Хроника Ганга - [63]

И вот настал долгожданный день. Александр решил дать прием в большом дворце Аграмеса, который уже успели привести в надлежащий вид для столь важного момента.

В назначенный час, огромный зал распахнул свои тяжелые створки дверей, дабы впустить в себя всех приглашенных царем людей. Взору гостей предстали праздничные столы, богато уставленные всевозможными яствами. В центре стояло царское кресло, красиво отделанное красным деревом, золотом и слоновьей костью. Разом заиграли трубы и, из противоположных дверей зала, навстречу гостям вышел Александр. В богатом восточном костюме, с алмазным венцом Нандов на челе, он твердо и важно начал свое шествие вдоль застывшей шеренги гостей. Алые камни Голконды сияли в венце победителя каплями пролитой им крови, а жезл власти гангаритов, покорно лежал в его крепкой руке.

Вслед за Александром двигались женщины и солдаты. Первые осыпали его лепестками различных цветов, вторые славили воителя и стучали своим оружием. Многие из присутствующих вельмож опустились на колени, выражая свою преданность владыки. Только македонцы и греки остались стоять, вскинув в приветствии победителю правую руку. Демонстративно не обращая, внимание на это, Александр дошел до кресла и взмахом руки потребовал тишины.

— Я очень рад видеть всех вас мои дорогие гости на этом празднике, по случаю окончания моего похода к краю Ойкумены. Мы так долго ждали этого момента, что не стоит оттягивать его. Прошу занять места за этим скромным столом — молвил полководец и величественным жестом пригласил гостей садиться за столы.

Каждый из приглашенных гостей, заранее знал свое место, и после небольшой суеты все гости расселись. Возле каждого тут же засновали рабы и слуги, услужливо наполняя кубки и подставляя различные блюда.

— Дорогие друзья и товарищи, мои верные помощники и соратники по исполнению моих дерзких планов. Наш великий поход начался на берегах далекого Геллеспонта и закончился на берегу священного Океана, омывающего со всех сторон Ойкумену. Здесь, подобно моему прародителю Гераклу, водрузили мы долгожданные столбы триумфа и победы в знак свершения всего задуманного. Теперь пора возвратиться домой к своим очагам, семьям и родителям. Выпьем же за удачное исполнение всех наших дел и удачное возвращение.

Громко зазвенели золотые чаши, наполненные разбавленным вином. Зазвучали фанфары, и прекрасная дева надела на царскую голову миртовый венок, скромно украшенный цветами мака. Вслед за царем говорили его боевые друзья, в один голос восхвалявшие его военный гений и победную удачу. На голову каждого из говоривших, по знаку Александра, специально избранная дева возлагала золотые венки в форме листьев лавра и дуба, богато украшенных маленькими брильянтами.

Особо, из числа своих стратегов Александр выделил пять человек: Гефестиона, Птоломея, Пердикку, Кратера, и Эвмена. По велению царя, дева венчала их венками из виноградных лоз, как знак сравнения их деяний с деяниями Диониса, совершившего свой поход в Индию.

Пору и Фегею, были вручены золотые цепи власти над теми царствами, которые пожаловал им Александр. Чандрагупте, которого царь брал с собой в Вавилон, было подарено прекрасное македонское оружие, богато украшенное золотом и массивный золотой браслет, царского друга. Молодого индийца, Александр на глазах гостей обнял, поцеловал и подарил перстень власти со своей руки. Кроме них были щедро одарены прибывшие на пир раджи и князья Махаджанапады, торжественно поклявшихся царю соблюдать верность своему новому властителю.

После награждений и раздачи подарков, настало время развлечений. К царю и его гостям выходили певцы и музыканты, жонглеры и акробаты, борцы и танцоры. Умными речами развлекали гостей философы и чтецы. Между лож уверенно сновали в легких соблазнительных платьях, гетеры.

Антигона с нетерпением ждала своего танца. Молодую женщину колотило мелкой дрожью, которую она унимала, сжимая в руке тростниковую флейту с ядовитым шипом.

— Поскорей, поскорей — мысленно подстегивала она артистов выступающих перед гостями. Глядя на них невидящим оком, фиванка никак не могла поверить в скором исполнении своей давней мечты.

Время выступать пришло неожиданно. Услышав команду, Антигона вздрогнула и сделала решительный шаг вперед. Дальше ее тело двигалось самостоятельно, на тренированных до автоматизма мышцах.

Танцовщицы дружно выбежали на ярко освещенную площадку, взмахом руки приветствовали царя и его гостей и начали танец. Александр, с близкими гостями расположился в центре зала. Оживленно переговариваясь, они пили из чаш вино, одновременно с азартом разглядывали полуголых танцовщиц. Цепкий взгляд мстительницы сразу выхватил Александра из общей массы людей и уже не отпускал его ни на миг.

За спиной повелителя, Антигона увидела царских телохранителей. Они зорко всматривались во все происходившее, готовы в любой момент закрыть своего кумира грудью. Образовав правильный круг, танцовщицы закружились в танце то, суживая то, расширяя его. За время танца, фиванка быстро оценила расстояние до царя и возможные действия его стражи.

Результат ее не обрадовал. Несмотря на праздник и веселье, охранники находились в состоянии наивысшей готовности. При любом подозрительном движении, они были готовы показать свое умение убивать кого угодно. Сам Александр был в восточном одеянии, оставлявшее открытыми только лицо, шею и руки. Все это значительно снижало шансы на успех, но завороженная предсказанием гадалки, девушка не собиралась отступать.