Хранящая - [66]

— И что это значит? — поинтересовалась я у Защитника. — Она сама отдала, или ты отбирал?

— Выкупил, — сияя, завил парень, довольно наблюдая за своей краснеющей Хранящей.

— Да? И дорого обошлось? — смеясь, поинтересовалась Катарина.

— Как сказать, как сказать.

Нам вручили бокалы с чем-то безумно ароматным и прохладным. Рысь чуть отошел, прикрыв нас собою от любопытных носов, если такие и были. Вообще народу, по-моему, было не до нас — хихикающие венки мелькали в зарослях под улюлюканье и смех. А вот проверить я не могла — голова по-прежнему отзывалась вспышками боли на все попытки воспользоваться даром.

— Ну и? Мы ждем подробностей! — я вцепилась в подругу. — Рассказывай! Какой выкуп он дал?

— Вот, — мне под нос сунули руку с внушительным кольцом.

— Обручальное, что ли?

— Ага, — Целеста блаженно улыбнулась. — Наконец-то!

— Чего наконец — то? Не могла поменьше парня изводить? Раньше бы и получила, — усмехнулась Катарина. — И вообще — мне его жаль!

— Да ладно тебе, разобрались, и славно! — я отмахнулась. — Листик, выкладывай свои новости — я же вижу, тебе самой не терпится!

— Пока вы тут изображали статуй, я краем уха услышала, что короля навестил необычный посол…

— И что? — я сморщилась. — Опять политика?! Скучно!

— Ты подожди! Не знаешь еще, что за посол! — Целеста выдержала театральную паузу. — От драконов!

— Ничего удивительного! После разборок с Паланом им отошли некоторые территории. Тем более земли драконов граничат с нами. — Катарина пожала плечами, — они там даже наместника хотели из людей посадить.

— Вот после этого и прибыл посол, чтобы уладить вопрос с наместником. И наладить связи с королевством. Говорят, король отправил срочного гонца к герцогу. И теперь все с нетерпением ждут и гадают — кто этим наместником станет!

Целеста победно взглянула на нас.

— Получается, от этого зависят дальнейшие планы герцога. И если Ветра вызвали во дворец, то можно предположить… — Катарина выразительно вздернула брови, глядя мне в глаза.

— Думаешь, его назначат? — я вздохнула. — Не хочется, чтоб он влезал в эти интриги.

— Зато тогда герцог от вас отстанет.

— Маловероятно, — Катарина пожала плечами и насторожилась.

К нам целенаправленно шагал мужчина в маске. Темно — багровые цвета одежды и хищный клюв маски производил не самое лучшее впечатление. А уж твердая походка и отнюдь не игрушечный меч на поясе добавляли незнакомцу опасности. Однако Рысь, обменявшись с мужчиной парой фраз, спокойно пропустил его к нам.

— Дамы, — клюв качнулся в поклоне. — Могу я похитить прекрасную госпожу Пальскую на несколько минут?

Голос, показавшийся смутно знакомым, бархатом обволакивал мой разум. Едва уловимое в движениях, в повороте головы, смутно узнаваемое было в нем. Но я так и не смогла понять, что именно.

— Конечно, — Катарина с улыбкой пересела на соседний диванчик.

— Алиса, я рад тебя видеть, — теплые губы коснулись моих пальцев. — Даже не представляешь, насколько.

Мужчина хихикнул, наблюдая мое искреннее недоумение и удивление.

— Кажется, не имею чести быть знакомой…

— Ну же, кошечка моя, вспоминай!

Кошечка?! Да что он себе… Стоп! Кошечка? Кошечка!

Я вскинулась было, едва не выпалив вслух: "Дженнар!". Но тонкие пальцы осторожно сжали мою руку, заставляя молчать.

— Вижу, узнала. Приятно, что ты обо мне помнишь.

— Как ты? — я улыбнулась, всматриваясь в его черные глаза, искрящиеся лукавством.

— Рядом с тобой — еще лучше. А вообще — я сбежал. Надоело сидеть в четырех стенах, да и тебя повидать очень хотелось. Мой отец…

— Твой отец доставил мне достаточно много неприятных минут, чтобы я хотела о нем говорить! — оборвала я. — К тому же у меня занятия завтра!

— Не буду, не буду! — он усмехнулся, поднимая руки вверх. — Как твой мир, как родители?

— Мир не перевернулся, родители здоровы, спасибо. Вижу, что и твои дела идут неплохо?

— Ну, если не считать того, что я все еще "мертв", все прекрасно. Вот, на праздник выбрался. Как тебе? — Дженнар гордо продемонстрировал хищный клюв маски.

— Впечатляет, — я рассмеялась.

Осторожные пальцы мужчины, едва касаясь, пробежали по моему запястью, чуть задержались в ладони. Я удивленно всматривалась в его темные глаза, пытаясь понять, к чему такая затянутая пауза. Никак, гадость сказать хочет? Что-то мне тут уже не нравится, домой хочу. К интернету, родителям и родному деканату. Там хоть понятно что и от кого ждать.

— Алиса, а как ты к Ветру относишься?

Гениальный вопросик. Просто финал одной популярной игры, где приз — энная сумма с нолями.

— Дорогой незнакомец, а не слишком ли личные вопросы ты задаешь?

— А что тут такого? Просто пытаюсь оценить свои шансы.

— Имей совесть, а? У меня в планах вообще в ближайшие годы только учеба, — я страдальчески сморщилась.

— Понятно. Венок на память не подаришь? — он хитро ухмыльнулся.

— Нет. Меня уже про эти венки просветили, не волнуйся. Так что — нет.

— И почему мне так не везет? — притворно вздохнул Дженнар. — Пытаться сорвать его с твоей головы, тоже, полагаю, бессмысленно?

— Правильно полагаешь.

Я позволила себе торжествующую улыбку — зря, что ли, уговаривала Листика от воровства зачаровать венок. Эх, и почему мне магия не дается?