса. Рассказывают удивительные вещи. Дескать, в заброшенном храме Спящего Бога наш архимаг совершал жертвоприношения в ночь на праздник летнего солнцестояния, на него напали эльфы… Я уже отправил голубя в столицу.

— Ты правильно сделал. — Похвалил Эшпай офицера — Давай быстро сдай пленников Эвдиклиту и срочно строй свою сотню. Лесовики опять перешли Бурунгею и грабят речные фактории наших купцов.

— Проклятые коттеры! — выругался энарх — Сколько человек даст Эвдиклит для отражения атаки?

— В бой идет весь легион. — Разворачивая коня, произнес командир всадников. — Получен приказ проучить маркграфа.

— Неужели?! — посветлел лицом Эвбулей — Мы идем на земли Лесной Марки?

— Да — донесся до нас голос удалявшегося от нас Эшпая.

Обрадованный энарх быстрым шагом повел нас внутрь ворот. Мы прошли по подъемному мосту, над глубоким, метров десять в глубину рвом и вошли в крепость. Вход охраняли тяжеловооруженные пехотинцы, пехотинцы, при поверхностном взгляде неотличимые от легионеров Эвбулея. Нарх показал подошедшему к нему часовому серебряный значок в форме шестиконечной звезды, похожий на виденный мною в американских вестернах значок шерифа. Часовой, по-видимому, командир отряда, перевернул жетон, молча задвигал губами, как будто читая по слогам, затем жестом подозвал другого солдата, подбежавшего к нему со свитком. Развернув свиток, командир пробежал его глазами, остановив взгляд кивнул сам себе, и, глядя на энарха, взмахнул рукой то ли в приветственном, то ли в разрешающем жесте. Проверка документов, — догадался я.

Пока проходила проверка, я внимательно осмотрел стены и привратную башню. Крепость была сложена из массивных обтесанных валунов тесно пригнанных друг к другу. В стыках я заметил следы скрепляющего раствора. Высота стен была около пятнадцати метров, ширина — в районе четырех — пяти метров. Я не специалист в области фортификационных укреплений, но мощь крепости не могла не впечатлить меня. Если у них такие пограничные замки, какая же тогда столица?

— Тоже работа гномов? — кивнул я головой на стены рыжему тирийцу.

— Да, наверное — пожал плечами парень — в Империи Драконов все крепости строят рабы.

— А вот эти тусклые камни — показал я на странные кристаллы, вмонтированные в стены через каждые пять шагов — зачем они нужны?

— Думаю, это магическая защита — пояснил Ютас — мне в Тире знакомый адепт… ну — это ученик колдуна, говорил, что малый имперский конклав магов раз в три года объезжает все укрепления и накладывает волшебную защиту, чтобы даже без городского заклинателя крепость могла продержаться против врагов.

— Кстати, а почему эту страну называют Империй именно Драконов? — вмешался в разговор Мусамото.

— Да, потому… — начал Ютас, но договорить не успел. Проверка закончилась, и энарх дал пришпорил зверя. Рогач мощно скакнул вперед и нас под восторженное улюлюканье и хохот солдат поволокло по брусчатке. Вот сволочь! Мой и так большой счет к этому миру вырос еще на пару пунктов. Гнома и Ютаса прилично ободрало об камни, а мне хоть бы хны! Ни одной царапины, ссадины.

Тем временем энарх продолжал на потеху публики тащить нас по земле. Ах так?! Не знаю, что на меня нашло, скорее всего, тут было все! И ненормальный мир с магами и рыцарями, и мое тело, и моя непонятная судьба! Я схватился связанными руками за аркан, подтянулся и выбросил ноги вперед. Меня еще влекло вслед за рогачом, но как только я уперся ступнями в камни мостовой — шоу закончилось. Рогач не ожидал столь мощного рывка с моей стороны и взвился на дыбы. Эвбулей покачнулся в седле, но усидел. И тут Масумомото вскочил на ноги и тоже дернул свой аркан что есть силы. А силушкой творец гнома не обидел. Бедный рогач, не выдержав двойного напора, грохнулся на мостовую, подмяв под себя энарха. Эвбулея спасло то, что он был в панцире, иначе огромная туша животного просто раздавила бы ему ребра. К нам, замахиваясь копьями, уже бежал десяток энарха.