Хранители времени. Интермедия - [15]

— Всё-таки я ничего не понимаю в брачных играх сухопутников, — с тоской признался себе Гапон и понуро опустил плечи.

~ *~* ~

Коль я не смог вас позабавить,

Легко вам будет всё исправить.

Представьте, будто вы заснули,

А перед вами сны мелькнули.

В Чертоге перемещений воцарилось некое подобие спокойствия. Призванные аартами звери бесцельно бродили по залу, негромко тявкая и рыча. Повар, покончив с медитацией, принялся выполнять какие-то странные телодвижения, воображая себя то цаплей, то обезьяной, то индюком, то выхухолем. Зикка и Ярок восхищённо следили за ним и, вырывая друг у друга свинцовый стержень, что-то зарисовывали, а, может, записывали на листе пергамента. Растрёпанные барды задумчиво перебирали струны, а Сея с мечтательной мутью во взоре подыгрывал им на флейте. Вася красивым баритоном пел что-то невыразимо печальное о воинах, павших в неравном бою. Фиораветти, Даня и Малинка слушали его, то и дело всхлипывая. Шольд злобно сверлил богатыря глазами. Обмотанный бинтами мумий увлеченно беседовал с Леориэль. То, что она говорила по-эльфийски, а он на своём рычащем наречии, их нисколько не смущало. Гапон полировал чешую. Рюиччи играл сам с собой в карманные шахматы и отчаянно жульничал. Аринх, кривясь так, словно ему довелось сжевать без мёда дриадский фрукт ситронум, пытался проникнуть в суть "Философии деструктивного лергенциклотомизма", великодушно пожертвованной ему Ларвеором для лёгкого чтения. Маги сидели в сторонке, чертя на полу какие-то схемы и графики, и их узкопрофессиональный разговор, к тому же на каррише и на пониженных тонах, не интересовал никого. Кроме, разумеется, Ларвеора. О нет, капитан не шпионил. Он всего лишь устроился так, чтобы видеть обоих магов. И нет, он не подслушивал — не было нужды. Откроем секрет: на слух, равно как и на зрение, в его семье никто не жаловался с тех пор, как триста лет назад одна бойкая кареглазая эльфочка отвесила пощёчину седому, покрытому шрамами наёмнику по имени Эрвет и, вздёрнув аккуратный носик, заявила: "Да я скорее гоблина поцелую!"

— А я говорю — не может! — полушепотом возражала Кристанна. — Сив, они все независимые, и это не рвыжная обманка, а призыв! Каждый аарт выдергивает предметы из разных слоёв реальности. В каждый вкачано столько Силы, что их еле держит Жемчужная сфера. Где видано, чтобы одна связка объединяла больше трёх самостоятельных звеньев?

— Вот, — Сивер широко развёл руками.

— Тогда это не простая связка, иначе она рассыпалась бы к демону Ы, Хранителя шибануло отдачей в самом начале, а мы не сидели бы здесь так долго! Пирамида или… нет, точно Пирамида.

— Являясь мастером Слова шестого ранга, я без особых затруднений способен за единицу времени выстроить Пирамиду из трех полноценных ступеней стих — связка — узел с девятью стихами, заложенными в основание, — изрёк полуэльф. "Нет, это уже не лечится", — подумал Ларвеор. — Но в данной конкретной ситуации мы пронаблюдали уже шестнадцать аартов как параллельного, так и последовательного действия без малейшего намёка на дробящие плетения. Предположить, что мальчишка-Хранитель настолько превосходит меня в квалификации, что способен создавать ячейки, непозволительно даже тебе. С большой долей вероятности можно предположить, что… В общем, милая, хаотичная связка это. Я уверен.

— Пирамида, — упорствовала Кристанна. — Хаотичные связки — это сказка для жбарных первокурков! Выдумка, в которую верит только твоя школа!

— Если не доверяешь моим словам, обратись к летописям, там всё подробно…

— "А пёс его знает, как оно держится! Пихай всё до кучи, Рональд, авось срастётся!" Я ничего не путаю? Нет? Хаотичная связка — это всё равно, что холодный огонь, твёрдая вода… спать, стоя на ходу и копать от забора и до вечера! И даже если бы такая связка существовала на самом деле, чародей столь высокого ранга, как Хранитель6, не решился бы её применить. Слишком велик риск, и он хорошо это знает7. Он не мог читать всё, что в голову придёт, без разбору! Просто не стал бы8!

На лице Сивера было написано бесконечное терпение.

— Милая, ты ещё на матрикарии камомилле… на ромашке погадай: станет — не станет, позовёт — к демонам пошлёт… Это хаотичная связка была, потому тебя и вышибло из пятого слоя. И, между прочим, смесь "холодного огня" тебе приготовит даже ученик-алхимик, а твёрдая вода — это лёд. И любой папин курсант уверенно отрапортует, что "копать от забора и до вечера" — это не набор слов, а команда. Папа у нас эльф военный, и когда нормальный, а когда — беспощадный.

Кристанна поджала изящно очерченные губки.

— Я помню. Единственный разумный эльф в твоём помешанном семействе, не считая кузины… А вот ты, милок, забыл, что если бы я не полезла на пятый слой, ты призвал бы Пустынное Марево. Захотелось вспомнить, как песок обдирает мясо с костей? И, ббыр ёк тхураз, вовсе меня не вышибло, я зацепилась, и плетения рассыпались! Там какая-то «колючка» тхрешная болталась — пустышка, Силы чуть и немая к тому ж… — Сивер улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. Кристанна насупилась. — Что лыбишься, аспид?! Ненавижу.

— О да, милая, если ты кого возненавидишь, это надолго, — полуэльф сверкнул улыбкой не хуже фейерверка. — И так ненавидишь… и эдак…