Хранитель - [23]

– Спасибо! – Хранитель перебрал пальцами сложное плетение узких шнурков и добавил: просто великолепно! Твое мастерство растет!

Иллюзионистка благодарно улыбнулась и выложила на стол еще одну вещицу:

– А это вашей собачке. Замаскирует её под дога, а если надеть на другую сторону, получится дворняга.

Теперь уже я чуть не кинулась целовать необычайно умную и талантливую леди. Конечно, Лапке опасно следовать за нами в своем настоящем виде.

Хранитель хмыкнул и сказал:

– Спасибо, Клара, ты снова спасаешь мою шкуру.

– Отдаю долги, – повела плечом женщина.

– Ты предпочтешь оплату золотом, или серебром? Могу вилками из герцогского сервиза, – прибавил лорд, кинув на меня насмешливый взгляд.

– Золото вполне подойдет, – качнула головой магесса, – серебро вам в пути самим пригодится, пусть даже ложки.

Хранитель оставил на столе увесистый мешочек, поцеловал иллюзионистке руку и велел мне собираться:

– С утра выезжаем на рассвете, леди Фарина. Приготовьте одежду, и держите амулеты наготове.

Я покивала и ушла спать.

Глава 13

Утром мы выехали, едва встало солнце. Лорд снова взял поводья моей лошади, а рядом с конями бежал Лапка, обращенный иллюзией в лохматую дворнягу с неопределенно-бурой шерстью. К воротам мы подъехали, когда стражники, зевая и ругаясь, только-только начали их открывать.

Лорд Дормиш бросил пару монет в миску со сбором и довольно громко сказал:

– Свернем на Южный тракт, Фар, так быстрее доберемся до Пустошей!

Я только кивнула, помня, что лучше сейчас молчать.

Мы чинно выехали на дорогу, добрались до развилки и, действительно, свернули на старую дорогу, отмеченную щербатыми каменными столбиками. Проехали полмили, спешились и ведя коней в поводу углубились в лес. Там быстро надели амулеты, вывернули ошейник Лапки и медленно вернулись к городу. Помня разговоры Хранителя о Пустошах, я не понимала, зачем мы возвращаемся, но лорд Натан, ничего не объясняя, собрался вновь въехать в город!

Я уже приготовилась задать вопрос, когда из ворот вырвался целый отряд головорезов и ринулся к Южному тракту. Кобылка подо мной затанцевала, Лапа нервно гавкнул, а лорд Дормиш довольно кивнул и мы вернулись в город.

Новое обличье не подвело – мы проехали по центральным улицам, закупились кое-какой провизией и остановились в трактире. Зачем останавливаться в том же самом городе, в котором мы уже прожили три дня? Этот вопрос я и задала Хранителю, как только мы очутились в номере.

– Все просто, леди Фа: темнее всего под пламенем свечи. Нас будут искать на Южном тракте, на Пустошах, и в землях Вашего отца. А мы поедем… – тут мужчина улыбнулся и закончил, – куда захотим!

По его тону я поняла, что план у Хранителя все же есть, так что постаралась успокоиться. Впрочем, другого выхода у меня все равно не было. Лорд Натан – моя единственная защита.

Гостиница была средненькая, да и номер мы сняли дешевый, чтобы не привлекать к себе внимания. Весь день гуляли по городу, заглядывали в кабаки и лавки. Лорд Натан представлялся наемником в поисках работы, а меня звал племянником или учеником. Над мелким «учеником» посмеивались, но вполне добродушно. А «дядюшка» меня баловал: покупал то кулек орешков, то сахарный леденец, а потом забрел в оружейный ряд, где долго объяснял и показывал всевозможные клинки, ножны, щитки и шлемы.

Я к тяжелой защите относилась скептически – отец учил нас всех зачаровывать обычную одежду так, чтобы она держала удар, а мама научила вплетать в нити короткие обережные заклинания. И хоть рукодельничать я не любила, но превратить обычный плащ в непромокаемый могла.

Зато торговые ряды мне понравились. Тут было суетно и шумно, словно на кухне в предпраздничный день. Удивительно пахло специями, порой воняло чем-то тошнотворным, всюду раздавались призывы купить то одно, то другое, а самые дерзкие торговцы просто хватали покупателей за рукава и тащили к своей лавке, нахваливая товар.

Лорд Натан мне ничего не запрещал – ни глазеть на кукольный балаган, ни пробовать горячие пирожки прямо с лотка. А когда какой-то мальчишка сунул руки к моему поясному кошелю, ожегся магической искрой и свалил меня подножкой, Хранитель не вмешался, только прикрикнул:

– Чего лежишь, Фар? Дай сдачи!

И я дала. Даже не думала, что месить кого-то кулаками, не замечая собственных синяков, может быть так приятно! Потом нас растащили, и я увидела, как лорду в ладонь ссыпали несколько медных монет.

– Что это? – спросила я, шмыгая расквашенным носом.

– Выигрыш, – усмехнулся лорд Натан, – я поставил на тебя и выиграл. Можем выпить кружку пива в кабаке, или поужинать свиными ножками с капустой.

Я гордилась собой – воришку удалось уронить и хорошенько помакать в дорожную пыль.

– Иди, умойся, племянник, – хмыкнул Хранитель. Потом признался: – я думал ты расплачешься, как девчонка, но, похоже, из тебя выйдет толк!

После драки и умывания возле уличного фонтанчика мы вернулись в гостиницу. Съели на обед те самые свиные ножки с капустой, причем есть пришлось руками, но Хранитель заговорщицки шепнул мне «как на охоте», и я успокоилась. От жирного мяса и разбавленного водой вина я осоловела, и, продолжая насмешничать, лорд отвел меня в номер, уложил на кровать и велел спать до вечера.