Хранитель Времени - [15]

— А скажи-ка мне, милый, — сладким голосом мурлыкнула я, подкрадываясь к мужу как кошка к мышке, — чисто теоретически: маг, посвятивший всю свою жизнь исследованию способов влияния на естественный ход времени, смог бы позаботиться о своей дооооолгой, очень долгой старости?

— Теоретически — да!

— А практически?

— А практически — я не собираюсь гоняться за химерой только потому, что у нашей остроухой третий глаз не на том месте вылез!

— Мы пока еще ни за чем не гонимся, — успокоила я его, усаживаясь на край стола и тем самым предоставляя к просмотру возмущенному нашему свою… кхм… нижнюю часть спины. Тот заинтересованно на нее покосился, но позиций не сдал. — Просто размышляем. Лайн, сделай милость, посмотри-ка, в каком году он исчез?

— Сейчас… в пятьсот девятом от начала летоисчисления.

— Понятно, что не «до», — хмыкнул Эйв, а пифия досадливо фыркнула.

— А закон о невмешательстве во временные потоки когда приняли?

— В пятьсот седьмом, — видимо, смирившись с нашей тупостью, включился в диалог Ян.

— Ну? — поторопила я притихших товарищей. — Ничего не щелкает?

— Щелкает, да еще как! — почему-то опередила всех Светлана (хотя, по моему личному мнению, ей вообще полагалось сидеть и ничего не понимать). — Ты считаешь, что он просто не пожелал прерывать свои эксперименты и смылся? Да?

Я кивнула.

— Опять мимо! — омрачил мой триумф наставник. — Его засекли бы так же, как и вас.

— А если он нашел способ провести этот твой Совет? Ну, замаскировался там качественно или…

— Отправился туда, где Совет его не достанет! — осененная догадкой, перебила меня Лайн.

— Это где же? — хищно подался вперед Эйв. — Может, и нам туда же двинуть?

— Спрятаться от Совета? — не сдавался маг. — Ерунда!

— Совсем не ерунда, если знаешь, куда идти, — тихо сказала полуэльфка, и мы все на нее посмотрели. — Власть Совета не распространяется на Священный Лес.

— Эльфийские земли?

— Еще большая ерунда! У них там своих заморочек хватает. На кой им еще и покрывать человеческого мага? — воскликнул родственник.

Пифия одарила его хмурым взглядом. Очень уж она не любила, когда с ней спорили.

— Со всеми можно договориться.

Ян покачал головой.

— Высосано из пальца. Мы же на этот поход не меньше месяца угрохаем.

— Другие предложения есть?

— Нет, но и это слишком уж эфемерное. Риск слишком большой.

— Да нормальный.

— Что?

— Риск, говорю, нормальный. Пятьдесят на пятьдесят — это не так уж плохо.

— Но нам не помешало бы проработать и другие варианты.

— Обязательно проработаем — по пути, как только они появятся. К тому же нам так или иначе необходимо укромное местечко. Что-то неохота мне на Суд Совета попадать. Убьем двух зайцев: надежно спрячемся и заодно проверим догадку.

— За двумя зайцами погонишься — от егеря по ушам схлопочешь, — невпопад брякнула Светлана.

Я фыркнула и рассмеялась.

— Доиграемся, — сдавшись, вздохнул маг.

— Выезжаем, — не обратив внимания на всеобщее упадническое настроение, постановила я.

У ворот замка нас поджидал неожиданный сюрприз. Сюрприз вольготно развалился в тени деревьев, а едва завидев нас, поднял лобастую башку с заинтересованно дрогнувшими ушами и приветственно тявкнул.

— Серый?! — не поверила я своим глазам. — Ты-то что здесь забыл?

— Здорово, дружище, — маг присел на корточки и потрепал волка по холке. — Значит, совсем плохо дело, да?

— А эта зверюга ваша, что ли? — хрипло прошептала Светлана, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Его, — Лайн мотнула головой в сторону Яна и вполголоса принялась посвящать синеволосую в ситуацию с Помощником.

— Почему дело плохо? — тем временем подсела я к наставнику.

Серый бросил на меня снисходительный взгляд, поднялся, потянулся, мотнул хвостом и, преданно заглядывая в лицо хозяину, выразил полную готовность к дальнейшему походу.

— Он не стал бы искать меня просто так. Помощники чувствуют, когда хозяин в опасности, и стараются держаться поближе.

— Но ведь на русалочье озеро он за тобой не потащился, — позволила себе усомниться я.

— Значит, опасность была не так уж велика.

— Ничего себе! Да нас же там чуть не утопили.

— Но не утопили же…

— А на практике с этой ведьмой что ж не помог?

— Лета, он приходит только в случае смертельной опасности. Понимаешь?

Что уж тут говорить, мы все понимали. А потому, зябко поеживаясь и неуверенно переглядываясь, молча вскочили на лошадей.

А дальше начался сущий кошмар. Мужчины, посовещавшись, ухитрились проложить маршрут, огибающий практически все города и деревни, так что природой мы все успели насладиться в полной мере. Больше всех страдала от отсутствия «цивилизации», конечно же, Светлана. Но, к ее чести, нужно признать: страдала молча. Мы же с полуэльфкой выли и стенали неустанно. Эйвальд тоже было порывался поканючить, но маг так на него цыкнул, что родственник как-то сразу образумился и признаков изнеженности больше не подавал.

Леса, поля, реки и даже болота слились для меня в одну опротивевше-тошнотворную картину. А уж сколько раз за это время все успели пересобачиться — пальцев на руках и ногах не хватит, чтобы сосчитать.

Один Серый вел себя прилично. Наверное, потому, что высказать все накопившееся в наши кислые физиономии просто не мог. Но взгляд его порой был более чем красноречив. Весь в хозяина, паршивец!