Хроника Ганга - [7]

Первыми вдогонку за царем бросились кавалеристы, спеша пристроиться разрозненными группами в хвост идущему к переправе войску. Вслед за ними нестройными рядами двинулись щитоносцы, критские стрелки и пращники, а затем и вся оставшаяся солдатская масса, развалившись на несколько потоков, принялась покидать лагерь, полностью сломленная царской волей.

Так это было на берегу Гефасиса а, ныне топча раскаленный песок пустыни, македонское войско шло на встречу неизвестности. Правда неизвестность была только для рядовых воинов. От своих индийских союзников Александр уже точно знал дорогу через пустыню, по которой с древних пор ходили купеческие караваны. Весь путь войска от одного колодца к другому, был тщательно нанесен на походную карту с указанием расстояния переходов. Стремясь завоевать доверие могучего царя, индийцы подсказали македонцам как лучше хранить на жаре взятую с собой воду и избегать перегрева на солнце.

Оставив управлять, покоренными землями Инда мудрого Пора, Александр взял с собой в поход многих индийских князей, включая пылкого Чандрагупту и рассудительного Фигея. Молодой Гупта очень импонировал великому полководцу своей энергией и напористостью. По приказу Александра он вместе с отрядом скифских всадников, днем двигался впереди войска, находя нужные людям колодцы и оазисы с питьевой водой. О чем тут же извещал Александра, посылая к нему гонцов, которые с наступлением ночи вели царских солдат по разведанному маршруту.

Это существенно помогало быстрому движению македонских войск по безводной пустыни, и люди не так сильно страдали от зноя песков. Однако днем, прячась от лучей палящего солнца, солдаты все же давали волю тому, что накопилось у них на душе. И если гоплиты, ведомые Кратером, Пердиккой и Птолемеем ворчали только в полголоса, то пехотинцы Кена говорили, не стесняясь своих чувств. Доставалось всем; и новобранцам Ликаона и конным этерам и щитоносцам, первыми покинувшие лагерь и тем самым, предавшие интересы остальных воинов.

После особо трудных переходов доставалось и самому Александру за то, что из македонского царя превратился в азиатского живого бога. От открытого бунта солдат останавливало лишь, достойное поведение полководца, на равных переносившего вместе со своими воинами всеми невзгоды перехода через пустыню. С самого начала похода, Александр приказал выдавать всем, включая себя, ограниченное количество воды и строго следил за его исполнением. Кроме этого, солдаты хорошо усвоили урок Гефасиса, который твердо показал, что ради исполнения своих планов, царь может продолжить со скифами и греками. Значит, нужно было в очередной раз ждать.

Царские стратеги, как и солдаты четко разделились на сторонников и противников продолжения похода. К первым относились Гефестион с Пердиккой, которых с некоторыми оговорками поддерживали Птоломей и Кратер. Во главе вторых естественно стояли Кен с Мелеагром и молодой Протесилай. Оба военачальника часто встречались по вечерам в своих шатрах и горячо обсуждали тягости солдат и бессмысленность похода.

Их речи жадно слушала молодая танцовщица фиванка Антигона. О ней было известно, что маленьким ребенком она была продана в рабство после взятия Фив Александром и попала в Персию, где из неё сделали танцовщицу. В македонской армии Антигона оказалась как пленница стратега Мелеагра после разграбления воинами царя Персиполя. С ним фиванка приняла участие в дальнейшем походе, часто скрашивая досуг нового хозяина и его друзей своими зажигательными танцами. За это, она получила от македонцев прозвище «играющая задом».

Страстно ненавидя македонского царя за свою несчастную судьбу, рыжеволоса танцовщица, стремилась нанести Александру любой урон всеми возможными способами. Едва заслышав очередные роптания среди воинов о затянувшемся походе, Антигона немедленно выказывала солдатам свое сочувствие затянувшимся походом, осуждая сумасбродство царя, ведущее их к гибели.

Ловко раздувая искры неудовольствия среди солдат, она страстно желала увидеть пламя большого мятежа, чей огонь полностью пожрет все деяния Александра, вместе с его воинством. Однако как танцовщица не старалась, её мечтания не осуществлялись. Железная дисциплина и высокий авторитет вождя среди воинов, не позволили разгореться углям нового мятежа. И раздосадованной Антигоне оставалось лишь терпеливо ожидать своего часа.

Тем временем, в далекой гористой Македонии, куда так стремились солдаты, тоже было не всё спокойно. Отправляясь в далекий поход против Персии, Александр оставил верховную власть над Македонией Антипатру, боевому соратнику своего отца Филиппа. Лучшей кандидатуры на роль царского наместника в тот момент не существовало. Антипатр на протяжении долгих лет был правой рукой покойного Филиппа во всех его делах и начинаниях. Это о нем царь говорил с гордостью и уважением: «Я могу напиться, Антипатр никогда. Я могу проиграть деньги в кости, а он чужд азарту». Но кроме былых дел с Филиппом, у старого полководца были весомые заслуги и перед молодым царем, да еще какие. В самый важный для Александра момент, на воинском собрании, Антипатр решительно поддержал его претензии на трон Аргидов, против остальных соискателей власти.