Они рассыпались цепью и приготовились прочёсывать кусты, ждать было больше нечего, я глубоко вдохнул и вышел из-за куста.
— Привет, пацаны, — я постарался выглядеть смелым, получалось плохо. — Меня ищете?
Они синхронно обернулись, готовые атаковать. А я не спешил, следовало поговорить хоть немного, хоть что-то узнать для себя. У этих парней в глазах не было выражения тупых роботов, они были обычными и, надо полагать, способными к диалогу.
— Привет, дядя, — сказал с улыбкой светловолосый. — Тебя, точно. Вот и нашли.
Он сунул руку в карман комбинезона, а вытащил уже с надетым на неё кастетом. Однако. Лет двадцать назад я бы такой компании не удивился, а для нынешней молодёжи такая агрессия, скорее, исключение из правил, они нынче вегетарианских нравов.
— Можно вопрос? — я сделал шаг назад, чтобы хоть немного потянуть время.
— Зачем, — он усмехнулся, наступая на меня. — Всё и так ясно, давай уже, остановись, всё равно ты на хромой ноге никуда не убежишь.
— Кто заказал? — я отступил ещё немного, расстояние сокращалось катастрофически.
— Большие дяди, которым ты дорогу перешёл, — просто и с улыбкой ответил он.
— Нафиг ты выясняешь, — добавил «бурят», выдвигаясь вперёд и замахиваясь монтировкой.
— Ай-яй-яй, — сказал я, направив на него пистолет. — Не так быстро.
Они остановились.
— Что это были за дяди? Что вам пообещали? Как на меня вышли? Я слушаю.
Они молчали.
— Сейчас буду стрелять по коленям, — предупредил я уже другим тоном. — А когда вы все охромеете, мы уже на равных будем, тогда я вам ваши железки кое-куда засуну и проверну, чтобы неповадно было на людей нападать.
— Ну, что же ты, дядя? — светловолосый, нисколько не смутившись, снова выдвинулся вперёд, постепенно приближаясь ко мне. — Готов в людей стрелять? В невиновных? Которые просто мимо шли, а ты на них напал? Знаешь, что тебе за это будет?
Он был прав, ещё вчера я был не готов. Совсем не готов. И наказания боялся. А теперь мне бояться поздно, всё плохое, что могло случиться, уже случилось. Семь бед — один ответ. Из тюрьмы я когда-нибудь выйду, а из могилы уже нет.
Кулак с кастетом просвистел мимо, разминувшись с моей скулой на пару сантиметров, одновременно с этим я нажал на спуск. Выстрел в утренней тишине ударил, подобно грому. Парень сложился пополам и упал на асфальтовую дорожку. Ещё двое пытались сработать на опережение, но не успели, я проявил невиданное раньше умение в стрельбе из пистолета, хотя до этого из Макарова стрелял только два раза, ещё в армии. Последний убийца бросился наутёк, но меня было уже не остановить, спокойно поднял ствол, навёл и выстрелил. Пуля ударила ему в правую лопатку, повалив его вперёд.
Постанывая от боли в ноге, я бросился за ним, ранение было не смертельным, но кровь текла обильно, без помощи точно помрёт. Присев рядом на корточки, я показал ему пистолет и спросил:
— Жить хочешь?
Он кивнул, стиснув зубы от боли.
— Кто, когда и, главное, зачем? Отвечай быстро, а то скорую не дождёшься.
— Мужик один, — простонал он. — Мелкий такой. Седой. Имя не знаю. Он вчера нас нашёл. Сказал, надо одного мужика грохнуть, хромого, место он покажет. Обещал заплатить сто косарей зелени, прямо чемодан открыл и показал. Мы сперва хотели у него деньги просто отнять, но он ствол достал и сказал, что мы не о том думаем, сказал, что эти деньги и так наши, надо только тебя завалить. Два косаря задатка дал. Чтобы мы поняли, что он не шутит.
— А вы обосрались, — с недоброй улыбкой сказал я. — Где он вас будет ждать с деньгами?
— Автосервис наш там, а рядом кафешка летняя, вот туда сказал приходить, когда всё сделаем.
— Ладно, живи, — сказал я, поднимаясь на ноги.
Автосервис, кафешка, там он. Сейчас схожу и поговорю. Хорошо поговорю, на все оставшиеся три патрона. И, если всё решится, развернусь и пойду в полицию сдаваться.
— Не ходи, — раздался сбоку тонкий детский голос.
Испуганно обернувшись, я разглядел стоявшего в кустах мальчика лет восьми. Не хватало ещё, чтобы он на меня бросился, детей убивать я точно не готов.
— Почему? — спросил я, но всё же остановился.
— Это лаброс, ты не сможешь ничего с ним сделать, а он может завлечь тебя в ловушку.
— Какой ещё… лаброс? Если он такой непобедимый, отчего сам за мной не пришёл?
— Ему запрещено проливать кровь, убить тебя он может только чужими руками.
— Кто ты такой? — я присел на корточки, чтобы было удобнее разговаривать. — И откуда меня знаешь?
— Я тебя не знаю, — он пожал плечами. — Знаю только, что ты не отсюда, они тебя нашли и хотят убить, у них есть твоя метка. Убежать от них нельзя, и спрятаться надолго тоже. Ты можешь только выиграть время.
То, как он строил фразы, выдавало в нём отнюдь не восьмилетнего пацана. Взглянув ему в глаза, я в этом окончательно убедился, это были глаза старика, блёклые и подслеповатые.
— Так что мне делать? — спросил я.
— Пойдём со мной, я попробую кое-что придумать, — сказал он, взяв меня за руку. — Тут есть одно место, они о нём не знают, я сам его случайно нашёл месяц назад.
Мы пошли по узкой асфальтовой дорожке, пересекавшей парк, никуда не торопились, словно не было позади четырёх трупов. Впрочем, трупов было пока три. Четвёртый всё ещё шевелился и истекал кровью, пытаясь слабеющей рукой набрать номер на телефоне.
