Хроника Ганга - [29]

Судьба хранила Александра. Если бы македонцы за время пира употребляли бы чистое вино, на что, собственно говоря, и рассчитывал «добросердечный» Андропал, то его слуги без особого труда смогли бы перебить захмелевших гостей. Но Александр и его спутники, следуя традициям своей родины, употребляли только разбавленное водой вино, а после услышанного предсказания царь больше поднимал чашу на пиру, чем пил из неё.

Так же, македонцев выручила привычка не расставаться с оружием в любое время дня и ночи. Не прошло и пол минуты с того момента, как Нефтех поднял тревогу, а царская свита уже была на ногах и окружила своего вождя, гневно потрясая оружием.

Вид внезапно выросших перед их глазами клинки, заставил слуг Андропала вновь попятиться назад, чем вызвал гнев, командовавшего ими горбоносого Заргана. Гневными криками он стал понукать слуг к решительным действиям, и индийцы стали окружать защитников Александра, намериваясь, напасть на них с боков.

Быстро определив главенствующую роль лысого управляющего в этом деле, Нефтех стремительно выхватил из-за пояса свой неразлучный метательный нож и что есть силы, метнул его во врага. Точный глазомер и твердая рука не подвели египтянина. Брошенный им клинок попал точно в цель и Зарган, стал беспомощно оседать на пол, захлебываясь собственной кровью из пробитого лезвием горла.

Сильный грохот, пролитая кровь и появление вооруженных людей стало тем катализатором, что породил громкий женский визг, от которого многие мужчины стали зажимать уши. Так страстно кричали напуганные танцовщицы с той и другой стороны. Впрочем, это продолжалось не долго. Опустошив запас воздуха в своих легких, женщины дружно бросились по разным углам пиршественного зала, стремясь уберечь свои жизни от сверкающих клинков.

Вслед за криком танцовщиц и топотом их босых ног, стены дворца наполнились лязгом металла, криками и стонами сраженных людей. Используя своё численное превосходство, заговорщики пытались разделаться с македонцами, которые вместе со своим царем отчаянно сопротивлялись. Обнажив свою саблю, Александр смело вступил в бой и подобно богу Шиве, стал молниеносно разить приблизившихся к нему врагов.

Нападение заговорщиков застало Антигону далеко от царя. Вначале она хотела приблизиться к нему со своим стилетом, но была вынуждена быстро отказаться от этой затеи. Уж слишком громко пел песню смерти божественный клинок в руках властелина Азии, отрубая руки одним и рассекая головы другим.

И тогда, в приступе гнева фиванка схватила стоящий у одного ложа масляный светильник и швырнула его в ненавистного ей Александра. Не долетев до цели, он упал на пол и разбился. Горящее масло тугой струей хлынуло из него наружу и через мгновение, запылал ковер, покрывавший пол. Не встречая никаких преград, языки пламени проворно перекинулись на тугие, атласные занавеси, устремились вверх и стали стремительно расходиться в разные стороны. Минута и вот уже весь зал был объят огнем, грозя отрезать путь находившимся в нем людям. Узрев эту смертельную опасность, находившиеся в зале люди позабыли обо всем и дружно ринулись из него наружу.

Возникшая в пиршественном зале паника и последовавшая за этим давка, не коснулась Антигоны. Едва осознав возникшую угрозу пожара, она сразу устремилась к одному из боковых проходов в большой зал, через который ранее, к гостям выпускали танцовщиц. Вбежав в узкий коридор, фиванка остановилась, пытаясь перевести дыхание, но вслед за ней в проход уже лезло несколько македонцев, убегавших от дыма и огня, с каждой секундой увеличивавшего свою силу.

Антигона не видела лица мужчины, грубо толкнувшего её в глубину прохода. Единственное, что она заметила, это большую царскую звезду на его хитоне, говорившая об его близости к царю. Далее все произошло мгновенно. Выхватив из волос отравленный стилет, Антигона молниеносным выпадом уколола оголенное плечо македонца, а затем резко ударила его в живот, своей крепкой ногой. Не ожидавший подвоха воин рухнул как подкошенный и загородил узкий проход. Бегущий за ним человек споткнулся о распростертое тело, упал, и в мгновение ока образовалась куча из людских тел. Неожиданно над головой Антигоны раздался треск дерева, и фиванка едва успела отскочить от рухнувшей вниз горящей балки, полностью перекрывшей проход.

Убегая от смертоносных языков пламени, Антигона очень надеялась, что среди тех, кому балка отрезала дорогу к спасению, был и её кровный обидчик, но её чаяния не сбылись. Александр благополучно выбрался из объятого пламенем дворца и сразу же принялся действовать. Стоявшему на страже у коней скифскому караулу, был отдан приказ, окружить дворец и убивать всякого кто будет замечен с оружием в руках или просто вызовет подозрение. Кроме того, Александр приказал степнякам во, чтобы то ни стало найти коварного Андропала и доставить его живым или мертвым.

Зная, как щедр, бывает Александр, при выполнении его воли, ретивые скифы перевернули всю округу, но они смогли лишь частично выполнить приказ полководца. Им посчастливилось задержать коварного хозяина, но в самый последний момент Андропал успел принять яд. Потому, царю была доставлена лишь голова и правая рука предателя.